Capítulo 5 #2

Sophie había optado por no discutir con su padre y volvió a su labor de aguja como si hubieran estado hablando del tiempo o de los quehaceres domésticos, pero no tenía intención de obedecer.

No importaba si Teddy ahuyentaba a posibles pretendientes; él era el único pretendiente que le interesaba.

Sabía que su padre quería lo mejor para ella y tenía muy claro qué tipo de hombre sería un buen marido, preferiblemente alguien de una antigua familia de Boston que ya fuera socio de un negocio próspero.

El hijo de un tabernero del muelle que pasaba sus días rodeado de rudos marineros no era lo que su padre tenía en mente, especialmente cuando el hombre en cuestión tenía una madre y varios hermanos que mantener durante años.

Si Teddy hubiera sido oficial de la Marina Real, una institución que su padre admiraba enormemente, quizá habría sido más flexible, pero como Teddy servía en un barco mercante, lo veía como un simple marinero con ínfulas.

Fue entonces cuando comenzaron sus encuentros clandestinos.

Sophie no podía ver a Teddy por las noches, ya que su padre subía en cuanto cerraba la tienda y se retiraba al salón nada más terminar la cena, donde permanecía hasta la hora de acostarse, así que robaban unas horas juntos mientras Sophie salía durante el día con el pretexto de ir a las tiendas o dar un paseo.

Se suponía que debía llevar a Agnes consigo, pero esta, agotada casi todos los días, estaba encantada de disponer de una o dos horas para descansar y no le mencionaba a su amo que Sophie había salido sola.

Sophie nunca le decía que se reunía con Teddy, para que la criada nunca tuviera que mentir abiertamente si su empleador le preguntaba adónde había ido, y Agnes nunca preguntaba.

No lo necesitaba. Sabía lo que Sophie sentía y no veía razón para convertirse en otro obstáculo en su camino.

Además, Sophie empezaba a sospechar que Agnes tenía un pretendiente propio y albergaba esperanzas de dejar el servicio del señor Brewster en algún momento.

A Sophie le dio un vuelco el corazón de alegría cuando por fin vio a Teddy, que venía calle abajo.

Llevaba la bolsa de cuero al hombro y sus largas zancadas eran las de un hombre ansioso por llegar a casa, pero aminoró el paso al acercarse a la imprenta, alzó la vista hacia la ventana donde sabía que Sophie estaría esperando, oculta tras una cortina de encaje, y se tocó el ala del sombrero a modo de saludo.

Ella no podía distinguir su expresión bajo el ala del tricornio, pero vio su sonrisa, destinada solo a ella, y levantó la mano para saludarlo.

Sabía que Teddy no podía verla con claridad, pero mientras pudiera distinguir su silueta, sabría que lo había estado esperando y que se verían pronto.

Teddy se dio la vuelta y siguió caminando, consciente de que el señor Brewster podría estar en la parte delantera atendiendo a un cliente y lo vería merodeando.

Una vez que desapareció en su casa, Sophie dejó su puesto junto a la ventana y fue a la cocina a ver cómo iba la cena.

—¿Irá a las tiendas mañana, señorita Brewster? —preguntó Agnes con una sonrisa pícara.

—Creo que sí —respondió Sophie, devolviéndole una sonrisa cómplice—. Promete ser un buen día.

—Sí, creo que tiene razón. Sol en abundancia —confirmó Agnes mientras retiraba del fuego una olla de patatas hervidas y se ponía a machacarlas con entusiasmo desenfrenado.

Sophie bajó varios platos del aparador y se dispuso a poner la mesa para la cena.

Su padre subiría en breve, hambriento y cansado después de un largo día en la tienda.

Se alegraba de que Agnes cenara con ellos, pues servía de amortiguador entre padre e hija, algo muy necesario especialmente en un día en que apenas podía ocultar su alegría.

Compuso sus rasgos en una máscara de serena dignidad en cuanto oyó los pesados pasos de su padre en las escaleras.

Él asintió al entrar y fue a lavarse las manos antes de sentarse a la mesa.

—¿Ha tenido un buen día, padre? —preguntó Sophie cuando Agnes trajo la sopera y la colocó sobre la mesa.

El señor Brewster le dedicó una sonrisa cansada—. Así es, en efecto.

—¿Ah, sí? —Sophie dejó la cuchara, ansiosa por escuchar las buenas noticias.

—Hoy recibí un pedido grande —respondió, cruzando la mirada con Sophie al otro lado de la mesa—.

Un joven caballero que se las da de poeta ha encargado trescientos volúmenes de sus obras completas —dijo el señor Brewster con una sonrisa—.

Está dispuesto a pagar casi el doble de la tarifa habitual si termino el pedido en quince días.

—¿Cómo se las arreglará? —preguntó Sophie. Su padre necesitaba un asistente, pero se negaba a contratar a nadie y rechazaba su oferta de ayuda; se ocupaba él solo tanto de la impresión como de la gestión de la tienda.

—Trabajaré día y noche si es necesario —respondió el señor Brewster—.

Mencionó que tiene varios amigos con aspiraciones literarias.

No les importa pagar para que les impriman sus obras y así poder distribuirlas en librerías y regalarlas a amigos y familiares.

Conseguir su clientela sería todo un triunfo.

—Sin duda —respondió Sophie, sinceramente complacida—. Estaría encantada de ayudar.

—No es necesario, querida. No es necesario. Creo que estamos listos para el segundo plato, Agnes —dijo el señor Brewster apartando el plato de sopa—. ¿Es carne hervida lo que huelo?

—Así es, señor —respondió Agnes, y salió disparada de la mesa.

Sophie sonrió a su padre, libre de mostrar su alegría sin levantar sospechas. Su padre pensaba que estaba contenta por el pedido, pero su mente no estaba en la atroz poesía de algún jovenzuelo presumido, sino en Teddy y en el tan esperado reencuentro del día siguiente.