Capítulo 37

A mber

La oscuridad del sótano era asfixiante. Permanecía despierta, escuchando el sonido de los pasos sobre mí.

Tres pares de pasos. Sabía que uno de ellos pertenecía a Rick, el hombre que me había capturado y encerrado en esta prisión subterránea.

El otro, su hermano Mike, que parecía igual de capaz de ser un monstruo.

No podía dormir, no con el miedo constante a lo que podrían hacerme.

Lo único que tenía para acompañarme eran mis pensamientos, que no eran nada reconfortantes. Eran sobre mis captores visitándome en el sótano. Los veía… haciéndome daño. Llevando a cabo los planes que aún tenían pendientes.

Al fin y al cabo, yo era el regalo de cumpleaños de Mike, había dicho Rick. Pensaba sacrificarme a su hermano para saciar la sed de sangre de ese enfermo desgraciado.

Pensé en mi madre. ¿Qué haría cuando yo ya no estuviera? ¿Sabría de algún modo que ya no seguía con vida? Había oído hablar de la intuición de madre. O, peor aún, ¿y si mi madre no perdía la esperanza de que algún día volviera con ella?

No podía imaginar un sentimiento peor.

La noche que escapamos de mi padre, le exigí que llamara a la policía. Le grité que lo denunciara. No entendí lo que quería decir, aunque era una frase sencilla.

—Los malos escapan —me dijo. Era mejor que dejáramos atrás a mi padre y todo lo que había hecho. Mi madre me dijo que era mejor seguir adelante que esperar justicia en un mundo injusto.

No la creí. Sabía que estaba equivocada. Fui ingenua al pensar que tenía razón yo. Llegué al extremo de querer ser abogada para demostrarle que se equivocaba. Se lo demostraría, la obligaría a verlo por sí misma.

Los hombres malvados de este mundo no se me escaparían.

Ahora, mientras escuchaba los pasos sobre mí, supe que ella tenía razón. Tenía razón en todo.

—Lo siento, mamá —me susurré a mí misma. Ojalá su intuición fuera real, para que pudiera oír mi disculpa. Que esas fueran las últimas palabras que oyera de mí, en lugar de las llenas de odio que le dediqué.

Me quedé con mis pensamientos mientras la noche se alargaba.

Con el tiempo, los pares de pasos se redujeron a uno solo.

Ese par empezó a cruzar la habitación y a bajar las escaleras.

Sabía que era Rick, y un escalofrío me recorrió la espalda.

La puerta chirrió al abrirse y allí estaba él, de pie en el umbral con una sonrisa siniestra en el rostro.

Esta vez no llevaba su máscara de lobo y, sin ella, parecía aún más aterrador.

En la mano sostenía un cuenco de comida para perros y otro de agua, que depositó en el suelo.

Lo miré con los ojos muy abiertos, esperando que hiciera algo.

No me dijo ni una palabra. Solo sonrió. Intenté mantener las distancias, pero se acercó a mí, reduciéndolas.

Retrocedí, pero no había adónde ir. Se detuvo en el centro de la habitación, mirándome desde arriba mientras yo me encogía contra la pared de cemento.

Estiró el brazo, tiró de un cordel, apagó la luz y me dejó en una oscuridad total, salvo por el tenue resplandor que se filtraba desde las escaleras.

Aun así pude ver su mueca retorcida mientras salía de la habitación.

—Buenas noches, chica —dijo con una carcajada, y cerró la puerta de un golpe a su espalda.

Sentí que la rabia me desbordaba y grité. Con el tiempo, mi ira fue apagándose hasta convertirse en llanto.

—Chica dura —me susurré a mí misma, y sacudí la cabeza. Así era como me llamaba mi padre. Le gustaba lo fogosa que era mi temperamento. Les decía con orgullo a sus amigos que tenía una niña dura.

Tenía que ser dura para sobrevivir en mi casa. Tenía que mostrar una cara fuerte para que él pensara que no era débil. Tenía que fingir que era valiente y que no me moría de miedo ante la posibilidad de que los golpes que le propinaba a mamá llegaran a alcanzarme a mí.

Incluso cuando mi madre escapó de él, seguí llevando puesto mi disfraz de chica dura.

Mi estómago gruñó de hambre. Apenas había comido en todo el día.

Incluso en la oscuridad podía oler la comida que mi captor me había dejado.

El aroma de la comida para perros llenó la habitación mientras intentaba encontrar el cuenco.

Cuando mi pie tropezó con el frío acero, respiré hondo.

Me odié por lo que estaba a punto de hacer.

Me tomé mi tiempo para agacharme hasta poder dar un mordisco. La comida para perros sabía tan mal como cabría esperar. Los trozos secos se deshacían en mi boca. Me costaba tragarme los pedazos insípidos. Sabía a unos cereales secos y salados que hubieran caducado.

¿Chica dura?

