Capítulo 46 #2

—Sabía lo de mi acuerdo con el contramaestre y no le costó averiguar a qué me he dedicado desde que dejé el Sea Falcon en Jamaica. Si me arrestan, me colgarán, Sophie. Este hombre tiene mi vida en sus manos.

—¿Y lo has traído aquí? —exclamó Sophie, con el corazón desbocado por el pánico.

—Me chantajeó.

—¿Qué quiere? ¿Dinero?

—Sí y no.

—¡Teddy! —gritó Sophie, exasperada—. Dímelo de una vez.

Teddy soltó un largo suspiro.

—Cuando servíamos a bordo del Sea Falcon , nunca llegué a conocer bien al hombre.

Nunca me cayó lo bastante bien como para intimar con él.

Bueno, resulta que Smith es de Londres. Llegó a Boston hace veinte años con sus padres.

Su padre trabajó como carcelero en la prisión de Newgate durante más de dos décadas antes de decidir probar suerte en las colonias.

—¿Y?

—Pues estuvo allí cuando William Kidd fue prisionero.

Le llevaba comida y material de escritura, y cosas así.

El capitán escribió una carta a su esposa después de que lo condenaran a la horca y le pagó a Smith para que la enviara.

Supongo que pensó que el hombre era analfabeto y no sentiría demasiada curiosidad por el contenido.

Pero resultó que Smith sabía leer y escribir, y fue lo bastante astuto como para sospechar que el capitán podría estar revelándole a su esposa las coordenadas del tesoro que había escondido, dado que estaba a punto de morir.

Smith abrió la carta y la leyó: era exactamente lo que esperaba, una despedida a su esposa e hijos.

Al final de la carta había un párrafo escrito en algún tipo de código, que él interpretó como la información que había estado buscando.

Smith nunca envió la carta por miedo a que la señora Kidd recuperara el tesoro.

La guardó con la esperanza de encontrar la manera de descifrar el código.

Murió hace dos años, pero antes de morir le pasó la carta a su hijo, con la esperanza de que Roy encontrara la forma de descifrar el código.

—Sigo sin ver qué tiene esto que ver contigo, con nosotros —exclamó Sophie.

—Está convencido de que el tesoro está enterrado aquí, en Cape Cod. Le basta con averiguar la ubicación exacta. Está dispuesto a repartir el botín conmigo si lo ayudo.

—¿Y si no lo haces?

—Me denunciará a las autoridades y se asegurará de que George Holland sepa exactamente qué fue de su esposa descarriada. Nos destruirá, Sophie.

—¿Y si lo ayudas a encontrar ese tesoro, nos dejará en paz sin más? —preguntó Sophie con un tono más sarcástico del que pretendía. Era evidente que Teddy se sentía fatal. No tenía sentido hacerle sentir peor.

—Si tiene ese botín, lo último que querrá es llamar la atención sobre sí mismo o sobre cómo consiguió semejante riqueza. Somos un medio para un fin, no el fin en sí —respondió Teddy.

—¿Y crees que puedes descifrar este código?

—No, pero creo que tú sí —respondió Teddy con una sonrisa trémula.

—¿Yo?

—Sophie, eres la mujer más culta que conozco. Has leído tantos libros... Quizás puedas ver algo que a Smith y a mí se nos escapa.

—¿Y si no puedo ayudar? —exigió Sophie, ahora aún más asustada.

—Pensaremos en otra cosa. Quizás inventemos una ubicación falsa, y mientras él y yo vamos a buscarla, Caleb os llevará a ti y a J.T. a un lugar seguro.

—Pero nunca estaremos a salvo, ¿verdad? —preguntó Sophie—. Todavía puede denunciarte a las autoridades y darle a ese mayor Boothe una pista sobre mi paradero. Tiene el poder de destruir nuestra familia.

—Por eso debemos andar con mucho cuidado, Poppet. Solo tendremos una oportunidad de hacerlo bien.

—Oh, Teddy —gimió Sophie mientras apoyaba la cabeza en su hombro—. ¿Nunca encontraremos la paz?

—La encontraremos, pero no será pronto —respondió Teddy mientras la rodeaba con el brazo y la estrechaba contra sí—. Vamos, será mejor que regresemos antes de que Roy empiece a trabajarse a Caleb. No lo perdería de vista si no fuera por la necesidad de pasar unos momentos a solas contigo.

Teddy sonrió con picardía, pero Sophie ignoró la insinuación.

—Si hay mercado para los niños, también puede vender a John Theo. Para él sería matar dos pájaros de un tiro. Conseguir el tesoro y hacerse rico, o cobrar la recompensa de los Holland y vender a un niño al mejor postor. Dios mío, Teddy, nunca imaginé que existiera tanta maldad en el mundo.

