Capítulo 11

Después del paseo, Lauren condujo hasta el pueblo para visitar la Biblioteca Snow en Main Street.

El edificio de una sola planta era tan pintoresco como todo lo demás en Cape Cod, con un interior acogedor que nada tenía que ver con las enormes bibliotecas de Boston, donde se albergaban miles de volúmenes sobre cualquier tema imaginable.

Varios padres con sus hijos ocupaban las mesas bajas de la sección infantil, pero el resto de la biblioteca estaba bastante tranquilo.

Tras el mostrador de referencia, una bibliotecaria mayor leía algo en la pantalla de su ordenador, pero alzó la vista y sonrió en cuanto Lauren se acercó.

—Buenos días —dijo Lauren—. Me preguntaba si podría ayudarme.

—Por supuesto. ¿Qué estaba buscando? —preguntó la mujer.

—Esperaba encontrar algo relacionado con la historia de Holland House.

La bibliotecaria negó con la cabeza con expresión pensativa.

—No creo que tengamos nada así. Verá, Holland House lleva siglos formando parte del paisaje, pero no tiene ninguna importancia histórica real.

—Ya veo —dijo Lauren, decepcionada—. Gracias.

—¿Le interesa la casa o la familia? —preguntó la bibliotecaria justo cuando Lauren estaba a punto de marcharse.

—La familia —respondió Lauren.

—Sobre la familia debería ser más fácil encontrar información —dijo la bibliotecaria—. Seguramente usted no lo recuerde, pero Holland Books fue una cadena de librerías muy popular en Massachusetts.

Tenía razón; a ella no le había tocado. Lauren nunca había visto una tienda Holland Books en Boston.

—¿Quebraron?

—Los compró una cadena nacional en los años ochenta. No pudieron competir con empresas como Barnes luego se dirigió al pasillo de comida para perros.

Justo al girar, un niño revoltoso de unos cuatro años vino corriendo hacia ella con un coche de policía de juguete en la mano que emitía sirenas y destellaba luces rojas y azules.

El niño iba directo hacia su carrito. Lauren lo apartó de un tirón justo cuando el padre del niño lo atrapó y levantó al pequeño en brazos.

Sus miradas se cruzaron, y Lauren se sorprendió al encontrarse frente a Ryan Kelly.

—Hola —dijo él con una sonrisa cordial.

—Eh, hola —respondió Lauren. Había pensado llamarlo para disculparse por su comportamiento de la noche anterior, pero ya no estaba segura de tener nada por lo que disculparse, dado que él claramente también había omitido información sobre su propia situación.

—¿Estás bien? Anoche te fuiste muy de repente —dijo él. Apagó la sirena y le devolvió el coche al niño, que parecía decepcionado por el silencio repentino o por su fallido intento de fuga. Tenía una mata de pelo oscuro y rizado y unos brillantes ojos verdes que chispeaban de picardía.

—Sí, gracias. Solo estaba cansada —respondió Lauren. Deseaba que Ryan se marchara, pero él parecía tener ganas de charlar.

—¿Cómo está Billy?

—Está bien. Esta mañana lo llevé a dar un buen paseo y estaba lleno de energía y curiosidad.

—Me alegro. Llámame si te preocupa algo.

—Gracias. Lo haré.

—Vámonos —gimoteó el niño.

Ryan sonrió con gesto de disculpa.

—A Tyler no le gusta hacer la compra. Lo habría dejado con Merielle, pero tenía planes —explicó mientras sentaba a Tyler en el carrito.

—Bueno, no te entretengo más —dijo Lauren con despreocupación—. Que tengas un buen fin de semana.

—Sí, igualmente.

—¡Adiós! —gritó Tyler mientras se alejaban.

Lauren cogió dos bolsas de comida para cachorros y se dirigió hacia la caja, caminando despacio para evitar volver a cruzarse con Ryan Kelly.

Su determinación anterior había dado paso a una amarga decepción.

Le había gustado aquel hombre y había disfrutado de su compañía, pero fuera cual fuera su situación doméstica, estaba claro que la había tomado por tonta.

