Capítulo 6 — El rostro prestado #3

Laura presenta una cuarta imagen. La máscara encontrada con Samuel estaba hecha de pino laminado, según análisis preliminares: tablas transparentes unidas industrialmente, superficie regular y diseño repetible.

Hasta Victor entiende la diferencia.

Ella tiene demasiada razón.

Se construyeron dos meses como respuestas a la misma medida. Sus ojos tienen un tamaño idéntico. El ruido desciende en línea recta. La sonrisa y la tristeza parecen sacadas de un catálogo.

Un especialista aparece en una grabación realizada en su consultorio. Examine fotografías ampliadas e identifique marcas regulares en las cavidades.

—Esto no fue tallado de la misma manera que el

otros – dice. — Probablemente surgió de un

máquina de corte y acabado. puede haber

Después del trabajo manual, se repitió la base.

— ¿Repetido cuantas veces? —Pregunta Laura.

— Tantos como quisiera el fabricante.

El informe sitúa el modelo en un catálogo de decoración.

La empresa vendió varias unidades a través de tiendas y distribuidores.

El rostro dividido no fue creado para imitar al Tallador; Pertenece a una colección antigua inspirada en máscaras teatrales.

Después de los crímenes, las ventas aumentaron.

La noticia no pudo identificar a ningún comprador individual.

La inédita exposición de máscaras artesanales se ha convertido en el mayor tesoro de Laura desde la captura de Leon.

En las horas siguientes, cuatro imágenes fueron reproducidas por emisoras de todo el país.

La policía no comenta sobre el origen del material; se limita a afirmar que la divulgación no informó detalles secretos reservados a los investigadores.

Laura cierra:

— La policía no excluye ninguna hipótesis, pero la

máscara refuerza la posibilidad de que Samuel

Varen fue asesinado por alguien que intentaba

atribuir el crimen al Tallador.

Otros elementos fortalecen la specha. El examen señala que Samuel murió a causa de golpes en la cabeza; Le cortaron las muñecas cuando se detuvo su circulación.

La pequeña cantidad de sangre junto a las manos y residuos incompatibles con el terminal indican que el cuerpo fue transportado y manipulado después de la muerte.

Victor mira la casa de al lado.

Edmund es restaurador. No es un fabricante de objetos en serie.

Si se compra la nueva máscara, la profesión anterior pierde importancia.

La conclusión debería traer alivio.

Mientras tanto, Victor recuerda el momento en que regresó el entrenador.

Un pensamiento no desaparece cuando se pierde una discusión. Sólo busca a alguien más.

Apaga la televisión antes de que esto suceda.

◆ ◆ ◆

EDMUNDO VALLE

Laura tarda unos días en llegar a la mascarilla.

Edmund tarda tres años en llegar a la razón.

Comienza por Samuel.

Encuentre el nombre en informes antiguos, registros comerciales y fotografías que el Tribunal de las Calles olvidó borrar.

Samuel estuvo detrás del movimiento, pero estuvo presente cuando dejó de ser un grupo de habitantes y se convirtió en una empresa capaz de vender accesos, cursos y entretenimiento.

Parte del dinero desapareció bajo su responsabilidad.

No hay ninguna denuncia formal. Hay pagos fraccionados, una empresa abierta por alguien con su apellido y honorarios legales cerrados antes de que los documentos se hagan públicos.

El robot Samuel.

Thomas también.

Las empresas de seguridad de ex socios recibieron contratos sin competencia.

La empresa de la hermana se acostumbró a la administración de donaciones que nunca llegaban íntegramente a sus destinatarios.

Los eventos presentados como gratuitos se pagarán mensualmente.

El dinero que Samuel retiró no generó corrupción.

Simplemente elegí otra salida para ella.

Edmund busca lo que favorece a Thomas.

Encuentra familias que reciben ayuda. Personas localizadas. Abogados pagados. Abrir investigaciones tras denuncias reales.

Nada de eso responde por qué murió Samuel.

La respuesta llega en un mensaje que Laura lee en el aire.

Si el cambio de idea desaparece, busque contratos de la segunda empresa.

Ella no revela el resto. Digamos que Samuel pidió una reunión y prometió presentar documentos.

Thomas reacciona el mismo día, acusando a la emisora de convertir un intento de chantaje en testimonio.

Chantaje.

Esta es la primera vez que usa la palabra.

Edmund vuelve a las grabaciones de las semanas anteriores.

Encontrar a Thomas saliendo de una audiencia privada, Samuel entrando al mismo edificio y una declaración sobre diferencias administrativas que cambiaban de alcance según el entrevistador.

Luego encuentra la primera propuesta.

En el documento. La forma de ella.

Un traspaso realizado por una empresa vinculada a Thomas y otra controlada por Samuel. El valor no corresponde al servicio conocido. La descripción utiliza una expresión repetida en las acciones extrajudiciales del movimiento: cierre de obligaciones reciprocas.

Thomas pagano.

Samuel intervino de nuevo.

Cuando la segunda exigencia sólo incluía a Laura, el hombre que enseñaba a los extraños a desconfiar de todos decidió que no podía comprar el silencio.

Edmund abre el cuaderno oscuro.

En la página donde escribí ¿Qué pasó con el error?, agregando el nombre que se decidió desde la terminal.

