Capítulo 6 — El rostro prestado #4

Edmund lo envía a la oficina del Tribunal de las Calles en un momento en que sabe que Thomas estará presente.

Entonces espera.

Thomas cancela las entrevistas esa tarde.

Permanece en el edificio después de que los empleados se van y solicitan que se copien las grabaciones externas. No vayas a la policía.

A la mañana siguiente, publique un mensaje sobre la valentía.

Algunas conversaciones necesitan pasar por mucho ruido para que se pueda escuchar la verdad.

Edmund lee como respuesta.

La segunda letra contiene sólo dirección, día y hora.

La noche señalada, Edmund deja el coche delante del número 108. Lo deja atrás, cruza el tramo oscuro detrás de los patios y sigue el camino. También eligió la antigua casa del sótano: cuarenta minutos fueron suficientes para llegar hasta ella sin pasar por las habitaciones de la avenida.

Thomas llega veinte minutos antes. Carga una pasta fina debajo del brazo, protegida dentro de un film plástico.

Conduce su propia furgoneta.

El encuentro se celebra en una antigua casa situada en bosques subterráneos cerrada desde el invierno anterior. La sala principal cuenta con un pequeño escenario, hileras de lamas cubiertas y una puerta de carga dirigida a la calle de abajo.

Durante años, los muebles, las pinturas y los objetos de los muertos fueron presentados allí a desconocidos dispuestos a disputar lo que quedaba. Ahora el suelo liso, la entrada de servicio y la ausencia de edificaciones cercanas permiten eliminar cualquier cosa sin traspasar la fachada.

Thomas entra por la puerta lateral.

Edmund lo espera con una máscara verde oliva.

La luz es tenue y se concentra únicamente en dos montantes y una mesa. El martillo queda cubierto por la tela amarilla. El espejo está mirando hacia la pared. Las cajas de mascarillas comerciales se amontonan junto al escenario.

Thomas se detiene cuando ama.

No retrocedas.

Sus ojos se vuelven hacia la máscara, el salón y la cámara desconectada de un triple.

Luego sonrió.

— Es mejor vivir.

Edmund no responde.

Thomas se acerca cuando entra a un estudio preparado para él.

— Tengo que admitir que esperaba algo menos...

organizado.

Sigue mirando a su alrededor. Busca salidas, personajes y lentes ocultos, pero transforma cada precaución en parse de su propia seguridad.

— La fotografía fue convincente — dice. —

No seas exigente, pero sí convincente.

— Tú viniste.

La voz de Edmund atraviesa la madera sin que nadie la deforme.

—Por supuesto que vine.

Thomas quita el refugio. No está visiblemente armado. Coloque el teléfono sobre la mesa con la pantalla dirigida hacia abajo.

— Deberíamos haber hablado antes.

— ¿Antes de qué?

— Antes de que empiecen los incompetentes

Habla por ti.

Mira las cajas.

— Puedo convertir esto en algo más grande que

persecuciones y cadáveres. ¿Ya has demostrado lo que

Necesitaba demostrarlo. Ahora necesitas controlar el

significado.

Edmund observa al hombre hablar con la máscara.

Thomas no pregunta quién existe detrás de ella.

No me importa.

"Siéntate", dice Edmund.

Thomas elige la silla bajo la luz sin esperar a que se lo indiquen. Ajusta el refugio, cruza una pierna y mira a la cámara.

— ¿Vas a grabar?

— Después.

- Mejor. Primero definimos lo que puede ser

usado.

Edmund se acerca a la parte de atrás para ajustar la lámpara.

Thomas continúa hablando.

— El país ya te ha dividido en dos cosas. monstruo y

justicia. Se venden los dos pero solo uno.

Seguir. Puedo elegir quién.

El clic de la vieja pistola de inyección es más pequeño que la última palabra.

Thomas toma su mano entre sus brazos y se levanta rápidamente. La colina cae. Puedes dar dos pasos antes de que la rueda toque el suelo.

Mira a Edmund sin entender.

Sin embargo, no tenía miedo.

Esto es ofensivo.

— No sabes lo que estás haciendo.

Edmund apoya su hombro mientras su cuerpo pierde fuerza.

— Esa es la primera respuesta incorrecta.

◆ ◆ ◆

Cuando Thomas se despierta, está sentado frente al espejo.

Las manos quedaron detenidas en los brazos de la silla. Las cajas abiertas ocupan el terreno circundante. Dentro de ellos, conscientes de rostros idénticos, sonreían y se asfixiaban con la misma profundidad.

Edmund permanece detrás de él con la máscara.

Thomas prueba las tiras una vez.

Luego observa su propio reflejo.

— ¿Cuánto quieres?

— Segunda pregunta equivocada.

— Si quieres hacer una declaración, puedo

Lo transmitiré.

— Tercera pregunta equivocada.

Thomas respira profundamente.

El miedo llega, pero encuentra que la vanidad ocupa muchas veces todo el espacio.

—Me necesitas.

Edmund quita la tela amarilla del martillo.

— El juicio tiene tres cuestiones.

La sonrisa de Thomas desaparece.

Durante unos segundos, Thomas busca los ojos escondidos detrás de la madera.

— ¿Quién sufrió?

Thomas mira las cajas.

— Samuel robó dinero de personas que

Necesitaban.

— ¿Quién sufrió?

