19. Lera

LERA

E n lugar de acatar mi orden, Tye avanza con paso amenazador hacia Zake.

El corazón me late con fuerza. Moverme requiere un esfuerzo de voluntad y me tiemblan las extremidades por una mezcla de dolor y miedo. —Tye, por favor —consigo que las palabras suenen firmes, aunque sé que en el momento en que Tye se vaya, Zake me hará más daño que nunca—. Vete.

Tye cierra la mano en un puño; su rostro de rasgos afilados está pálido y sus ojos brillan con intención asesina.

—Yo no haría eso —dice Zake, con el cuchillo de nuevo en la mano y la hoja ahora presionando la base de mi oreja—.

Tócame y le cortaré a esta zorra su orejita puntiaguda.

¿Qué crees que pensarán los idiotas de aquí?

¿Cómo reaccionará la turba cuando se den cuenta de que vosotros dos, los fae, os habéis estado escondiendo entre ellos todo este tiempo?

Tye se tambalea al oír las palabras de Zake, y su mirada se queda perdida por un instante horrible.

—Por suerte, soy un hombre de negocios —arrastra Zake las palabras—. Dime, bastardo fae, ¿cuánto vale tu secreto para ti?

—¿Qué demonios? —dice Tye con voz pastosa. Se lleva las manos a las orejas antes de sacudirse como un tigre que intenta quitarse un abrojo del pelaje—. ¿Qué has dicho?

—He dicho que estoy a un pelo de contarle a toda la Academia que sois fae —espeta Zake, con la paciencia claramente agotada—. ¿Tan difícil es… Espera. —La voz de Zake cambia—. ¿ Tú sabes que eres fae?

A pesar del cuchillo en mi oreja y del miedo atronador que me corre por las venas, mi cuerpo se tensa y lanzo el codo hacia atrás para darle un golpe sordo en las costillas a Zake.

Una sensación de ardor distante me envuelve el lado de la cabeza, y algo caliente serpentea por mi cuello mientras Zake retrocede tambaleándose.

Girándome, clavo la mirada en Tye, que tiene el rostro contraído de dolor por el ataque del amuleto.

Se lleva las manos a las orejas como para bloquear un sonido terrible.

—Tye, vete —grito. Suplico.

Zake me agarra por la parte delantera de la túnica rota; la tela se desprende en su mano y me deja el torso desnudo.

Ahogo un grito y el hombre me empuja contra la pared, golpeándome la espalda herida contra la piedra.

El corazón me martillea en las costillas, dejando entrar a todos los fantasmas de nuestros pasados.

Respiro tan deprisa que el armario se vuelve borroso ante mis ojos.

Con un gruñido demasiado primario para ser humano, Tye se lanza a la garganta de Zake.

—¡Al suelo, perro fae! —Las palabras de Zake lo ponen de rodillas con un grito de dolor, y un reguero de sangre brota ahora de la oreja de Tye.

Zake suelta una carcajada—. Ya sé lo que es esto.

Es la recompensa de las propias estrellas por cuando viniste a mi establo.

¿Te acuerdas de eso? ¿Te acuerdas de haberme empujado en mi propia casa?

La magia corrupta que hay en tu interior sabe que tengo razón, ¿a que sí?

Rehúye la verdad. Llama a un fae caído «fae» y…

El gemido de dolor de Tye suena como el de un gatito e ilumina cada nervio de mi cuerpo.

Antes de que mi mente pueda protestar, cierro la mano en un puño y golpeo la boca de Zake con cada gramo de fuerza de mi cuerpo inmortal. No hay color. Los dientes y la carne ceden bajo mis nudillos implacables.

Zake retrocede con un grito, manando sangre de su boca rota. Abre los ojos como platos; la ira engreída que los habitaba se transforma en confusión. Miedo. Sus fosas nasales se ensanchan, su equilibrio vacila mientras se recupera.