Thomas Hart.

Continuó escribiendo:

Dinero del robot Samuel.

Después:

Thomas se robó la posibilidad de que respondiera por ese motivo.

Ninguna frase tiene el mismo peso.

Edmund deja espacio entre ellos.

En el más alto, la mesa de olivo espera debajo del suelo.

Elimina la tela.

La madera es más clara de lo que parecía cuando fue elegida. Los vinos se dividen por el centro y se acercan unos centímetros más abajo, como caminos que rechazan la separación completa.

Durante la primera hora, Edmund trabaja solo en el contorno.

El lunes, abre los ojos.

Al tercer día le das cuenta de que está sonriendo.

Detén el formulario.

Pasa su dedo sobre la cavidad recién creada y busca otra palabra para lo que siente. Concentración. Alivio. Conclusión.

No queda nadie.

Thomas usó una cara sin entender lo que se requería. Produje cientos de copias, vendí la fisura, convertí las preguntas en comentarios y elegí un muerto para recuperar eso que se llamaba movimiento.

Edmund en el suelo prepara una sentencia.

Estás corrigiendo una falsificación.

Ese es el último lugar.

Esta vez no intenta negarlo por mucho tiempo.

◆ ◆ ◆

VÍCTOR BELMONTE

El sábado, Irene llama a Victor a la valla.

Sostenga una bolsa de compras en una mano y el teléfono en la otra. En la pantalla, un anuncio ofrece máscaras Tallador en tres tamaños, cuatro colores y una versión infantil.

— Mi sobrino quiere uno de estos — dice. — la madre

Él piensa que es horrible. Yo también. pero

aparentemente esto dejó de importar cuando

Los niños aprendieron a comprar sin dinero.

Victor mira el anuncio.

Las máscaras están hechas de plástico.

— Quizás lo olvide.

— Los niños olvidan cuando los adultos paran

repetir.

Irene guarda el teléfono.

Al otro lado de la calle, la gente recoge tarjetas para una manifestación contra el Call Court. En uno de ellos se muestra la fotografía de Daniel Soren saliendo del hospital. Otro espectáculo de Samuel Varen bajo la palabra ¿QUIÉN SE LUCURA?

— ¿Crees que era el mismo hombre? —Irene

pregunta.

Victor tarda un poco en comprender.

— ¿El Tallador?

— O quien exista detrás de la máscara.

Puedes decidir no acompañarnos. Podría hablar de la madera producida a máquina, de las diferencias que revela Laura y de la ausencia de detalles que la policía mantiene en secreto.

Elija la respuesta más pequeña.

— No lo sé.

Irene mira en dirección a la antigua casa.

Victor sigue el movimiento y ve a Edmund en el patio, cerca del vestíbulo. Trabaja en un banco frente a la pared. Del lugar donde se encuentra Victor solo aparecen los hombros del hombre y el movimiento controlado de un brazo.

Irene no comenta sobre la casa ni sobre el hombre. Quizás esté mirando las cartas al otro lado de la calle. Tal vez haya un día detrás en el que el viento empuja el acero.

Antes de que Victor se entere, la correa del bolso de Irene se rompe. Dos naranjas llegan a la acera; un tercero atraviesa la puerta y desaparece bajo un rosal.

Victor se agacha para alcanzar la fruta más cercana. Cuando se levanta, Irene está parada frente a la esquina, quejándose de la calidad de sus bolsos y buscando la naranja perdida entre los chicos.

Entrega a los que reconoció. Irene los pone en brazos, se despide y se dirige a casa.

Sólo después de que la calle queda vacía, Victor echa un vistazo al antiguo patio.

Edmund permanece al lado del más alto. El sonido de la forma llega a la valla a intervalos regulares.

Entonces está ahí.

No retrocedas.

Victor permanece allí unos segundos, observando la tela que cubre parte del banco.

Al entrar, encontrarás el cuaderno gris abierto sobre la mesa.

No recuerda que le dejaron así.

La página pertenece a notas sobre Edmund. No se agregó ninguna palabra nueva, pero la marca del graffiti entre las épocas parece más oscura que antes.

Victor pasa el dedo.

El graffiti mancha la piel.

Abre el cuaderno y guárdalo en la caja.

Entonces abre el cajón.

El gesto se realiza incluso antes de que la clave termine de girar.

◆ ◆ ◆

EDMUNDO VALLE

La carta ocupa menos de media página.

Edmund escribe a mano, pero no utiliza el cuaderno.

Deberías haber aceptado la primera propuesta.

Deja una línea vacía.

Vi lo que arruinaste.

Otra línea.

Usaste mi cara sin pedir permiso. Sin embargo, no he decidido si fue un insulto o una presentación.

Saca los documentos originales de Samuel. Si vienes sin ellos, la fotografía seguirá a Laura Martín antes de que vuelvas al coche.

Al final:

Quiero conocerte.

No lo firmes.

No es necesario.

Al lado de la carta, coloca la segunda foto en la terminal. La imagen muestra a Thomas inclinado sobre Samuel, con la mano todavía tocando el fragmento de espejo. El perfil aparece con suficiente claridad para cerrar cualquier duda y el ángulo no es de nadie que informe.