Capítulo 6

Día de recogida

Sophie está esperando de nuevo en el porche, pero esta vez tiene una mirada que no le había visto antes.

No es la alegría habitual. No es el alivio contenido que intenta disimular cuando vuelve conmigo. Es algo más apagado, algo meditado.

Aparco y camino hacia ella, y ella levanta su tableta.

"Quiero mostrarte algo."

Claro que lo encontró en internet. Así es como los niños de diez años encuentran todo ahora.

Había buscado nuestra dirección en Google —tenía curiosidad por la historia de la casa, según dijo, porque estaban haciendo un proyecto de historia local en el colegio— y había encontrado un anuncio en una página web inmobiliaria con una foto antigua de cuando la casa se vendió anteriormente, en 1994, antes de que Daniel y yo la compráramos.

Y en la descripción del anuncio, una sola frase: La casa cuenta con paredes de yeso originales en toda la vivienda, incluyendo nichos decorativos en la sala de estar y en el cuarto de servicio.

—No tenemos nichos empotrados —dijo Sophie—. Lo busqué. Se refiere a unas pequeñas repisas integradas en la pared. Nunca he visto ninguna. ¿Tú sí?

Me quedo mirando el anuncio en su pantalla.

Cuarto de almacenamiento de servicio.

Sótano.

—Probablemente las cubrieron con paneles de yeso durante una reforma —digo con voz muy neutra—. Eso pasa todo el tiempo con las casas antiguas. Alguien decide que prefiere una pared lisa.

—Eso es lo que imaginaba —dice Sophie—. Pero entonces, ¿por qué suena diferente en esa esquina? Se oye el eco.

Ella ha estado probando las paredes.

Mi hija ha estado golpeando las paredes del sótano buscando huecos ocultos.

Respiro a través del frío particular que se extiende por mi pecho.

"Es solo arquitectura", le digo. "Yeso viejo, pladur nuevo. Diferentes densidades."

Sophie guarda la tableta en su bolso. No parece del todo convencida. Pero tiene diez años y yo soy su madre, así que lo deja pasar.

Por ahora.

En el coche, la dejo elegir la música y pone algo demasiado alto para mi estado actual, y conduzco y pienso en la pared del sótano y el sonido hueco que hay detrás de ella y en la forma en que Madison había estado parada en esa puerta.

Tres pies de altura.

Eso es lo que decía la nota en el baúl de mantas.

Pero Madison aún no ha encontrado el cofre. No ha estado en esa habitación de invitados. ¿O sí?

¿Cómo podría saberlo?

Ya no vivo allí.

No tengo ojos dentro de esa casa.

No tengo forma de saber qué está haciendo Madison dentro de esa casa cuando nadie la ve.

Pienso en ello durante el resto del trayecto, y cuando llegamos al apartamento, ya he tomado una decisión.

Conozco a una mujer llamada Rita, que trabajaba en investigación de seguros antes de jubilarse y dedicarse a la consultoría privada. Le he recomendado tres clientes el año pasado. Me debe un favor .

Le envié un mensaje de texto esa noche después de que Sophie se durmiera.

Necesito información sobre alguien. De la forma más antigua posible.

El nombre que le envío es Madison Blake.

No le digo a Rita por qué.

No le digo a Rita que lo que realmente busco es una conexión. Un hilo conductor. El que une a Madison Blake con Millhaven , con una chica desaparecida y con una casa que guarda un secreto para mí.

Pero me temo —más miedo que en años— que alguien más ya sabe que el hilo está ahí.