Capítulo 51

El día siguiente amaneció frío y luminoso, y el viento cortante del Atlántico hacía que Sophie se arrebujara en su chal.

Estaba demasiado cansada para cavar, así que Teddy cavó solo, golpeando la tierra dura durante horas.

Sophie habría preferido marcharse y volver con John Theo y Caleb, pero Teddy estaba empeñado.

—Está aquí, Sophie. Lo siento en los huesos —dijo durante un descanso.

—Teddy, no es más que una leyenda, y esa carta podría ser falsa. ¿Quién nos asegura que la escribió el capitán Kidd? Quizá el padre de Roy Smith la consiguió de otra persona, y a saber de dónde la sacaron.

—No, creo que es auténtica. El hombre conservó esa carta hasta el día de su muerte, y sospecho que dejó Inglaterra y vino a Massachusetts con la esperanza de encontrar el tesoro algún día.

—No es más que el sueño de un pobre hombre.

—Pero fuiste tú quien descifró el código, Poppet. Viste las palabras con tus propios ojos.

—Sí, las vi, pero quizá todo fue una broma ingeniosa.

Tal vez el capitán escribió esa carta para despistar a sus enemigos y alejarlos del verdadero escondite.

Apuesto a que su esposa supo desde el principio dónde estaba enterrado el tesoro y lleva décadas viviendo de ese dinero.

O podría haberse repartido entre los miembros de su tripulación.

Seguro que no enterró ese cofre él solo.

Alguien tuvo que ayudarlo, y ese alguien habría vuelto a reclamar el botín.

—No si a ese alguien lo apresaron junto con su capitán o ya estaba muerto —argumentó Teddy.

—Tienes hasta el mediodía —dijo Sophie con las manos en las caderas—. Si para entonces no has encontrado nada, nos vamos.

—De acuerdo —aceptó Teddy—. Es razonable.

Le dio la espalda y cavó con más ahínco, dejando a Sophie a solas con sus pensamientos.

Sophie despertó lentamente, con el cuerpo dolorido de estar tumbada en el suelo duro.

No se incorporó de inmediato, sino que miró hacia el cielo, observando una gaviota que volaba en círculos justo sobre su cabeza, con el plumaje dorado por los rayos del sol, que brillaba en lo alto.

Debía de ser casi mediodía, y de pronto se dio cuenta de que Teddy había dejado de cavar. Todo estaba en calma.

Sophie se incorporó y miró hacia el foso.

La pala yacía en el suelo, tirada de cualquier manera.

Miró alrededor, esperando ver a Teddy salir de detrás de la roca o de algún árbol donde hubiera ido a hacer sus necesidades, pero no había ni rastro de él.

Cuando se quedó dormida, el foso tenía solo unos noventa centímetros de profundidad, no bastaba para ocultarlo.

A Sophie le dio un vuelco el corazón mientras se ponía de pie de un salto y miraba colina abajo hacia el bote, casi esperando que hubiera desaparecido, pero seguía allí.

—¡Teddy! —gritó frenéticamente—. ¡Teddy! ¿Dónde estás?

—Aquí dentro —respondió la voz amortiguada de Teddy desde el foso.

Sophie se acercó al foso y miró hacia abajo.

Teddy estaba en cuclillas, con la mirada fija en un cráneo sonriente que asomaba de la tierra, el hueso de un blanco reluciente bajo la luz de la tarde, las cuencas de los ojos llenas de tierra.

Lo que Sophie tomó por raíces al principio era en realidad la caja torácica, los huesos sorprendentemente delicados. Dio un paso atrás, asustada.

—¿Sabes lo que esto significa? —preguntó Teddy mientras se enderezaba y la miraba.

Ella asintió. El cofre del tesoro tenía que estar enterrado bajo el esqueleto.

—Sé respetuoso, Teddy —dijo Sophie en voz baja.

—Lo seré.

Teddy desenterró con cuidado el resto del esqueleto, procurando mantener los huesos unidos.

La ropa se había podrido con el tiempo, pero todavía había grandes trozos de cuero mohoso adheridos a los restos.

Botas altas cubrían las piernas casi hasta la rodilla, y un cinturón con una hebilla grande rodeaba lo que habría sido la cintura.

Lo que quedaba de un jubón se aferraba a los huesos de los hombros, y un sombrero maltrecho estaba inclinado hacia atrás, dejando al descubierto la parte superior del cráneo.

Sophie se asomó y vio la parte superior de un cofre, ahora claramente visible justo debajo de los restos.

—¿Crees que lo mataron después de enterrar el cofre?

—preguntó, horrorizada ante la crueldad de quienes podían asesinar a uno de los suyos sin pensárselo dos veces.

Cabe suponer que el marinero habría sido parte de la tripulación del capitán Kidd, no un desconocido al que hubiera obligado a acompañarlos.

—Dudo que trajeran un cadáver y lo cargaran hasta la cima de esta colina solo para enterrarlo encima del tesoro, pero la verdad es que no sabría decirte.

Nunca he oído decir que el capitán Kidd fuera un hombre despiadado.

Su tripulación le era devota, así que quizá sí arrastraron un cuerpo hasta aquí.

Teddy deslizó con cuidado el esqueleto fuera del cofre, asegurándose de mantenerlo intacto.

No lo dijo, pero Sophie notaba que estaba inquieto.

No le gustaba la idea de perturbar la última morada de alguien.

Teddy cavó alrededor del cofre hasta que quedó todo al descubierto.

El cofre no era grande, más o menos del tamaño de una cuna de recién nacido, pero pesaba tanto que Teddy no podía levantarlo solo.

