Capítulo 36

Sophie se despertó en mitad de la noche.

Los suspiros y crujidos desconocidos de la casa, junto con los ronquidos que llegaban de abajo, la dejaron momentáneamente desorientada.

No había luz en el desván y sintió un breve momento de pánico antes de recordar lo ocurrido la noche anterior.

Se acurrucó junto a Teddy mientras una oleada de alegría la invadía, venciendo el miedo a las repercusiones y la incertidumbre sobre el futuro.

Ahora estarían juntos, y todo iría bien.

Teddy se giró de lado y la atrajo hacia sí, claramente despierto.

Sus labios encontraron los de ella en la oscuridad y Sophie se entregó a su beso mientras su cuerpo se fundía con el de él.

Teddy era tan cálido, tan familiar, y estaba tan excitado.

Sus manos delicadas siguieron el camino de sus labios, despertando sentimientos que había olvidado que podía sentir.

Cuando se unieron, ella estaba lista y dispuesta, ansiosa por complacerlo y dejarse complacer.

Oleadas de éxtasis la recorrieron mientras Teddy se movía dentro de ella, llevándola consigo en un viaje de redescubrimiento que la dejó feliz y saciada.

—Oh, Teddy —susurró—, no me dejes nunca más. Nunca jamás.

—Nunca te dejaré, Sophie. Te lo prometo —dijo él con suavidad.

Me dejaste antes . —¿Dónde has estado? —preguntó, decidida a conseguir respuestas de una vez.

Teddy se tumbó boca arriba. Un suspiro quedo escapó de sus labios.

Fuera lo que fuese lo que había sucedido, estaba claro que no quería hablar de ello.

—Después de años a bordo del Sea Falcon , llegué a conocer a la tripulación y a los oficiales lo bastante bien como para saber quién podría dejarse convencer —comenzó Teddy.

—¿Convencerlos de qué? —preguntó Sophie, mientras un temor frío se le asentaba en la boca del estómago.

—Me interesaba especialmente ganarme al señor Higgins, el intendente —continuó Teddy—.

Era un tipo calculador, siempre a la caza de algún beneficio clandestino.

Así que tramamos un plan: el señor Higgins, otros dos miembros de la tripulación —Jim Royston y Gregory Mason— y yo.

Yo desembarcaría en cada puerto y compraría mercancías con el dinero que todos invertíamos —ron, azúcar, té, lo que fuera fácil de conseguir—, y el señor Higgins haría la vista gorda mientras Royston y Mason subían los barriles a bordo y escondían el contrabando hasta que fuera seguro descargarlo en Boston.

A lo largo de los años había hecho contactos y podía vender la mercancía sin problemas, sacando beneficio suficiente para que el señor Higgins no nos delatara.

—¿Y si hubiera cambiado de opinión?

—En el mejor de los casos, me habrían azotado hasta dejarme medio muerto. En el peor, me habrían ahorcado —respondió Teddy con voz inexpresiva.

—¿Por qué lo hiciste, Teddy? ¿Por qué te arriesgaste tanto?

—Estaba desesperado, Soph —respondió Teddy con la voz temblorosa de emoción—.

Mi salario no bastaba para dar de comer y vestir a mi madre y mis hermanas, y no podía seguir así eternamente.

Quería que nos casáramos, tener una vida propia.

Mi madre nunca me habría dejado marchar mientras dependiera de mí para su sustento.

Así que me arriesgué, y mereció la pena.

Conseguí ganar diez veces mi salario, suficiente para tener contenta a mi madre y ahorrar algo para nuestro futuro.

—¿El señor Higgins te traicionó? —preguntó Sophie, que ya odiaba al hombre.

—No, no lo hizo. Lo que pasó no fue culpa suya.

Desembarqué en Port Royale y fui a mis lugares de siempre a comprar ron.

La primera parada fue sin problemas. Compré varios barriles y se los entregué a Royston y Mason antes de seguir hacia la Serpiente de Mar, una taberna de dudosa reputación —añadió Teddy con una risa amarga—.

Mientras estaba allí, estalló una pelea brutal entre miembros de dos tripulaciones rivales.

El suelo de la taberna estaba resbaladizo de sangre, había cuerpos por todas partes.

Era un pandemonio. Debería haber dejado el barril de ron y haber vuelto al barco, pero ya lo había pagado y sabía que el señor Higgins no estaría nada contento conmigo si no conseguía algo a cambio de nuestro dinero.

Me escondí detrás de la barra y esperé a que pasara, luego salí por detrás. Creí que estaba a salvo.

Teddy la estrechó contra sí, como si su cercanía pudiera deshacer lo que había ocurrido después. —Eran dos, esperándome en el callejón. Iban armados con alfanjes y pistolas. Todavía estaban alterados por la pelea. Me habrían matado si me hubiera resistido.

—¿Querían el ron? —preguntó Sophie.

—Me querían a mí. Necesitaban hombres para cubrir las bajas, ya que ambas tripulaciones habían perdido varios marineros ese día y no podían zarpar con tan poca gente.

También capturaron a otros. No tuve manera de avisar a mi barco y sabía que, si no regresaba, el señor Higgins no se esforzaría mucho en buscarme, ya que podría verse implicado en lo que descubriera la partida de búsqueda.