Quizás se dedicaba a tirarle los tejos a las forasteras con la esperanza de tener una aventura discreta sin que su mujer se enterara.

Pues bien, ella no estaba interesada en líos con un hombre casado.

Una vez despejado el camino, Lauren pagó la compra y se dirigió a casa.

Llevaba semanas posponiendo la autobiografía de Ashley Mann, pero ahora estaba deseando terminar el proyecto.

Sentía la familiar emoción del entusiasmo mientras las ideas para un nuevo libro tomaban forma, y los rincones largo tiempo descuidados de su mente le recordaban cuánto amaba el proceso de trazar una historia.

Aprendería todo lo que pudiera sobre los Holland del siglo XVIII, pero como estaba escribiendo ficción, no tenía que ceñirse a los hechos, sino simplemente usarlos como guía para su narrativa.

Billy estaba dormido cuando Lauren llegó a casa, así que guardó la compra y se llevó el yogur y el muffin al patio.

El día era demasiado bueno para quedarse encerrada.

Arrancó un trozo de la parte de arriba del muffin y se lo metió en la boca antes de coger el móvil.

Su amiga Brooke, abogada especializada en sucesiones, estaba suscrita a varios sitios que usaban los genealogistas profesionales para localizar a herederos de clientes fallecidos sin testamento o sin un beneficiario claro.

Quizá Brooke pudiera rastrear a los Holland.

—Hola, desconocida —la saludó Brooke al contestar—. Me he enterado de que has alquilado una casa en el Cabo.

—¿Y dónde te has enterado? —preguntó Lauren mientras se acomodaba en la tumbona. Solo con oír la voz de Brooke se sentía menos sola.

—Por Xavier. ¿Quién si no? Comí con él ayer.

—¿Negocios o placer?

—Un poco de ambos, en realidad. ¿No te dijo que trabaja como consultor para mí?

No puedo permitirme un informático a tiempo completo, así que básicamente lo llamo cuando tengo problemas catastróficos con el ordenador que amenazan con hundir mi negocio y volverme loca.

Ayer se me estropeó el ordenador y no podía acceder a los archivos de clientes.

Xavier lo arregló en menos de cinco minutos.

—Me alegro de que pudiera ayudarte.

—No quiso cobrarme, así que lo invité a comer. —Brooke suspiró con dramatismo. Siempre había tenido debilidad por Xavier, pero el hermano de Lauren la trataba como a una hermana más—. Bueno, cuéntame de la casa —la animó—. ¿Por qué decidiste ir ahora, antes de la temporada turística?

—Necesitaba un cambio de aires. Pensé que me vendría bien alejarme del apartamento y de todo lo que me recuerda a Zack.

—Mira, no te lo tomes a mal, pero creo que lo estás haciendo al revés —dijo Brooke con delicadeza—.

Lo que necesitas es relacionarte, no aislarte.

Apúntate a alguna clase, búscate un hobby, haz yoga o lo que sea.

Haz algo que te obligue a conocer gente nueva.

Sé que todavía estás de duelo, pero tienes toda la vida por delante.

Tienes que vivirla. Eso es lo que Zack habría querido para ti.

—Lo sé, pero es que no estoy preparada. Me siento como una tortuga que quiere esconderse en su caparazón.

—Hasta las tortugas sacan la cabeza de vez en cuando.

—Quedé con un chico para tomar algo —soltó Lauren.

—¿En serio? ¿Y qué?

—Y nada. Me asusté y lo dejé plantado, y luego hoy me lo encontré en el supermercado... con su hijo. Como que se olvidó de mencionar que tenía familia.

—Podría estar divorciado —sugirió Brooke.

—Puede ser, pero tampoco mencionó que tuviera un hijo.

—¿Y tú le contaste lo de Zack?

—No. Es que no estoy preparada para hablar de él con desconocidos —dijo Lauren, notando el familiar nudo en la garganta.

—El duelo es un proceso, Lauren. Hay etapas.

—Sí, ya lo sé. Me lo explicó todo la psicóloga de duelo. Negación, ira, negociación, depresión y aceptación.