Eso creía ser. Pero ahora, mientras comía comida para perros atrapada en el sótano, supe que no era nada más que lo que el Amo quería que fuera. Era una víctima más. Sometida al hombre de la casa.

Pensé de nuevo en mi padre, y una lágrima más asomó a mis ojos. Fui moviendo el cuerpo hasta dar con el cuenco de agua. Me tomé mi tiempo sorbiéndola. Al final, tuve que usar el cubo. Era exactamente lo que mi captor, Rick, habría deseado ver.

Me costó mucho tiempo reunir el valor para bajarme los pantalones y hacer mis necesidades en él. Sin papel higiénico, volver a ponerme la ropa resultó asqueroso, y me llevó aún más tiempo hacerlo con las manos atadas a la espalda.

Busqué la mesa y al final la encontré, pero me resultó demasiado difícil subirme encima.

Lo único que quería era dormir y que esta pesadilla desapareciera.

Al final desistí de intentar dormir sobre la mesa, me tumbé en el frío suelo de cemento y obligué a mis ojos a cerrarse.

Me desperté varias veces, sin saber si era de mañana o no.

Me pregunté qué estaría haciendo Rick en el piso de arriba. Qué habrían planeado él y Mike para mí.

Pensé en Dawn. Ella no estaba en el sótano conmigo, pero seguía atrapada. Respiré hondo, odiándome por las palabras que le había dicho antes de que su marido se la llevara.

Estaba furiosa. Quería culpar a alguien, y Dawn era un blanco fácil. La esposa de uno de mis captores. La esposa del hombre que pensaba matarme. Cerré los ojos de nuevo y respiré hondo, logrando dormirme otra vez, hasta que lo oí.

Pasos sobre mí. Era por la mañana, lo supe. Al poco tiempo, oí dos pares de pasos que salían de la cabaña. Transcurrido un rato, escuché un tercer par bajando las escaleras.

Sabía quién era, por supuesto.

Cuando Rick abrió la puerta, lucía una sonrisa reciente grabada en el rostro, iluminada por la luz de las escaleras.

Se acercó a mí. Me esforcé por ponerme en pie y tropecé conmigo misma, volviendo a caer al suelo.

Se plantó sobre mí y tiró del cordel que tenía sobre la cabeza, encendiendo la luz. Mantenía una mano a la espalda.

—Buenos días —dijo con un tono juguetón—.

Nos espera un día divertido. Otro día espléndido.

Sabes que me has dado muchos disgustos. Se suponía que ibas a ser el regalo de mi hermano.

—Esbozó una sonrisa burlona—. Parece que tendré que abrir el regalo yo mismo.

—Me mostró el gran cuchillo que había ocultado a su espalda.

—Lo siento —dije en voz baja. Lo miré—. Lo siento… Amo.

Dio un paso atrás, con las cejas arqueadas y una expresión de alegre sorpresa a juego. Su sonrisa se ensanchó. Echó un vistazo al cuenco de comida para perros, casi vacío.

—Oh, también has comido, ¿verdad, chica? —dijo con otra risita.

Me incorporé despacio. —Gracias —susurré—. Pero sigo teniendo hambre. ¿Puedo tomar más?

—No —respondió con severidad—. Esa era tu última comida.

Giré la cabeza para que no viera mi miedo. —Tengo que usar el cubo… Tengo que ir al baño. ¿Puedo ir, Amo?

Volvió a reírse. —Por supuesto, por supuesto. Adelante. —No apartó la vista y me observó atentamente.

Respiré hondo y me puse en cuclillas sobre el cubo. En lugar de bajarme los pantalones, agarré la parte superior del cubo. Grité al ponerme en pie y lo lancé con toda la fuerza que pude en su dirección.

Gritó cuando el contenido le cayó en la cara y encima. —¡Zorra!

Se limpió mis heces de la cara y levantó el cuchillo hacia mí.

Antes de que pudiera tomarse su venganza, salí corriendo de la habitación.

Luego subí las escaleras, a punto de perder el equilibrio con las manos esposadas.

Él me seguía de cerca. Cuando me giré para mirarlo, tropecé en un escalón y caí de bruces.

Hice una mueca de dolor al notar cómo mi nariz golpeaba contra los peldaños de madera.

Sentí que la sangre me manaba a raudales de las fosas nasales.

Rick me agarró del brazo y me arrastró escaleras arriba, lanzándome al suelo. Se plantó sobre mí, con la ropa empapada de mis líquidos. No pude evitar reírme al ver a mi poderoso captor humillado.

—¡Para de reírte! —aulló—. ¡Zorra! Ya me has hartado. —Cogió el cuchillo y lo apuntó con la punta hacia abajo.

Antes de que pudiera clavármelo, la puerta principal se abrió de golpe y Mike y Dawn entraron precipitadamente. Los ojos de Mike se abrieron como platos al vernos.

—¡Parad! —gritó.