Cogió la pala de nuevo y golpeó el candado oxidado hasta arrancarlo, y la cadena cayó a sus pies.

Teddy miró a Sophie con el rostro radiante de expectación.

—El cofre del hombre muerto —murmuró mientras lo empujaba con el pie, casi como si esperara que la tapa se abriera de golpe y saltara algo de dentro. Teddy retrocedió tanto como el foso lo permitía y usó la pala para levantar lentamente la tapa.

El destello del oro cegó a Sophie. El cofre estaba lleno de monedas, con joyas arrojadas sin orden. Había gargantillas de perlas, varios anillos, pendientes y pulseras.

—Dios santo del cielo —musitó Sophie.

—No tomes el nombre del Señor en vano —bromeó Teddy. Le brillaban los ojos de emoción y sonreía de oreja a oreja—. Pásame uno de esos sacos —indicó.

Sophie le dio un saco y él empezó a echar las monedas dentro, dejando las joyas para después.

—¿Te apetece probarte esto? —preguntó mientras le entregaba un precioso collar de perlas.

Sophie negó con la cabeza y se apartó del borde del foso.

La idea de ponerse algo que había pertenecido a otra persona, alguien que podría haber sido asesinado por sus posesiones, le resultaba aborrecible.

Teddy estaba eufórico, pero ella tenía miedo; un escalofrío le recorría la espalda.

Aquello tenía que traer mala suerte, pero nada de lo que dijera impediría que Teddy se quedara con el botín.

Llenó el saco hasta la mitad y luego pidió otro.

—Maldita sea —exclamó.

—¿Qué? ¿Qué pasa?

Ella se asomó al cofre. Al sacar la capa superior del tesoro, Teddy había descubierto que el cofre no estaba lleno, al menos no de monedas.

Debajo del botín había varios volúmenes gruesos encuadernados en cuero que ocupaban al menos la mitad del espacio dentro del cofre.

Teddy cogió uno, hojeó las páginas y lo arrojó de nuevo al cofre con disgusto.

—¿Qué son esos?

—Diarios de a bordo —respondió él.

—¿Por qué enterraría el capitán Kidd los diarios con el tesoro?

—Probablemente para evitar que las autoridades les echaran el guante. Aquí hay material de sobra para condenarlo cien veces. Seguramente pensó que podría librarse de los cargos, o pasar unos años en prisión, como mucho. Dudo que pensara que lo ejecutarían por un cargo inventado de traición.

—¿Cómo sabes que fue inventado? —preguntó Sophie, curiosa a pesar del miedo.

—El capitán Kidd era apreciado y respetado, y lo dejaban en paz mientras sus actividades beneficiaran a los poderosos. Pero la adversidad crea extraños compañeros de cama, como bien observó Shakespeare, y de repente lo dejaron fuera del dormitorio.

Teddy sacó el cofre, ahora medio vacío, del hoyo y lo dejó junto a las bolsas. Después empezó a rellenar el hoyo. —Descansa en paz —le dijo al esqueleto mientras la tierra volvía a tragárselo.

—¿Qué vas a hacer con los diarios?

—Voy a meterlos de nuevo en el cofre, añadiré unas piedras y lo hundiré —respondió Teddy—. Si alguien viene a buscar, solo encontrará dos hombres enterrados en lo alto de la colina: dos hombres sin nombre.

—¿Qué más da si encuentran el cofre y los diarios?

—Si encuentran el cofre dentro de años, no importará, pero si lo encuentran poco después de nuestra visita, alguien podría atar cabos y dar con nosotros, pensando que aún podría enriquecerse. ¿Y qué mejor manera de quitarme el tesoro que acusándome de asesinato?

Sophie suspiró. Daba igual el motivo: Teddy era un asesino, y ella era cómplice del crimen.

Siempre había creído que su vida estaría unida para siempre a la de Teddy; lo que nunca imaginó fue que los unirían las mentiras, el robo y el asesinato.

Pero las cosas podrían ser peores, reflexionó Sophie mientras ayudaba a Teddy a meter los libros en el cofre. Aún podría estar con George.

Tras recoger el campamento, Teddy y Sophie bajaron todo por la colina y lo cargaron en el bote. Teddy ayudó a Sophie a subir, empujó la embarcación hacia la bahía y se subió él también. Tenía frío y estaba mojado, pero también feliz.

—Este es el comienzo de una nueva vida, Poppet —dijo sonriendo—. Ya lo verás.

—Solo quiero volver con John Theo —dijo Sophie.

—Y lo harás, pero antes hay algo que debemos hacer. —En cuanto se alejaron lo bastante de la isla, Teddy empujó el baúl por la borda y observaron cómo se hundía al llenarse de agua que destruiría las páginas que habían guardado los secretos del capitán Kidd durante décadas.

—¿Qué? —preguntó Sophie.

—Primero recogeremos el carro y los caballos de la posada, y luego iremos a Eastham.

—¿Por qué?

—Porque ya no tenemos que vivir como mendigos —respondió—. Tenemos dinero de sobra para construir un palacio, si quisiéramos.

—No necesito un palacio, Teddy —respondió Sophie.

—No, pero necesitas un hogar como es debido, y nuestro hijo también. Y yo necesito acceso a un curso de agua.

Sophie no discutió. Teddy era más astuto que ella.

Donde ella solo veía el paso siguiente, Teddy siempre iba varios pasos por delante, sopesando las consecuencias y actuando en consecuencia.

Mientras lo observaba remar hacia Chatham, con las bolsas de oro y joyas en el fondo del bote entre ambos, supo que habían cruzado una línea de la que no había vuelta atrás.

Era un pequeño consuelo haberla cruzado juntos.