Me dieron por muerto, y el Sea Falcon zarpó sin mí.

—¿Así que acabaste en otra tripulación? —preguntó Sophie.

—Una tripulación pirata.

—Oh, Teddy —jadeó Sophie—. ¿Fue horrible?

Teddy no respondió, ni le contaría nada más por mucho que insistiera. Sophie lo conocía lo bastante bien como para darse cuenta de que le estaba ahorrando lo peor. Lo que le había ocurrido tras ser capturado debía de haber sido desgarrador y le había dejado huella.

—¿Has matado por orden suya? —preguntó Sophie con la voz temblorosa de horror.

—Hice lo que tuve que hacer para sobrevivir.

Estaba entre la espada y la pared, amor.

Después de los primeros meses, me dieron mi primera parte del botín, y desde entonces he seguido cobrando mi parte.

El capitán no era tan malo, un francés llamado Jean Martel.

Era feroz pero justo. Trataba a la tripulación con honestidad y respeto, algo que no esperarías de un pirata. Trabajé duro para ganarme su confianza.

—¿Y llegó a confiar en ti? —preguntó Sophie, pensando que el hombre debía de haber liberado a Teddy.

Teddy se rio en voz baja. —El capitán Martel no confía en nadie, pero entiende la naturaleza de los hombres y la usa para ganarse lealtad y respeto.

Después de un año en su barco, reuní el valor para plantarle cara —dijo Teddy—.

Le pedí verlo en privado y le expliqué que había dejado atrás a una madre, unas hermanas y a la chica que amaba.

Le pedí permiso para ir a ver a mi familia.

—¿Y te lo concedió?

—Me dio cuatro meses —respondió Teddy—. De diciembre a finales de marzo para poner en orden mi vida personal. Si no vuelvo, ordenará que me maten.

—Dios mío —jadeó Sophie, comprendiendo que su futuro con Teddy acababa de tambalearse una vez más. Necesitaba entender qué significaba aquello para ella—. Teddy, ¿qué piensas hacer?

—Pensaba mantener a mi madre, casarme contigo y dejarte instalada en una casa nuestra, y después volver con Martel, como prometí.

Pero cuando por fin llegué a Boston, descubrí que tu padre había muerto, que tú te habías marchado y que mi madre vivía con un hombre al que había conocido sirviendo en la taberna.

Le dejé dinero suficiente para dotar a mis hermanas menores y vivir durante años, y aún me queda bastante para establecernos, Sophie.

No te faltará de nada mientras esté fuera.

—¿Y si no vuelves? —dijo ella con voz ronca.

—Eso podría haber pasado con la misma facilidad si aún hubiera seguido en la tripulación del Sea Falcon .

—Pero entonces estaríamos casados legalmente.

—Podemos casarnos legalmente ahora —respondió Teddy—. ¿Te concederá el divorcio?

Sophie abrió la boca para responder, pero volvió a cerrarla. George casi la había matado por hablar amigablemente con Alexander Trevor. ¿Qué haría si descubría que vivía con otro hombre? Querría vengarse. —No lo creo.

—Bueno, entonces tendré que deshacerme de él de otra forma —respondió Teddy con voz acerada.

—No me casaré contigo si matas a George —espetó Sophie—. No pienso construir mi felicidad sobre la muerte del hombre al que prometí honrar y obedecer.

—Eso es muy loable, pero nos deja en una especie de dilema.

—Ya pensaremos en algo. ¿Y qué pasa con nuestro hijo, Teddy? —preguntó Sophie con la voz entrecortada.

Teddy se volvió hacia ella y le besó la punta de la nariz. —Sophie, te doy mi palabra de que no dejaré piedra sin mover para encontrar a nuestro hijo. Rezo para que esté vivo, pero aunque ya no esté en este mundo, encontraré su tumba para que podamos despedirnos de él.

—¿Y cómo lo encontrarás?

—Tengo una idea —respondió Teddy.

—¿Cuál? Dímela.

—Todavía no. No quiero que te lleves una decepción si resulta ser un callejón sin salida. Mientras tanto, nos quedaremos aquí con los Langford. Son buena gente, trabajadores, y nos acogerán hasta que estemos listos para montar nuestra propia casa.

—Teddy, si me dejas sola, George se enterará y vendrá a por mí —dijo Sophie, con el estómago hecho un nudo.

—George no te encontrará jamás, no adonde vamos.

—¿Y adónde es eso?

—Oigo a los Langford levantándose, así que tendremos que dejar los planes para después. No quiero que nadie sepa adónde vamos.

—¿Por qué? —preguntó Sophie.

—Porque todo el mundo tiene un precio, hasta los que se hacen llamar amigos.

—¿Les estás pagando a los Langford para que nos alojen? —preguntó Sophie; necesitaba saber a qué atenerse. No quería vivir de la caridad.

—Brock es amigo, pero sí, le estoy pagando por su ayuda. Al fin y al cabo, tiene dos bocas más que alimentar mientras estemos aquí. La buena voluntad tiene un límite cuando hay hambre.

Sophie asintió, comprendiendo. —Dime qué puedo hacer para ayudar.

—Tienes que quedarte escondida —respondió Teddy—. Si alguien pregunta, Molly dirá que eres su hermana, que has venido de visita.

—¿Y tú?