— Los donantes. Las familias. El movimiento.

— Los nombres.

Thomas abre los ojos.

— Viste lo que hizo.

— Vi lo que hiciste.

Edmund coloca sobre la mesa una copia del mensaje enviado por Samuel a Laura. Luego de registros de la empresa, traslados y fotografías de la noche en la terminal.

Thomas se reconoce allí, apoyado contra el espejo.

— Me estaba chantajeando.

— ¿Quién sufrió?

El silencio se prolonga.

—Samuel Varen—responde finalmente.

Edmund espera.

Thomas añadió el nombre de Daniel Soren. Luego menciona empleados amenazados por multitudes, familias convertidas en discordia y personas acusadas antes de que alguien pudiera alcanzarlos.

Cada nombre parece más pequeño en su boca que en la vida que ocupas.

Registros de Edmund.

—¿Qué hiciste?

— Protegí lo que construí.

Edmund convirtió en la primera fotografía.

Samuel cayó sobre la mesa.

—¿Qué hiciste?

Thomas habla de la desviación. Sobre la primera propuesta.

Sobre el dinero pagado para comprar el silencio y la nueva exigencia. Di que Samuel le seguiría para siempre. Decir que Laura destruiría el movimiento antes de comprender cuánta gente dependía de ella.

—¿Qué hiciste?

La repetición va quitando poco a poco las palabras que Thomas utiliza como refugio.

— Lo maté.

— ¿Después?

—Preparé la escena.

— ¿Usando qué?

Thomas mira las caras dentro de las cajas.

—Lo que ya todos sabían.

- No.

Edmund toca su propia máscara verde oliva.

— Usar lo que no te pertenecía.

— ¿Por qué continuaste?

La voz de Thomas pierde firmeza.

— Porque podría arreglarlo.

Edmund espera.

— Porque la policía no hizo nada.

Espera.

— Porque la gente necesitaba saberlo.

Espera.

Thomas mueve sus muñecas contra las correas. Su propio rostro permanece dirigido hacia el reflejo.

— Porque si me detuviera, todo desaparecería.

—¿Qué?

— El movimiento.

— ¿Qué?

La respiración se acelera.

— Mi trabajo.

—¿Qué?

Thomas intenta matar la cara del espejo. No puedo hacerlo.

— Yo.

Edmund se inclina.

— ¿Por qué continuaste?

La respuesta está disponible siempre que no haya voz.

— Porque sin mí nadie estaría mirando.

El salón parece más grande tras la frase.

Edmund contempla el reflejo de la máscara.

Durante años creí que había una diferencia entre los hombres y los hombres sentados en esta silla que estaba en la respuesta final. Buscaban poder, silencio, dinero, dominio o permanencia. Buscaba justicia.

Thomas acababa de ofrecer otra posibilidad.

Quizás todo juez también quiera una audiencia, incluso cuando convoca la audiencia de conciencia.

Edmund descarta ese pensamiento.

Sin embargo, no es su turno de responder.

Toma el martillo.

— Thomas Hart, por convertir la sospecha en

sentencias, víctimas en contenido y un muerto en

publicidad; por usar la culpa de Samuel para

esconder lo propio; y por llevar una cara que no

entendido: culpable.

El martillo toca la madera sobre la mesa.

Sólo entonces Edmund se quita la máscara.

Durante unos segundos se miraron a través del espejo.

Thomas no lo reconoce.

Esto parece molestarte más que reconocerte.

— Eres sólo un hombre.

Edmund levanta la máscara entre sus manos.

— Ahora tú también.

Colóquelo sobre la cara de Thomas y ajuste las correas detrás de la silla.

En el espejo el hombre desaparece. Hay muchas cosas que suenan y algo que parece entenderse demasiado tarde.

Thomas comienza a pedirte que esperes.

Edmund no conoce la prisión.

Ese es el cambio.

En sentencias anteriores la muerte cerró lo ya decidido. Ahora quiero que el condenado comprenda el tiempo que transcurre entre una sentencia y su ejecución.

Abre la primera caja y extiende las máscaras comerciales por el suelo.

Luego realiza en muñecas vivas lo que Thomas simuló en el cuerpo de Samuel.

La sangre llega primero a las manos.

Alejas los brazos de la colina.

Finalmente, toque las caras producidas en serie.

Thomas mira a través del espejo.

Edmund también.

La sangre se ve a los lados del sillón, a través de la madera de los brazos y forma un agujero irregular en el suelo. Edmund observa cómo la respiración de Thomas se hace más lenta. Podría detener el sangrado, prolongar el proceso de otra forma o acabar con todo con un solo movimiento.

Elige esperar.

Cuando la voz detrás de la máscara deja de formar palabras, Edmund se da cuenta de que podría haber terminado más rápido.

No termina.

Dígase a sí mismo que esperar pertenece a la oración.

No lo creo del todo.

◆ ◆ ◆

Edmund sólo limpió lo que llevó al sótano.

No pretende devolver la inocencia al salón; elimina impresiones, recoge los tirantes y protege el cuerpo con una lona. Luego encuentra las llaves en el bolsillo del refugio de Thomas y cerca de la puerta de carga de la camioneta.

El vehículo que fue utilizado para transportar a Samuel ahora recibe al hombre que lo mató.

Van de Thomas entra a la plaza poco antes del amanecer.