Capítulo 52

Lauren

Lauren se levantó temprano. Su cuerpo y su mente seguían alterados tras la inoportuna interrupción de Tyler, y no podía evitar preguntarse qué habría pasado si Tyler hubiera dormido toda la noche, así que decidió llevar a Billy a dar un largo paseo e intentar concentrarse en el trabajo.

Disponía de varios datos sueltos sobre la vida de Sophie Holland, pero aún tenía que organizarlos en una narrativa coherente para que llegaran a formar una trama.

Tomó un desayuno ligero de yogur y fruta, esperó a que Billy terminara de comer, le puso la correa y salió.

Lauren aspiró el maravilloso aroma a pino del bosque y sonrió para sus adentros.

Urbanita hasta la médula, nunca se había considerado de las que disfrutaban del apacible abrazo de la naturaleza, pero estas últimas semanas habían sacado a relucir una faceta diferente de ella.

Por fin había llegado a un punto en el que se sentía preparada para aceptar sus nuevas circunstancias y seguir adelante.

Todo empezaba a encajar. El libro de Ashley Mann ya estaba en manos de la editorial y Lauren había recibido el resto de sus honorarios, y según Della Jackson, su agente inmobiliaria de Boston, había varios interesados en comprar su apartamento.

Y, por supuesto, estaba Ryan. No había garantías de que su relación progresara o durara, pero se sentía lo suficientemente fuerte como para correr el riesgo. Ryan lo valía.

Soltó a Billy y lo siguió mientras sus pensamientos volvían a Sophie.

La nueva información sobre Ted Mercer había desbaratado todas sus teorías anteriores, pero también le ofrecía un ángulo completamente nuevo.

«La trama se complica», se dijo, sonriendo.

Estaba claro que Sophie no era la reclusa incolora que Lauren había imaginado al principio, ni tampoco una mujer que hubiera muerto con la conciencia tranquila.

Las cosas empezaban a encajar en la mente de Lauren, pero aún quedaban varias preguntas sin respuesta.

¿Qué había sido del marido de Sophie, George Holland, y había estado al tanto de su relación con Ted Mercer?

Dado que la casa se llamaba Holland House, era razonable pensar que Sophie nunca se había casado con su amante.

Sus hijos habían llevado el apellido Holland.

¿Era posible que Sophie y George se hubieran reconciliado?

Lauren se detuvo a considerar esta teoría.

Queridísimo Teddy , Anoche soñé contigo , decía la carta de Sophie.

Estas no eran las palabras de una mujer que amaba a su marido.

Era un lamento por un amor perdido. «¿Es a Teddy a quien estás esperando?

», preguntó Lauren en voz alta, casi deseando que Sophie apareciera y le respondiera.

«¿Qué le pasó, Sophie?», continuó, segura de que nadie la oiría hablando sola excepto posiblemente la mujer a quien se dirigía. «¿Te abandonó? ¿Murió?»

Una suave brisa agitó el dosel de árboles sobre su cabeza, y el susurro de las hojas parecía murmurar secretos que nunca conocería.

Aquellos árboles eran lo bastante viejos como para haber estado allí cuando Sophie caminaba por esos senderos y tejía sus sueños.

«¿Qué te pasó?», preguntó Lauren de nuevo, y luego dejó de caminar.

Quizás lo que le había ocurrido a Sophie no era tan diferente de lo que le había pasado a Lauren.

Tal vez por eso Sophie acudía a ella, porque en Lauren veía a alguien que había sufrido, una mujer joven cuya vida bien ordenada había sido destruida, el tejido de sus creencias desgarrado por los bordes afilados de la verdad.

«¿Te traicionó Teddy?», preguntó Lauren al viento. «¿Te rompió el corazón? ¿Por eso sigues escribiéndole cartas, para superar tu dolor?»

De repente, Lauren ya no tenía ganas de caminar.

El sol había desaparecido detrás de una nube y la mañana se volvió gris y fría.

Lauren enganchó la correa al collar de Billy y tiró de él de vuelta hacia la casa, ansiosa por estar dentro y lejos del silencio ominoso que se había adueñado del bosque.

Había dejado su teléfono móvil cargando en la cocina y se sentía vulnerable sin él.

Sabía que estaba siendo tonta, pero aceleró el paso hacia casa.

Billy le lanzó una mirada acusadora cuando lo metió de nuevo en la casa, pero no se molestó en protestar. Trotó hacia su cuenco de agua, luego se retiró a su jaula y apoyó la cabeza sobre las patas como si ella lo hubiera decepcionado y necesitara tiempo para recuperarse.

Lauren se agachó junto al cachorro y le puso una mano en la cabeza.

—Lo siento, amiguito. Sé que te prometí un largo paseo, pero de repente me sentí un poco mareada —explicó.

El perro la miró como si la entendiera. —Tonta, lo sé.

Iremos al pueblo más tarde. ¿Te gustaría?

Necesito conectarme a internet. —Billy se apartó de ella—.

Te traeré una golosina —lo engatusó. Esta promesa recibió un ladrido perdonador.

—Eres el cachorro más dulce del mundo —dijo Lauren, y lo besó en la nariz.

Había varias llamadas perdidas en su teléfono.

Lauren escuchó primero un mensaje de Della Jackson.

«Buenos días, Lauren. Solo quería ponerme en contacto.

Hice una jornada de puertas abiertas en tu apartamento el domingo pasado, y he recibido varias ofertas en los últimos días, dos de las cuales creo que te van a gustar. Por favor, llámame para que hablemos».