Entonces parpadea y se limpia la boca herida con el dorso de la mano mientras sus ojos oscuros se posan en mí.

Furiosos. Vengativos. Lo bastante sádicos como para que una nueva oleada de parálisis me recorra.

—¿Te atreves a golpearme? —La voz del hombre es pastosa por la sangre, temblorosa de rabia—.

Me debes la vida, pedazo de escoria. Sin mí, habrías muerto en la calle o, peor aún, habrías vendido tu virginidad por un trozo de pan mohoso y entonces…

—Y entonces habrías encontrado a alguna otra pobre alma a la que azotar —las palabras brotan de mí en un torrente de verdad mientras observo a Tye gemir y mecerse en el suelo, agarrándose la cabeza.

De repente, no solo está en juego mi dolor, sino también el de Tye, y eso…

eso… abre de golpe los grilletes de miedo en los que Zake me ha mantenido toda mi maldita vida.

Levanto la mirada hacia él, y mi ira crece como una tormenta, extendiéndose por mi rostro.

Soy inmortal. Soy una guerrera. Y el bastardo que tengo delante está a punto de descubrir lo que eso significa.

—¿Crees que me hiciste un favor? —digo con voz de acero.

Doy un paso adelante, y Zake retrocede por instinto, desconcertado.

Algo cambia en sus ojos. Un depredador que de repente se da cuenta de que se ha convertido en la presa.

La cicatriz que una vez amenazó su rostro ahora es solo un signo de debilidad humana, igual que la sangre que sigue manando de su boca.

Sangre que yo le he provocado—. Me mantuviste en una prisión de miedo.

—Estaba forjando tu carácter. Tu ética de trabajo. ¡Nadie te quería! —Zake levanta las palmas y los hombros para protegerse la cabeza, aunque no he vuelto a levantar la mano. Aún no. Jadea—. Te acogí. Eso tiene que contar para algo, Lera.

—Oh, cuenta. —Doy otro paso hacia él. La oscuridad se arremolina en mi interior, el dolor y el miedo de mis pesadillas paralizantes se congregan en una energía que atenúa el mundo. Me arden los ojos mientras la magia empuja contra sus grilletes, probando y tanteando y…

Las velas guardadas en las estanterías se encienden todas a la vez; el armario se ilumina con cientos de lucecitas y sombras danzantes.

Zake grita y cae de rodillas; el hedor a orina llena de repente el espacio. —Lera, por favor. Hice lo que pude contigo. Te esperé. Te lo habría dado todo. Mi hacienda. Mi nombre. Te crie lo mejor que supe…

—Cierra la boca. —De pie sobre él, le agarro la frágil garganta.

Sus gemidos son tan contrarios al hombre insuperable que ha atormentado mis pesadillas que tengo que parpadear varias veces para cerciorarme de la realidad—.

¿Quieres saber el precio de la inmortalidad, Zake?

Fue la muerte. Y voy a ayudarte a pagarlo ahora mismo.

—Ahora mismo no vendría bien. —La voz grave de Coal suena desde la puerta abierta, y me giro bruscamente, llevándome a Zake, tambaleante, conmigo.

Por la postura relajada del guerrero, apoyado en el marco de la puerta, tengo la sensación de que lleva un buen rato ahí.

Entonces veo el destello púrpura chispeante en sus ojos, y sé que así es.

Detrás de él, Rabbit —Gavriel debe de haberlo enviado a buscar a Coal después de que yo saliera corriendo de la biblioteca— está jadeando, con las manos aún en los muslos.

Mi mirada se encuentra con la de Coal, y él asiente una vez, solo para mí, como si estuviera leyendo todas las conclusiones a las que mi mente está llegando a toda prisa.

Luego, con la despreocupación característica del guerrero, el hombre señala con la barbilla a Zake, que todavía se retuerce en mi férreo agarre.

—¿La muerte de esta escoria puede esperar a que nos diga qué demonios hace aquí y a quién más ha traído a su fiesta?