—Entonces, ¿en qué punto dirías que estás? —preguntó Brooke con cautela.

—Diría que tengo las etapas al revés. Ya no estoy en negación, ni intento negociar con Dios. Creo que estoy en algún punto entre la depresión y la ira.

—Bueno, entonces el siguiente paso tiene que ser la aceptación.

—Acepto que Zack ya no está, igual que acepto que la vida con la que soñábamos nunca existirá.

Me siento como alguien que está en la acera, mirando por una ventana cómo la gente se lo pasa bien.

Sé que puedo abrir la puerta y entrar, pero mi tristeza y mi miedo me lo impiden.

Y la falta de confianza , añadió Lauren para sus adentros—.

Hace mucho que no estoy soltera, Brooke. Lanzarme a buscar pareja me aterra.

—¿Y crees que para las demás es menos aterrador?

Me tiemblan las piernas y me entran ganas de cancelar en el último momento cada vez que tengo una cita con un chico nuevo, pero ¿sabes qué?

No lo hago. Me arreglo, me pongo la pintura de guerra y salgo a la batalla porque creo...

no, sé que algún día conoceré al indicado, y entonces toda la angustia y la decepción habrán merecido la pena.

—Yo ya pasé por todo eso —se quejó Lauren.

—Sí, y ahora te toca volver a empezar. O eso o vivir sola el resto de tu vida, posiblemente rodeada de gatos.

Lauren se rio. —Prometo no tener más de un gato.

—Te tomaré la palabra. Ahora tengo que irme. Tengo una cita con un cliente nuevo en unos minutos.

—Brooke, antes de que te vayas, quería pedirte un favor.

—Dispara.

—¿Puedes buscar a Lionel y George Holland, alrededor de 1728? Estoy haciendo una investigación y he llegado a un callejón sin salida.

—¿Es para uno de tus clientes o para un libro nuevo?

—Estoy pensando en escribir una novela romántica histórica —respondió Lauren. Si le decía a Brooke que estaba pensando en escribir una historia de fantasmas, no la dejaría en paz.

—Uy, una novela romántica histórica. Eso ya me gusta más —ronroneó con sarcasmo—. ¿Por qué no escribes un thriller trepidante? Eso es lo que me gusta leer a mí.

—No tienes ni pizca de romanticismo, ¿lo sabías?

—Sí, eso me han dicho, pero soy una fiera en la cama —anunció Brooke, y Lauren soltó una carcajada—. Buscaré a tus reliquias polvorientas y te cuento. Ciao .

—Adiós —dijo Lauren, y colgó.

Lauren terminó de almorzar y entró en la casa.

Llevaba menos de una semana en Holland House, pero ya empezaba a notar la falta de televisión y Wi-Fi.

En casa solía encender el televisor solo como ruido de fondo, pero aquí el silencio era absoluto.

Lauren conectó el móvil a un altavoz portátil, puso una lista de música clásica y se acomodó en el sofá con un bloc de notas.

Se moría de ganas de apuntar algunas ideas, y como no tenía adónde ir ni a quién ver, no tenía excusa para no ponerse manos a la obra.

Trabajó hasta bien entrada la noche, parando a menudo para contrastar sus ideas con sus escasos conocimientos de historia local.

Resultaba difícil imaginar cómo habría sido Orleans —o South Eastham, como se llamaba entonces— trescientos años atrás.

Suponía que las semillas del descontento contra los británicos ya estaban echando raíces en las ciudades más grandes, pero Cape Cod había estado poco poblado, con asentamientos pequeños y bastante alejados entre sí.

Los propietarios originales de la casa no pescaban ni cultivaban la tierra, así que ¿cómo se las arreglaban en el día a día?

¿Compraban alimentos a los agricultores locales o traían provisiones en barco y las descargaban en el muelle?

¿Sería aquella casa una residencia de verano de la familia adinerada?

Lauren llenó varias páginas con ideas y el doble con preguntas, hasta que al final se fue a la cama con los ojos ardiendo de cansancio. El pronóstico anunciaba lluvia para el día siguiente, así que tendría tiempo de sobra para continuar, encerrada en casa como iba a estar.