Teddy no respondió, pero Sophie vio el dolor en sus ojos. Había visto sufrimiento, había visto la muerte: muerte brutal y sin sentido. Deseaba poder aligerar su carga, pero Teddy jamás la agobiaría con sus miedos. La amaba demasiado para añadir la más mínima inquietud a su ya incierta situación.

—Te quiero, Teddy —dijo en voz baja.

Teddy la ayudó a levantarse y la besó con dulzura.

—Saldremos de esta, Sophie. Solo confía en mí.

—Siempre lo he hecho.

Cuando regresaron a la casa, encontraron a Roy Smith fuera, sentado en el banco.

Los había estado vigilando, probablemente preguntándose si habrían huido.

Si Sophie había detestado al hombre antes, ahora lo odiaba.

Su propia existencia estaba en manos de aquel hombre, y él lo sabía y se regodeaba en su posición de poder.

—Habéis estado fuera un buen rato —dijo Smith con una sonrisa lenta que le puso la piel de gallina—.

Debe de haber sido todo un reencuentro. Es bonito ver a gente enamorada —añadió, mirando lascivamente a Sophie—.

Sería una maldita lástima que algo se interpusiera entre vosotros dos.

Como la horca, o el marido legítimo de Sophie , parecían decir sus ojos entrecerrados.

—Ya hemos vuelto —respondió Teddy con la mandíbula tensa de ira.

—¿Le explicaste la situación a tu... eh, cómo la llamarías exactamente? —preguntó Smith con una sonrisa maliciosa.

—Mi esposa —siseó Teddy.

—Según tengo entendido, la poligamia es un delito —dijo Roy arrastrando las palabras.

—Y según tengo entendido, un necio puede acabar muerto por insultar a la esposa de un hombre —respondió Teddy.

—Vamos, tranquilo, Ted. Solo estaba bromeando. ¿Nos ponemos a trabajar?

—¿Ahora? —preguntó Sophie.

—No hay mejor momento que el presente —respondió Roy, y sacó una carta doblada del bolsillo—. Échale un vistazo mientras aún hay luz, señora.

Sophie cogió la carta y recorrió la página con la mirada.

La tinta estaba descolorida pero aún legible.

El párrafo de la parte inferior era un revoltijo de letras, las palabras no tenían sentido.

Ignorando la mirada inquisitiva de Roy, entró y fue a buscar papel y tinta.

Copió cuidadosamente el párrafo en una página limpia y le devolvió la carta a Roy Smith.

—Pensaré en ello y os lo haré saber —dijo.

—¿Cuándo? —exigió Smith.

—Cuando tenga algo que comunicar. Mientras tanto, trátame con respeto en mi propia casa, o acabarás durmiendo fuera.

—Es una mujer con carácter —le dijo Smith a Teddy, sonriéndole como si estuviera evaluando a una potranca joven.

—Has oído lo que ha dicho —respondió Teddy.

Roy Smith le hizo una reverencia exagerada.

—Le pido disculpas si algo de lo que dije la ofendió de alguna manera. Estoy enteramente a su servicio.

Al menos hasta que encuentre vuestro maldito tesoro , pensó Sophie.

Inclinó la cabeza para indicar que había oído la disculpa y la aceptaba, luego se guardó el papel doblado en el bolsillo y fue a empezar con la cena.

No le daría a Roy Smith la satisfacción de obedecer sus órdenes.

Miraría el código cuando estuviera lista.

Tal como estaban las cosas, deseaba que Teddy mandara a Roy Smith a dormir a otro sitio.

La idea de tenerlo tan cerca, especialmente cuando estuviera desvestida, la incomodaba sobremanera, y decidió no beber cerveza con la cena para no tener que levantarse a orinar durante la noche.

Aquel hombre la asustaba, y lo creía capaz de cualquier cosa.

Echó un vistazo furtivo a Teddy mientras jugaba en el suelo con J.T.

Le había traído un barco de madera tallado, con tres mástiles y velas de lona.

J.T. estaba extasiado y le rogó a Teddy que le dejara hacer navegar el barco.

Teddy encontró una palangana, la llenó de agua y dejó que J.T.

botara el barco en su viaje inaugural. Caleb se sentó junto a J.T.

, pero tenía la mirada fija en el visitante no deseado, los labios apretados en una línea fina.

Sophie respiró aliviada cuando Roy Smith salió a fumar una pipa, pero el humo que entraba por la ventana le recordaba que no podían hablar libremente.

El regreso de Teddy debería haber sido un momento de alegría, no aquel tenso enfrentamiento en el que se veía atrapada.

Roy Smith no le parecía alguien que simplemente seguiría su camino y olvidaría que alguna vez los había visto. Roy Smith tendría su libra de carne.