Capítulo 19

Lauren

Lauren pasó la mayor parte de la semana en casa, en parte por la lluvia que no cesó hasta el viernes por la tarde, y en parte porque se había propuesto terminar el primer borrador de la autobiografía de Ashley Mann.

Una vez terminado, guardó el documento y se recostó en la silla con un suspiro de alivio.

Al día siguiente iría al pueblo a enviárselo por correo electrónico a Ashley y luego esperaría sus comentarios y revisiones.

Si algo sabía de Ashley, que había hecho carrera de ser una completa irresponsable, aprobaría el primer borrador y se lo enviaría a su agente.

Estaba demasiado ocupada con la promoción de su marca como para tomarse el tiempo de leer esta versión de su propia historia y hacer correcciones.

Lauren esperaba recibir por fin el resto de sus honorarios y dar por terminado el proyecto. Estaba lista para pasar página.

El sábado por la mañana, después de sacar a pasear a Billy, Lauren cogió el portátil y se dirigió a Best Beans en Orleans, con la intención de matar dos pájaros de un tiro.

Se tomaría un café con leche y un sándwich de desayuno y aprovecharía el wifi gratuito de la cafetería.

Pidió el desayuno y se instaló en una mesa junto a la ventana, lista para escribirle a Ashley y revisar las decenas de correos que había recibido desde su visita a la biblioteca.

La cobertura en la casa no era muy buena, así que posponía todo lo que requiriera conexión hasta tener buena señal.

Una vez atendidos los correos, Lauren revisó su página de Facebook, se puso al día con las noticias y compró varios libros.

Ya había leído casi todos los libros de su Kindle y necesitaba lecturas nuevas.

También descargó varios audiolibros. Escucharlos en voz alta llenaría la casa con el sonido de otra voz, un consuelo que anhelaba en su soledad.

La cafetería se estaba llenando, pero le daba pereza recoger e irse, así que decidió seguir investigando sobre los Holland. Había hablado con Brooke la noche anterior, y aunque esta había avanzado bastante más que ella, todavía había muy poca información útil.

—¿Has encontrado algo? —había preguntado Lauren, deseosa de averiguar lo que fuera sobre los escurridizos Holland.

—Sí —había respondido Brooke con orgullo—.

Lionel Holland se casó con Elizabeth Lowell en 1698.

Tuvieron tres hijos: Lionel, que murió en la infancia, George y Amelia.

Amelia se casó con Jeremy Dawson en 1726 y tuvo tres hijos.

Su hijo James nació en Boston, pero sus dos hijas nacieron en Somerset, Inglaterra.

George Holland se casó con Sophie Brewster en 1727.

También tuvieron tres hijos, dos niños y una niña.

—¿Eso es todo?

—¿Qué esperabas? Eso es lo que dan los sitios de genealogía: nombres y fechas. ¿Querías saber cuándo murieron?

—No, no es necesario. Gracias. Al menos ahora tengo más información con la que trabajar.

—De nada. Encantada de ayudar —había respondido Brooke antes de colgar. Tenía una cita y se mostraba muy misteriosa al respecto, así que Lauren no insistió.

Abrió una nueva pestaña y empezó otra búsqueda, pero los resultados fueron decepcionantes.

Había numerosas menciones de los Holland en años posteriores y varias referencias a Edward Holland, que había participado en la Guerra de Independencia, pero nada sobre sus antepasados.

Lauren descubrió que Jeremy Dawson se convirtió en baronet a la muerte de su padre y que luego transmitió el título a su hijo James.

Lauren se dio por vencida y se recostó en la silla.

No sabía por qué, pero estaba convencida de que la mujer que había visto era Sophie Holland.

Introdujo el apellido de soltera de Sophie en la barra de búsqueda, pero, como era de esperar, no apareció nada.

Si Sophie había llevado una vida anodina, no había razón para que su nombre hubiera perdurado a través de los siglos.

Lauren tecleó el nombre de George Holland.

—Buenos días —la saludó una voz familiar. Lauren levantó la vista y vio a Ryan acercándose a su mesa con una taza de café en la mano.

—Hola —respondió Lauren, incómoda. Tras haber vivido en una gran ciudad toda su vida, no estaba acostumbrada a la vida de pueblo, donde la gente se cruzaba constantemente. Era la segunda vez que se encontraba cara a cara con Ryan Kelly en una semana.

—¿Sigues investigando sobre los Holland? —preguntó Ryan, claramente sorprendido.

—Sí, pero no he encontrado nada interesante —se quejó Lauren.

—Puede que no estés haciendo las preguntas correctas —respondió Ryan, sin resultar de mucha ayuda.

—¿Y tú sabes cuáles son las preguntas correctas? —espetó ella. La estaba haciendo sentir como una tonta.

—Puede que sí.

—¿Te importaría iluminarme?

—No.

Lauren lo miró con incredulidad, pero enseguida se dio cuenta de que le estaba tomando el pelo. Sus ojos brillaban con picardía.

