Capítulo 23 #2

Para cuando regresó, Ryan había encendido un pequeño fuego y parecía haber desenterrado una botella de whisky medio llena. Le sirvió a Lauren una cantidad generosa y le tendió el vaso.

—Bebe.

A ella no le gustaba el whisky, pero aceptó el vaso y tomó unos sorbos.

El whisky le quemó el esófago y se asentó como un remanso de calor en su estómago.

Vació el resto del vaso y extendió la mano para pedir más con la esperanza de que el alcohol la reanimara.

Se sintió más humana después de la segunda copa y se acomodó en el sofá, doblando las piernas debajo de ella mientras miraba fijamente las llamas danzantes del fuego.

Ryan se sentó a su lado. No dijo nada, simplemente le pasó el brazo por los hombros, y ella se recostó contra él, apoyando la cabeza en su hombro como si hubieran estado sentados así muchas veces antes.

Billy decidió unirse a la acción, probablemente celoso de que Lauren estuviera prestando atención a otra persona, y se acercó a los pies de Ryan, moviendo la cola y mirando hacia arriba con expresión suplicante.

Ryan lo levantó y lo colocó en el sofá, acomodándolo al otro lado, su mano acariciando la cabeza de Billy.

Los tres permanecieron así hasta que el fuego se consumió, y los pensamientos de Lauren dejaron de girar el tiempo suficiente para contarle a Ryan lo que había sucedido.

—¿Acudió conscientemente en tu ayuda? —preguntó Ryan, acariciándole el pelo con afecto.

—Me alejó del borde. Era consciente de mi presencia, Ryan, no como antes cuando parecía no notar que yo estaba allí.

—Eso es extraño —dijo Ryan, negando con la cabeza.

—Lo es, pero eso fue lo que pasó.

—¿Tuviste miedo de ella?

—No. Claramente quería ayudarme —respondió Lauren, asombrada de que siquiera estuvieran teniendo esta conversación.

—Parece haberte elegido —dijo Ryan.

—¿Para qué?

—No lo sé. Quizá siente algún tipo de afinidad contigo.

—¿Por qué lo haría? Vivió hace cientos de años. ¿Qué podríamos tener en común?

—Tal vez te lo diga con el tiempo, si te quedas lo suficiente —respondió Ryan.

Lauren se acurrucó más cerca de él, disfrutando de su presencia sólida.

La perspectiva le intrigaba. ¿Estaba Sophie intentando comunicarse con ella?

Entonces un pensamiento muy distinto se abrió paso en su mente.

¿Le estaba siguiendo la corriente? ¿Pensaba que se lo había imaginado todo, pero no quería decirle directamente que estaba loca?

—Ryan, de verdad la vi —dijo Lauren con un hilo de voz temblorosa.

—Lo sé —respondió él, acariciándole la espalda como si fuera un bebé con cólicos—. Te creo.

—Dijiste que no creías en fantasmas —le recordó ella.

—Mentí.

—¿Por qué?

—Porque no quería que pensaras que era raro —respondió Ryan, sonriéndole—.

Nunca he visto una aparición, pero después de que Alicia murió, hubo momentos en los que sentí su presencia, especialmente cuando estaba preocupado o estresado.

Era padre primerizo, intentando criar a un bebé yo solo.

Estaba asustado e inseguro de lo que estaba haciendo la mitad del tiempo.

Hubo algunas ocasiones en las que realmente entré en pánico, y de repente, oí la voz de Alicia en mi cabeza, diciéndome que me calmara y siguiera mis instintos.

—¿Crees que realmente estaba allí?

—No en ningún sentido físico, pero creo que mi mente evocó su respuesta basándose en mi profundo conocimiento de ella. La resucité porque la necesitaba.

—¿Crees que estoy resucitando a Sophie de alguna manera?

Ryan se encogió de hombros.

—Realmente no podría decirlo, pero el hecho de que se te haya mostrado debe significar algo.

—Creo que ha perdido a alguien querido y no puede aceptar que se haya ido.

—¿Un poco como tú? —preguntó él con delicadeza.

Lauren asintió, incapaz de hablar. Había perdido a alguien querido, pero había perdido mucho más que eso, cosas de las que no le había hablado a nadie, ni siquiera a sus padres.

Quizá Sophie había percibido su dolor y se había acercado a través de los siglos, atravesando el velo del tiempo para consolar a un espíritu afín.

—Me pregunto a quién perdió —reflexionó Ryan.

—Creo que fue su bebé. La vi intentando consolarlo cuando estaba enfermo. Tal vez murió y ella nunca llegó a superar su duelo.

—Bien podría ser. La medicina en aquellos días hacía más daño que bien, y los niños solían ser los primeros en morir en cualquier epidemia.

—Me pregunto dónde está enterrada Sophie —dijo Lauren, sentándose más erguida ahora que el whisky y el fuego habían hecho su parte para disipar el frío—. ¿Hay alguna manera de averiguarlo?

—Podemos comprobarlo, claro, pero no hoy. Creo que ya es hora de que te acuestes. Tienes cara de agotada.

—Gracias —dijo Lauren, mirándolo con ojos velados por el cansancio—. Gracias por venir.

—No tienes que darme las gracias. Vendré siempre que me llames —respondió Ryan.

Le tomó el rostro entre las manos y le acarició la mejilla con el pulgar, un gesto tan íntimo que la hizo estremecerse.

Lauren pensó que iba a besarla, pero él le dio un casto beso en la frente antes de ponerse de pie—.

¿Crees que querrás cambiarte a otro dormitorio?

—preguntó con una sonrisa que dejaba claro que ya sabía lo que ella diría.

—No, quiero estar cerca de ella, sobre todo después de lo que hizo por mí esta noche. No es ella quien me da miedo.

Lauren sintió alivio cuando Ryan no le preguntó a qué se refería. Había revelado más de lo que pretendía esa noche, y estaba demasiado cansada y afectada para explicar algo que nunca había querido decir en voz alta.

—Entonces me despido —dijo él, abriendo la puerta y saliendo a la oscuridad de la noche sin luna—. Llámame si necesitas algo.

—Estaré bien —prometió Lauren, y por alguna razón, estaba segura de que así sería.