Capítulo 15

Mientras aquel agosto abrasador se prolongaba, la ansiedad de Sophie iba en aumento, y la desesperación pasaba factura a sus nervios ya destrozados y a su cuerpo debilitado.

Estaba de casi cinco meses, y aunque las náuseas iniciales habían pasado, se sentía mal la mayor parte del tiempo, algo cada vez más difícil de ocultar a Agnes.

Tenía el rostro permanentemente enrojecido por el calor excesivo, las manos y los pies se le hinchaban a media tarde, y los pechos se le desbordaban sobre el corpiño del vestido de forma cada vez más indecorosa.

A pesar del corsé bien apretado, el vientre era claramente visible, y lo único que impedía que descubrieran su estado era el polisón, que evitaba que la tela se ciñera demasiado a la cintura.

Desesperada por hacer algo que aliviara su sufrimiento, daba paseos diarios al puerto y escudriñaba el horizonte en busca de alguna señal del barco de Teddy, pero aunque había avistado algunos navíos, ninguno resultó ser el Sea Falcon .

Cuando no paseaba, se quedaba mirando por la ventana durante horas con la esperanza de vislumbrar el amado rostro de Teddy, pero nunca lo veía.

Se sintió aún más abatida cuando a finales de agosto llegó una invitación a la boda de Amelia.

Estaba impresa en papel grueso de color marfil y decorada con un elegante borde en plata y melocotón.

La boda sería el quince de octubre en la iglesia Old North, seguida de una recepción ofrecida por el señor y la señora Holland.

Sophie dejó caer la invitación al suelo mientras las lágrimas de desesperación la cegaban.

Para entonces estaría de casi siete meses y ya no podría ocultar su embarazo.

Aunque ella y Teddy estuvieran casados para entonces, todo el mundo sabría que se había quedado embarazada mucho antes de la boda; la gente haría comentarios mordaces y su padre tendría que lidiar con la vergüenza de tener una hija libertina, con la prueba de su deshonra a la vista de todos.

Tendría que declinar la invitación, pero entonces Amelia exigiría saber por qué no iba a su boda, al igual que su padre, que mantenía buenas relaciones con el señor Holland por sus negocios en común.

No, tendrían que aceptar, y luego Sophie fingiría estar enferma para librarse de asistir.

Era la única solución lógica. Se agachó y recogió la hermosa invitación, deseando que fuera una invitación a su propia boda.

Soñaba con caminar hacia Teddy por el pasillo del brazo de su padre, pura e inocente de toda culpa, no con una criatura nonata pateándole las costillas mientras pronunciaba sus votos.

Sophie se limpió con rabia las lágrimas que le resbalaban por las mejillas.

Llevaba meses llorosa; el más mínimo disgusto la hacía llorar.

Sabía que su melancolía no tenía nada que ver con las gachas quemadas, la leche derramada ni la invitación a la boda de Amelia.

Estaba asustada y avergonzada, y una fría sensación de pavor se había convertido en su compañera constante a medida que pasaban los días sin noticias de Teddy.

Justo cuando los primeros días de otoño trajeron un alivio muy necesario del calor implacable, el Sea Falcon entró por fin cojeando en el puerto, con el mástil central agrietado, el casco marcado por feos parches de alquitrán y el aparejo rasgado y caído en algunos lugares.

Sophie respiró aliviada al ver el gran barco echar el ancla en el puerto; su viaje había terminado por fin.

Teddy estaba en casa y lo vería en cuestión de horas, mañana a más tardar.

Él lo arreglaría todo. Ya no tendría que cargar sola con el peso de su embarazo.

Teddy estaría allí para apoyarla y hacer los preparativos necesarios para su futuro.

Regresó a casa y se dispuso a esperar, pero la emoción era demasiado grande para quedarse sentada tranquilamente.

Paseaba por el salón como un animal enjaulado y volvía la cabeza hacia la ventana cada pocos segundos para asegurarse de que Teddy no había pasado sin que ella lo viera.

A medida que la luz plana de la tarde comenzaba a desvanecerse y las sombras se alargaban como preludio de la noche, intentó tranquilizarse con las excusas de siempre.

Había mucho que hacer antes de que la tripulación pudiera desembarcar.

Teddy había pasado sin que ella se diera cuenta.

Había necesitado tranquilizar a su madre y a sus hermanas de que estaba bien antes de ir a verla.

Temía que su padre ya estuviera en casa y no quería arriesgarse a revelar su noviazgo.

«Vendrá mañana» , se repetía Sophie una y otra vez mientras se preparaba para acostarse; la energía nerviosa había dado paso a un cansancio que le llegaba hasta los huesos.

Una vez que se quitó el corsé, el vientre sobresalió y sintió a la criatura moverse en su interior; las ondulaciones eran más fuertes y amplias que las de la semana anterior.

Se acarició el vientre con afecto. Al principio no había podido pensar en la criatura más que como un «eso», pero ahora que sentía señales de vida, empezaba a sentir un gran cariño por la personita que se gestaba en su interior.

Intentó imaginar a quién se parecería la criatura una vez que naciera y qué tipo de personalidad tendría cuando dejara de ser un bebé.

Sophie se metió en la cama, apagó la vela y se quedó mirando el techo a oscuras.

Para calmarse, empezó a pensar en nombres de bebé, probando cada uno y descartándolo de inmediato.

Era extraño que los nombres no parecieran encajar, como si la criatura ya tuviera una personalidad que había que tener en cuenta.

¿Querría Teddy que su hijo se llamara Theodore, como él?

¿Preferiría algo tradicional para una niña, o quizá algo un poco más moderno, como Georgina o Araminta?

No, odiaba ese nombre, decidió Sophie. Ni siquiera se lo mencionaría.

Quizá Hannah, o Constance. Siempre le había gustado Constance, por lo que el nombre evocaba de firmeza y constancia.

O quizá Andrew para un niño. Andrew Mercer sonaba bien.

La distracción funcionó y Sophie se fue quedando dormida, con la mente y el cuerpo exhaustos tras un día de espera infructuosa. «Mañana» , pensó soñolienta mientras por fin sucumbía al sueño. «Mañana» .