—Ven a cenar esta noche y te ayudaré a buscar.

—¿Es otra promesa en falso? —preguntó Lauren, sonriendo a pesar de su fastidio.

—En absoluto. Resulta que soy un cocinero decente, y sí te ayudaré a buscar.

—¿Y Tyler? —preguntó Lauren, esperando que Ryan pillara la indirecta y mencionara a la madre de su hijo. Tenía que estar divorciado si la estaba invitando a su casa.

—Tyler suele pasar los sábados por la noche con sus abuelos. Les encanta tenerlo, y a mí me da una noche libre.

Así que era padre soltero, concluyó Lauren. Una parte obstinada de ella quería rechazar la invitación, pero la necesidad de contacto humano se impuso. ¿Qué tenía de malo cenar con él, sobre todo si podía ayudarla con la investigación?

—De acuerdo.

—¿Te gusta la comida italiana? —preguntó él.

—¿A quién no? ¿Qué puedo llevar?

—Solo a ti misma —respondió Ryan—. ¿A las siete?

—Vale.

—Te mando la dirección por mensaje. Perdona, tengo que irme. Tengo horas de tutoría esta mañana. Nos vemos luego —sonrió beatíficamente y se marchó. El sutil aroma de su aftershave permaneció un instante antes de disiparse en el aire con olor a café de la cafetería.

Lauren abandonó la búsqueda y apagó el ordenador. Decidió que compraría una botella de vino de camino para no presentarse en casa de Ryan con las manos vacías.

**

Después de cambiarse de ropa tres veces, de recogerse el pelo y volver a soltárselo, Lauren salió por fin de casa, lista para lo que ahora estaba segura de que era una cita.

Llegó a casa de Ryan con una botella de Pinot Noir, confiando en sobrevivir la noche sin venirse abajo.

Cuando Ryan abrió la puerta, un aroma delicioso la envolvió.

—Vaya, qué bien huele.

—Esto no es más que un adelanto —dijo Ryan con una sonrisa.

Le dio un beso en la mejilla y la invitó a pasar.

Vivía en una encantadora casa estilo Cape Cod con contraventanas verdes y una puerta principal a juego.

El salón estaba pintado de un azul apagado, y varias lámparas de mesa bañaban con una luz cálida el sofá y las sillas de color gris carbón, así como la alfombra de diseño abstracto en tonos grises, azules y beige.

Un televisor de pantalla plana colgaba sobre la chimenea, y varias fotografías familiares salpicaban la repisa.

Era una habitación encantadora, moderna pero acogedora.

—¿Dónde está tu perro? —preguntó Lauren mientras echaba un vistazo alrededor.

—Tyler no se separa de él, así que Jack también se queda a dormir —respondió Ryan con una sonrisa. Abrió la botella que ella había traído, pero se detuvo antes de servirle una copa—. Tengo una botella de prosecco en la nevera —dijo—. Sé que te gusta...

Lauren sonrió, conmovida por que él recordara lo que bebía.

—No pasa nada. Tomaré una copa de tinto.

Les sirvió una copa de vino a cada uno antes de desaparecer en la cocina para comprobar la cena.

Lauren dio un sorbo y se acercó a la repisa para examinar las fotografías de cerca.

Había una foto de boda de Ryan y una atractiva mujer pelirroja.

«Parecen tan jóvenes y felices» , pensó Lauren mientras recordaba una foto similar de su propia boda con Zack.

Menos mal que nadie sabía lo que les esperaba en el futuro, o nadie se molestaría en casarse, reflexionó con amargura, porque ahí estaban los dos, personas que habían encontrado a sus almas gemelas y se habían comprometido de por vida para acabar solteros de nuevo al poco tiempo.

O quizás la esposa de Ryan nunca había sido su alma gemela y el matrimonio había terminado en decepción y divorcio.

Todavía exhibía su foto de boda, así que tal vez la decisión de irse había sido de ella, y Ryan todavía estaba asimilando la ruptura.

Lauren apartó la mirada de la foto de boda y examinó el resto de los retratos.

Había una foto de los padres de Ryan —no pudo evitar notar que se parecía mucho a su padre—, una de la graduación de Merielle y un retrato de estudio de Ryan, su esposa y Tyler, de solo unos meses de edad.

A primera vista, parecían una familia joven cualquiera, pero al examinarla más de cerca, Lauren notó la mirada ansiosa de Ryan y las oscuras ojeras bajo los ojos sin pestañas de su esposa. Lauren pensó que llevaba peluca.

—Alicia murió cuando Ty tenía seis meses —dijo Ryan, que se había acercado por detrás—.

Cáncer de mama. Podría haber tenido una oportunidad si hubiera comenzado la quimioterapia y la radiación antes, pero ya estaba embarazada de Ty y se negó a interrumpir el embarazo para comenzar el tratamiento.

Cuando nació Ty, el tumor había crecido y el cáncer se había extendido a los pulmones.

Aguantó todo lo que pudo, desesperada por estar ahí para Ty, pero al final perdió la batalla.