Capítulo cinco Un llamado del pasado #3

Luke se puso a su lado.

—¿El día de la boda? —preguntó.

—Sí. Tenía veintiún años.

—Te ves feliz.

—Lo estaba.

Esperó que él se sintiera incómodo o comparara. Luke solo miró más de cerca.

—Es la misma sonrisa —dijo.

Claire lo miró.

—No lo es.

—Sí. La usaste esta mañana cuando la luz del sol entró por las ventanas limpias.

Se le apretó la garganta.

Luke tocó el borde de la fotografía.

—No tienes que borrarla para convertirte en quien eres ahora.

Claire volvió a deslizar la foto dentro de la caja.

—Estoy empezando a entenderlo.

Al atardecer, todos se fueron excepto Luke. Cerró la tienda, cargó las herramientas en su camioneta y siguió a Claire de vuelta a la casa de campo.

Ella no le pidió que la acompañara. Él tampoco explicó por qué lo hacía.

Cenaron un pastel de limón recalentado en la mesa de la cocina porque ninguno tenía energía para cocinar. Walter dormía atravesado en el umbral y roncaba.

—Háblame de Rachel —dijo Claire.

Luke dejó el tenedor.

—¿Qué quieres saber?

—¿Casi te casaste con ella? Dijiste que estuvieron juntos seis años.

—Compré un anillo. Lo llevé en la caja de herramientas durante tres meses.

Claire se imaginó la cajita entre tornillos y cinta métrica.

—¿Por qué no se lo pediste?

—Cada vez que imaginaba que decía que sí, también imaginaba que uno de los dos renunciaba a la vida que quería. Seguía esperando que el amor resolviera la distancia. No lo hizo.

—¿Dónde está el anillo?

—Lo vendí. Me compré una sierra de mesa.

Claire se rio.

—Qué romántico.

—La sierra nunca me ha pedido que me mude a Atlanta.

El humor desapareció de su rostro.

—Rachel y yo estuvimos bien hasta que dejamos de estarlo. No la odio. No necesito que odies a David.

—No lo odio. A veces desearía odiarlo. El enojo es más fácil de entender.

—Que sea más sencillo no significa que sea más cierto.

Claire hizo girar el tenedor entre los dedos.

—Cuando me detuviste en la tienda, ¿te daba miedo que me arrepintiera?

—Sí. Y también temía arrepentirme yo.

La sorprendió.

—¿Te arrepentirías de hacerme el amor?

—No de hacerte el amor. —Sus ojos sostuvieron los de ella—. Quiero que nuestra primera vez nos pertenezca. No quiero a David en la habitación, ni siquiera como fantasma.

El calor le recorrió el cuerpo al oír la certeza en su voz. No dijo «si». Dijo «nuestra primera vez».

—Pareces muy seguro de que habrá una.

Luke se recostó en la silla.

—¿No debería?

Lo dejó esperar un momento.

—Sí.

El deseo que le cruzó el rostro hizo que Claire apretara los muslos debajo de la mesa.

—Claire.

—Esta noche no —dijo, aunque su voz no sonó muy convencida.

—Te escuché.

—Pero pronto.

Luke cerró los ojos.

—Te gusta causar problemas.

—Estoy descubriendo varias aficiones nuevas.

Él se levantó y llevó los dos platos al fregadero. Claire observó cómo se movían los músculos debajo de su camiseta manchada de pintura. Cuando se volvió, ella todavía lo estaba mirando.

—Puedes seguir —dijo él.

—¿Seguir qué?

—Mirándome como si me estuvieras eligiendo.

Cruzó la cocina y la puso de pie. El beso seguía contenido, pero ese mismo control resultaba erótico. Luke le sostuvo el rostro entre las manos y la besó despacio. Claire sintió cada lugar donde sus cuerpos se tocaban y cada lugar que él mantenía apartado a propósito.

La boca de Luke le recorrió la mandíbula y después el cuello. Encontró un punto sensible debajo de la oreja y lo besó hasta que Claire le apretó la camisa.

—Ese sonido —murmuró él contra su piel—. Pensé en él toda la noche.

Claire tembló cuando él le rozó levemente la piel con los dientes.

—Piensas demasiado.

—Riesgo del oficio. Medir dos veces.

—¿Y cortar una?

Su risa le calentó la garganta.

—Esa frase empieza a sonar amenazadora en este contexto.

Claire sonrió, y luego jadeó cuando Luke extendió una mano sobre su espalda baja y la atrajo por completo. Su excitación era inconfundible. El cuerpo de ella respondió de inmediato; el calor se le reunió entre las piernas.

Luke levantó la cabeza. Su respiración había cambiado.

—Pronto —susurró Claire.

—Ya lo dijiste.

—El primero no tuvo compromiso.

Luke la miró fijo y luego se rio tan fuerte que tuvo que apoyar la frente en el hombro de ella.

La risa los salvó. Los alejó del borde sin convertir el deseo en rechazo.

Luke volvió a besarla y se apartó.

—Me voy antes de que tu definición de «pronto» me impida manejar.

En la puerta, Claire le entregó el vaso térmico que había olvidado.

Él lo miró y luego la miró a ella.

—¿Me estás desalojando?

—No. —Ella lo puso en el estante pequeño junto a la cafetera—. Lo lavé. Puedes dejarlo aquí.

La expresión de Luke se suavizó. Entendía lo que le costaba hacer ese ofrecimiento.

—Un vaso —dijo.

—No es un reclamo.

—Exactamente.

Cuando su camioneta desapareció, Claire volvió a la cocina. La caja de David estaba cerca de la mesa, llena de una vida que había terminado. El vaso de Luke esperaba junto al de ella: un objeto pequeño, sin promesas adjuntas.

Subió la caja y la dejó en el clóset. Ni escondida ni expuesta. Simplemente guardada.

Luego regresó a la cocina y dejó preparada la cafetera para dos.