Capítulo siete La primera cita de verdad #3

Se presentó mientras los hijos de Claire lo sometían a un interrogatorio disfrazado de conversación. ¿En qué trabajaba? ¿Dónde vivía? ¿Tenía hijos? ¿Lo habían arrestado alguna vez?

—Michael —dijo Claire—. ¿Por qué preguntarías eso?

—Verificación de antecedentes.

Luke mantuvo la calma. —Nunca me han arrestado. Una multa de estacionamiento. La pagué tarde.

—Imprudente —dijo Noah.

La tensión se disolvió. Al final de la llamada, los muchachos ya se estaban riendo. Entonces Ben anunció que él y Daniel pensaban visitarla el fin de semana siguiente.

A Claire se le apretó el estómago. —¿Los dos?

—Quizá vayamos los cuatro —dijo Ben—. Queremos ver la granja. Y conocer a la gente.

La palabra «gente» no tuvo nada de sutil.

Después de terminar la llamada, Claire se quedó mirando el teléfono oscuro. —Lo siento.

—¿Por tener hijos que se preocupan de manera intensa?

—Por tener cincuenta y cinco años y, al parecer, necesitar supervisión.

Luke le besó la sien. —Que vengan. No voy a competir con tus hijos.

—Puede que ellos compitan contigo.

—Tengo herramientas eléctricas. Estaré bien.

La hizo rodar debajo de él sobre la manta. La diversión de sus ojos se convirtió en deseo.

—Deberíamos volver a casa —susurró Claire.

—¿A cuál?

La pregunta era sencilla, pero tenía peso.

Ella lo miró. —A la mía.

Luke la besó bajo las estrellas.

De regreso, Claire apoyó una mano en la consola entre los dos. Luke la cubría con la suya cada vez que el camino se enderezaba.

—¿En qué piensas? —preguntó él.

—En que mis hijos vienen a inspeccionarte. En que esta semana gasté más dinero en inventario del que gasté en mi primer auto. En que dijiste que no me ves como algo pasajero.

—¿Cuál de esas cosas hace más ruido?

—Lo de ser pasajera.

Luke asintió, como si lo hubiera esperado. —¿Quieres que me retracte?

—No. Quiero entender qué quieres decir.

Redujo la velocidad al ver un venado cerca de la línea de árboles. —Quiero decir que no estoy pasando el tiempo contigo. No estoy disfrutando esto hasta que aparezca alguien más conveniente. No sé qué seremos dentro de seis meses, pero sé que quiero estar ahí para descubrirlo.

Claire miró la carretera. —Seis meses parece muchísimo.

—Entonces piensa en el próximo sábado.

—Mis hijos estarán aquí.

—Lo sé. Pienso sobrevivir.

—Quizá traigan hojas de cálculo. A Michael le encantan.

—Yo traeré referencias.

Ella se rio y le apretó la mano. —Entonces, el próximo sábado.

Luke se llevó sus dedos a la boca. —Y el sábado siguiente, si no te asusta demasiado.

—Me asusta lo justo.

Ante una señal de alto, él se volvió hacia ella. —Para que quede claro, tú tampoco eres algo pasajero.

Las palabras le llegaron despacio a Claire, hasta lugares que la pasión no alcanzaba. Se inclinó sobre la consola y lo besó mientras la carretera vacía esperaba.

Sonó una bocina detrás de ellos.

Claire dio un salto. Una camioneta había aparecido en la intersección y el conductor agitaba ambas manos.

Luke se rio y avanzó. —Otra vez detuviste el tránsito.

—Esta vez fue culpa tuya.

—No me molesta compartir el crédito.

Cuando las luces de la casa de campo aparecieron entre los árboles, el nerviosismo de Claire se había convertido en expectativa. No sabía qué le depararían los próximos seis meses. Sí sabía lo que quería esa noche, y por una vez eso bastaba.

En la casa de campo, la luz del porche iluminaba los escalones nuevos. Luke siguió a Claire al interior, le quitó los zapatos de tacón y le besó los tobillos antes de subir despacio.

Esta vez, hacer el amor fue menos tímido. Claire le dijo lo que quería. Luke la escuchó. Se rieron cuando el armazón de la cama golpeó la pared, y luego dejaron de poder reírse cuando el placer se apoderó de ellos.

Más tarde, abrazados, Claire escuchó su respiración.

—¿La mejor cita que has tenido? —preguntó Luke.

—Entre las diez mejores.

Él se colocó encima de ella. —Qué cruel.

—Entre las tres mejores.

—Vamos mejorando.

—Pregúntame después del desayuno.

Luke le besó el cuello. —Preparo huevos aceptables.

Su teléfono sonó sobre la mesita de noche.

Al principio, ninguno se movió. Luego volvió a sonar.

Luke lo tomó y Claire sintió cómo se le tensaba el cuerpo.

—¿Qué pasa?

Él se quedó mirando la pantalla demasiado tiempo.

—¿Luke?

Dejó el teléfono boca abajo. —Rachel.

El nombre enfrió la habitación.

Claire se incorporó y se subió la sábana hasta el pecho. —¿Qué quiere?

—Viene a Willow Creek.

—¿Por qué?

Luke miró hacia la ventana oscura. —Dice que tiene una propuesta para mí.

—¿Qué tipo de propuesta?

—No me dijo. Rachel no suele viajar sin un plan.

Claire detestó la imagen inmediata que le creó la mente: una mujer más joven, impecable, llegando desde Atlanta con seguridad, historia y el futuro que Luke casi había elegido.

Luke le tendió la mano, pero Claire necesitó un segundo antes de tomarla.

Él notó ese segundo. El dolor le cruzó el rostro y desapareció.

—Yo no la invité —dijo.

—Lo sé.

Pero saberlo no impidió que el miedo entrara en la habitación.

Claire esperó a que él se explicara. Cuando no lo hizo, la felicidad de la noche de pronto pareció más frágil.

Afuera, los girasoles esperaban dentro de su sobre de papel, aún sin sembrar.