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Me despierto en la cama de Jenna antes del amanecer. Dormida, está despatarrada encima de mí, con la mejilla sobre mi pecho. Anoche me preguntó cuáles de las muertes de sus archivos son mías y le contesté sin rodeos. Y aun así se durmió encima de mí.

Tiene el muslo encima de mi polla y la tengo dura. Cada vez que respira, la pierna se le mueve sobre mí. Podría despertarla con la boca entre sus piernas. Sé lo escandalosa que se pone. Pero esta tarde tiene que sentarse con Stanek y necesita estar despejada. La dejo dormir.

Le beso el pelo. Huele a su jabón y a mí. Suspira y me empuja la cadera contra el cuerpo. La polla me palpita contra ella y espero a que se quede quieta.

Me deslizo con cuidado para salir de debajo de ella.

—Wade —murmura, pero no abre los ojos.

Casi me vuelvo a meter en la cama.

Me visto a oscuras. Su tarjeta de memoria está en el bolsillo de mi chaqueta y la palpo antes de subir la cremallera. El callejón de abajo está vacío. Salgo a su escalera de incendios y cierro su ventana a mi espalda. Me suelto del último peldaño y caigo al suelo.

Antes de que vea a Stanek, necesito cada palabra que le mandó a Mears sobre ella.

Llevo el teléfono de Mears apagado, en una caja debajo del asiento de mi camioneta.

Un teléfono con cobertura le dice a la compañía telefónica dónde está, así que a este le puse el modo avión antes de salir de la Curtiduría.

Y, aun así, no lo voy a encender cerca de su edificio ni de mi desguace.

Cruzo el condado hasta un supermercado y aparco detrás de un depósito de carritos, lejos de las cámaras que hay sobre las puertas.

Enciendo el teléfono y marco el código que vi teclear a Mears cuando se registró. Se desbloquea. Cuando se lo quité del cuerpo, la pantalla de bloqueo me mostró los tres últimos mensajes de PS. Ahora subo hasta el primero.

PS

los cueros de este año son distintos. ya lo hablamos. tú y el grande.

PS

hojas de verdad. no las de utilería. quieren ver el acero.

PS

los tres minutos están en el descargo. nadie va a ponerse a contar. aguanta hasta que yo diga.

PS

ya vamos por doce en la sala. han estado mirando las solicitudes. les gusta la fotógrafa.

PS

uno de ellos ha puesto cincuenta más por la fotógrafa. que sea ella.

Después de esos vienen los tres de la pantalla de bloqueo. Vuelvo al principio y lo leo todo otra vez.

Doce hombres pagaron por ver el directo de Stanek mientras sus Cueros manoseaban a mujeres a oscuras. Escogieron a Jenna por su trabajo, antes de que pusiera un pie en ese edificio. Uno de ellos pagó un extra por verla sufrir. Stanek aceptó el dinero del cabrón y mandó a Mears a por ella.

He cazado a hombres que hacían daño a mujeres, de uno en uno. Esta vez son doce, y el hilo de mensajes no me da un solo nombre. Stanek tiene que conocer a cada uno de esos enfermos de mierda.

Una mujer que mete la compra en la furgoneta de al lado echa un vistazo a mi camioneta. Mantengo la cabeza baja hasta que se va.

Jenna tiene derecho a saberlo todo. Se lo contaré todo, palabra por palabra, cuando salga de la Curtiduría; no antes de que tenga que enfrentarse al hombre que la vendió.

Los mensajes de este teléfono podrían meter a Stanek en la cárcel. Entregarlo también le diría a Dave que alguien le registró el cuerpo a Mears después de muerto, y Dave ya ha estado en mi desguace. Lo apago y lo devuelvo a su caja.

Estoy escondido entre los árboles junto al aparcamiento de la Curtiduría mucho antes de la hora en que tiene que llegar.

He dejado la camioneta más abajo, en el mismo arcén donde aparcó la gente en Halloween.

Desde aquí veo la puerta del muelle. Desde la Carrera han quitado los tablones de una ventana del piso de arriba.

El viento del río me deja las orejas entumecidas.

Stanek llega primero, solo, sin abogado. Sale del coche con un jerséi gris y saca del maletero la maleta rígida. Es la misma que le vi meter en su casa.

La sube a pulso por los escalones del muelle y abre con su llave. Al poco, esa ventana se ilumina.

Ahora el cabrón está solo con esa maleta. Podría matarlo y llevármela antes de que el coche de ella entre en el aparcamiento. Pero Jenna dijo que su abogado podría tener una copia, y ella aparece por todas partes en esas grabaciones.

Su coche deja la carretera del río y entra en el aparcamiento. Aparca cerca del muelle. Se inclina sobre el asiento y abre la guantera; luego la vuelve a cerrar. Se queda ahí sentada un rato más.

Sale con su abrigo oscuro y sube los escalones del muelle. La puerta se abre antes de que llegue arriba y Stanek aparece en el umbral. Mueve la boca, pero la voz no llega hasta los árboles. Retrocede un paso. Ella entra en el edificio y la puerta se cierra a su espalda.

Pongo la mano sobre la navaja que llevo en el bolsillo. La encontré en el cuerpo de Mears, en el foso, junto con el teléfono. Quiero que Stanek la vea de cerca.

Está detrás de ese ladrillo con Stanek y no puedo verla ni alcanzarla. Aparece en sus grabaciones de mis dos muertes. Yo la metí en esto. Si esa puerta sigue cerrada cuando caiga la noche, romperé mi palabra y subiré esos escalones a buscarla.

El aparcamiento está tranquilo. Alguien ha retirado del muelle las calabazas podridas y ha descolgado la pancarta. Una tira rota de cinta policial sigue anudada a un poste de la valla.

Un coche patrulla blanco entra en el aparcamiento y se detiene junto al de ella. Un agente baja con el pulgar enganchado en el cinturón. Se hace sombra con la mano contra la ventanilla del conductor y mira dentro. Entorna los ojos hacia la ventana iluminada. Saca una libreta y anota la matrícula.

Me quedo quieto detrás de mi árbol. A un coche aparcado delante de un edificio donde han muerto dos hombres le apuntan la matrícula. Solo mira el coche de ella y el edificio. El agente vuelve a subir al coche patrulla y se marcha. Escucho el motor hasta que se pierde en la distancia.

Las sombras de los árboles llegan ya a los escalones del muelle. Llevo tanto tiempo agachado en el suelo frío que se me han quedado las piernas tiesas. Arriba, en la ventana de Stanek, la luz sigue encendida.

Se abre la puerta del muelle. Ella baja los escalones con el abrigo abotonado y la cara inexpresiva. Cruza la gravilla a paso constante.

Abre la puerta del coche de un tirón y se agarra al canto de arriba. Está de espaldas al edificio de él. Se dobla por la cintura y vomita en la gravilla, junto a la rueda.

Sigue doblada, con arcadas, y yo debería estar a su lado, rodeándole la cintura con el brazo. En vez de eso, aquí me tiene, clavado entre los putos árboles. La ventana de él da a ese aparcamiento. Lo que sea que le haya enseñado ahí arriba, lo pagará con la vida.

Se endereza, se limpia la boca con la manga y se queda mirando la ventana de él. Se sube al coche y cierra la puerta. El motor no se enciende.

Me suena el teléfono en la chaqueta. Solo una persona tiene este número. Contesto y ella no dice ni una palabra. Lo único que me llega es su respiración. Echo a andar de vuelta hacia la camioneta.