Lauren colgó el buzón de voz y suspiró. Había llegado el momento.

Lo único que tenía que hacer era aceptar una de las ofertas y su última conexión con Zack quedaría cortada.

Sintió una punzada de tristeza pero la ahuyentó, molesta consigo misma.

Ya había pasado suficiente tiempo llorando en su almohada y curando la herida que Zack le había infligido.

Ya había tomado la decisión, y ahora se le presentaba la oportunidad de llevarla a cabo.

Sería difícil vaciar el apartamento, especialmente las cosas de Zack.

Se quedaría con algunos recuerdos pero donaría el resto, decidió.

Era el momento, y esperaba que alguien más se beneficiara de las cosas que él había dejado atrás.

Lauren respiró hondo y seleccionó el número de Della.

Della contestó al segundo timbre. —Hola. Eres una mujer difícil de localizar —bromeó—. Me alegro de que me hayas devuelto la llamada.

—Lamento no haber estado en contacto. Tenía algunas cosas que resolver —respondió Lauren.

—Vender tu casa no es fácil, especialmente cuando ese nunca fue el plan —dijo Della, con un tono comprensivo—. No voy a fingir que sé por lo que estás pasando, pero entiendo lo difícil que debe ser.

—Háblame de las ofertas —invitó Lauren, incómoda con la lástima de Della. Tenía razón; no tenía ni idea de por lo que estaba pasando Lauren, y no iba a explicárselo.

—Como te dije en el mensaje, hay dos ofertas. Una es de un ejecutivo de TI que está dispuesto a poner el veinte por ciento de entrada. Tiene la hipoteca preaprobada y un historial financiero impecable.

—¿Y la segunda oferta?

—La segunda oferta es de una pareja recién casada. Están dispuestos a poner el diez por ciento de entrada, pero han ofrecido cinco mil dólares más. También tienen la hipoteca preaprobada, pero su historial crediticio es un poco irregular.

Della mencionó la suma que ofrecían. Estaba muy cerca del precio pedido. Lauren se apoyó contra el frigorífico y sopesó sus opciones. Quería que la venta se desarrollara sin problemas y se cerrara lo antes posible.

—Aceptaré la oferta del ejecutivo —dijo.

—¿Quieres tomarte un tiempo para pensarlo? —preguntó Della, claramente sorprendida por lo decidida que estaba Lauren.

—No. Es el indicado.

—Estupendo. Te envío el contrato por correo electrónico. Puedes firmarlo electrónicamente y devolvérmelo.

—En realidad, preferiría pasarme por la oficina —dijo Lauren—. Aquí no tengo conexión segura, y hay cosas que tengo que resolver en casa.

—Como quieras —respondió Della—. ¿Qué día te viene bien? Cuanto antes, mejor, obviamente.

—¿Qué tal el lunes por la mañana? ¿Sobre las once?

—Claro. Nos vemos entonces. Y enhorabuena. Espero que estés satisfecha.

—Lo estoy. Gracias, Della.

Lauren colgó, pero se quedó donde estaba. Ya estaba hecho. No había vuelta atrás. Marcó el número de Xavier.

—Hola, Xav. El lunes voy a estar en Boston. ¿Quedamos para comer?

—Claro. ¿Invito a Brooke? —preguntó con cautela.

—Por supuesto. Me encantaría veros a los dos. Con un poco de suerte, tendremos algo que celebrar —dijo Lauren—. He encontrado comprador para el apartamento.

—Lori, ¿estás segura de que quieres hacer eso? Sé que ese piso tiene muchos recuerdos, pero ¿adónde irás? Los pisos en Brookline están por las nubes. Acabarás pagando el doble por uno del mismo tamaño.

—No creo que quiera seguir en Boston —respondió Lauren.

—¿No? ¿Y dónde, entonces?

—Creo que me gustaría instalarme aquí, en Orleans —dijo Lauren. No se había dado cuenta de que había tomado la decisión hasta que lo dijo en voz alta.

—¿Estás segura? Sé que Cape Cod es bonito en verano, pero ¿qué vas a hacer allí fuera de temporada? Aquello estará muerto.

—No me importa —respondió Lauren—. Me gusta este sitio.

—Vale —respondió Xavier—. ¿Se lo puedo decir a mamá y papá?

—Preferiría que no. Todavía no. No estoy preparada para dar explicaciones.

—Lori, ¿qué pasa? ¿Explicar el qué? Esto no es propio de ti —dijo Xavier con suavidad, asumiendo su papel de hermano mayor.

—Mira, hay cosas de las que aún no estoy preparada para hablar. Confía en mí.

—Te apoyaré, decidas lo que decidas —dijo Xavier—. ¿Nos vemos el lunes?

—Nos vemos —dijo Lauren, y colgó. Se sentía mejor por habérselo contado a Xavier. En cuanto tuviera fecha de cierre, se lo diría a sus padres. Les contaría todo.

Lauren se sirvió un vaso de zumo de naranja y se sentó en su rincón favorito del salón.

Notaba un revoloteo en el estómago mientras seleccionaba el siguiente mensaje y le daba a reproducir.

El cálido barítono de Ryan le susurró al oído: «No hagas planes para el sábado. Paso a recogerte sobre las cinco».

Con una sonrisa de anticipación, Lauren dejó el teléfono a su lado. Ojalá llegara ya el sábado.