Capítulo 21

Boston

Sophie se dejó caer en una silla y cruzó las manos en el regazo, sin saber qué hacer.

La boda había sido un acontecimiento espléndido, pagado casi en su totalidad por Lionel Holland.

Como él había señalado repetidamente, no era cosa de todos los días que se casara su hijo.

Sophie habría deseado que Amelia estuviera allí, pero su avanzado embarazo la había dejado indispuesta y no pudo asistir a las nupcias.

Todo el día —de hecho, los últimos dos meses— había parecido un sueño, o más exactamente una pesadilla de la que Sophie no había podido despertar.

Apenas recordaba la primera visita de George ni la conversación que habían mantenido, pues había volcado toda su energía en mantener una sonrisa agradable y no romper a llorar.

Él se había mostrado amable, considerado y muy nervioso; no dejaba de tirar de un hilo suelto del chaleco y tenía las mejillas sonrosadas a pesar del frío de la habitación.

Quizás fue esa angustia lo que hizo que Sophie le tomara cariño; ella entendía perfectamente cómo se sentía.

Por alguna razón incomprensible, él se había enamorado de ella, y su anhelo brillaba en sus ojos como un faro que iluminaba su alma maltrecha y la guiaba a la orilla.

Ya no albergaba ninguna esperanza del regreso de Teddy, ni había podido averiguar nada sobre el paradero de su bebé.

Ya no importaba lo que le sucediera ahora.

Lo único que quedaba era poner un pie delante del otro y esperar que, con el tiempo, hubiera puesto suficiente distancia entre ella y la tragedia que había destrozado su mundo.

Y aquí estaba, casada con George Holland, a punto de embarcarse en un futuro que nunca había imaginado para sí misma.

Sophie observó la habitación. Era uno de los cuartos de invitados de la casa del señor Holland, una bonita cámara decorada en tonos rosa y crema.

Una de las criadas había dejado su camisón sobre la cama, y la bata de George yacía doblada sobre una silla, con las zapatillas cuidadosamente colocadas debajo.

Por alguna razón, fue la visión de la bata lo que realmente la angustió.

Había algo terriblemente íntimo en sus pliegues de terciopelo que sugería una cercanía física con su nuevo marido que no estaba preparada para aceptar.

—¿La ayudo, señorita? —preguntó una criada que había entrado en la habitación sin llamar.

—Sí, por favor —respondió Sophie, insegura de que sus propias manos temblorosas estuvieran a la altura de la tarea.

La criada desató el corpiño, ayudó a Sophie a quitarse la falda, las enaguas y el corsé, y le bajó cuidadosamente las medias antes de pasarle el camisón por la cabeza.

Sophie debería haberse sentido avergonzada de que una extraña la viera desnuda, pero se sentía entumecida por la aprensión y demasiado cansada después de haber fingido felicidad nupcial ante las docenas de invitados del señor Holland.

Todos los ciudadanos prominentes de Boston se habían reunido en la iglesia y luego habían regresado a la casa para el banquete que siguió.

El padre de Sophie había sonreído radiante a sus conocidos y aceptado sus felicitaciones, pero aquella muestra de orgullo paternal no era más que alivio por haber casado por fin a Sophie después de la deshonra que ella le había causado.

Sophie se volvió hacia la puerta y forzó una sonrisa cuando George entró en la cámara nupcial.

—Buenas noches, señor —dijo la criada, y salió corriendo de la habitación.

—Buenas noches —murmuró George.

Cerró la puerta tras ella y giró la llave en la cerradura; una ráfaga de hormigueos nerviosos recorrió la espalda de Sophie. Estaba segura de que el gesto no significaba nada siniestro, pero no le gustaba la idea de estar encerrada.

—Fuiste una novia hermosa —dijo George mientras se acercaba a ella con las manos extendidas. Sophie no tuvo más remedio que poner las manos en las de él y levantarse—. No podía esperar a que terminara la fiesta.

—Sí, se prolongó durante bastante tiempo —coincidió Sophie.

George sonrió, presumiblemente ante su ingenuidad al malinterpretar su comentario.

—¿Vamos a la cama? —preguntó, con voz baja y ronca.

—Si lo deseas.

—Lo deseo —respondió George, y tras soltar las manos de Sophie, se desabrochó el abrigo. Sus movimientos eran apresurados, como si no pudiera soportar perder más tiempo.

George arrojó el abrigo encima de la bata, luego se quitó los zapatos de una patada, se sacó la camisa por la cabeza y se quitó rápidamente los calzones, las ligas y las medias.

Su cuerpo era fofo y blanco, el físico de un hombre que rara vez hacía más que dar un paseo por la calle.

El pecho y el estómago estaban salpicados de vello castaño áspero, y su miembro sorprendentemente grande se erguía orgulloso desde una mata de rizos más oscuros.

Sophie bajó la mirada, preocupada de que George notara la repulsión en sus ojos.

—Quítate el camisón —le ordenó con brusquedad—. No lo vas a necesitar.

Todo su nerviosismo había desaparecido, reemplazado por impaciencia y deseo.

Sophie obedeció y se sacó la prenda por la cabeza, revelando su desnudez.

Esperaba que George no notara las tenues líneas rojas del vientre, las estrías que le había dejado el embarazo avanzado.

¿Sería capaz de darse cuenta de que no era virgen?

, se preguntó por enésima vez desde que aceptó su propuesta.

George la levantó, la acostó en la cama y cubrió de inmediato el cuerpo de ella con el suyo.

Sus labios encontraron los de ella y la besó con fuerza, introduciéndole la lengua en la boca, cada vez más excitado.

Ella sentía la presión del miembro contra el muslo y un pánico creciente se apoderó de ella.

No quería esto, no lo quería a él. Era un completo extraño para ella, este hombre que ahora era su señor y amo.

George interrumpió el beso. Su rostro se cernía sobre ella, la mirada nublada por la bebida y las pupilas dilatadas por la lujuria.

—No debes temerme, Sophie. Solo quiero hacerte feliz —dijo.

El aliento de él era cálido en el rostro de Sophie, su cuerpo caliente contra la piel fría de ella. Quería apretar las piernas, impedirle la entrada a su cuerpo, pero él era su marido ahora, y tenía que cumplir con su deber conyugal lo quisiera o no.

Sophie intentó relajarse mientras George deslizaba los dedos dentro de ella y la exploraba con urgencia, ansioso por despertar su deseo.

Sophie gimió, pero no de placer. George la exploraba con demasiada brusquedad y le causaba dolor.

Él interpretó su reacción como placer y dio por hecho que estaba lista.

Se abrió paso dentro de su cuerpo, embistiendo una y otra vez hasta que su semilla se derramó dentro de ella, húmeda y caliente.

Exhaló ruidosamente y apoyó la frente contra la de ella, con los labios curvados en una sonrisa de satisfacción.

—Espero no haberte lastimado, querida —dijo suavemente—. Tenía la intención de ir despacio, pero simplemente no pude contenerme. Te he deseado durante tanto tiempo —confesó.

—No me lastimaste —mintió Sophie. No era culpa de George que no fuera Teddy y que el mero pensamiento de tenerlo dentro la hiciera querer aullar de miseria.

Había hecho lo que cualquier marido haría, y ella tenía que responder como una esposa obediente.

Posó la mano sobre el pecho de George y él la cubrió con la suya, sonriéndole a los ojos.

—Vamos a ser muy felices, tú y yo. Espera a ver la casa que he encontrado para nosotros. Te va a gustar; lo sé.

Hasta la semana anterior a la boda, George había vivido en unas habitaciones que le alquilaba una viuda conocida de su padre, pero ahora que era un hombre casado, necesitaría un hogar propio.

—Estoy deseando ver mi nuevo hogar —respondió Sophie con voz apagada.

Una vez en Cambridge, estaría aún más lejos de su bebé, sin posibilidad de indagar nada sin la ayuda de Agnes.

Esta había jurado que seguiría preguntando por el niño, pero Sophie no esperaba que se esforzara demasiado.

Agnes confiaba en casarse pronto, pero hasta entonces tendría que seguir al servicio del padre de Sophie.

Le había confesado que su futuro marido no ganaba lo suficiente para mantener una familia, así que quizá tendrían que esperar un año o dos para casarse, dejándola dependiente de su salario hasta que su situación cambiara.

—¿Por qué pareces tan triste? —preguntó George, escrutándole el rostro.

—Solo estoy cansada —respondió Sophie, y era verdad. Lo único que quería era poder cerrar los ojos y dormir.

—Mañana puedes dormir hasta tarde —dijo George, solícito de nuevo—.

No tenemos prisa por irnos. Incluso podemos quedarnos un día más.

El señor Williams, mi empleado, se ocupará de la tienda, y le he pedido a la señora Quarry, nuestra nueva ama de llaves, que prepare la casa para nuestra llegada.

Así que descansa, querida —le besó suavemente en la punta de la nariz—.

Soy tan feliz —añadió, posando la mano sobre su pecho de un modo que dejaba claro que descansar no entraba en sus planes—. ¿Eres tan feliz como yo, Sophie?

—Sí, George —volvió a mentir—. Pero estoy muy cansada —le recordó.

George retiró la mano y la cubrió con la colcha, arropándola como a una niña.

—Duerme, amor mío. Pareces agotada.

Apagó la vela, y cuando la oscuridad engulló la habitación, Sophie pudo al fin abandonar la farsa y dejar que las lágrimas le corrieran en silencio por el rostro.