Capítulo 26

C on una sensación de urgencia, nos dirigimos rápidamente al único dormitorio de la cabaña. Me acerqué al armario y lo registré hasta dar con la ropa de la mujer de Harold. La mayor parte parecía anticuada, como si perteneciera a una mujer mayor.

Cogí un jersey adornado con pompones blancos y esponjosos, y Amber no pudo evitar una sonrisa burlona.

—A lo mejor no es tu estilo —dijo, intentando aligerar el ambiente a pesar de lo desesperado de nuestra situación.

Yo le devolví la sonrisa, agradeciendo ese momento de levedad en medio del peligro.

Amber encontró un jersey negro de cuello redondo que le quedaba un poco justo, pero serviría como solución provisional.

No pude evitar fijarme en un portarretratos sobre la mesilla de noche con Harold y su mujer posando frente a un lago precioso.

Reconocí el paisaje al instante. Yo misma había estado a punto de morir allí el día que conocí a mi marido. Era Crescent Lake.

Me detuve al caer en la cuenta de que Anna Vaughn había muerto precisamente en ese lago.

Mike me había contado lo que le ocurrió. Fue un accidente en barca y se ahogó. Harold había encontrado su cuerpo.

Me imaginé a Harold adentrándose en las frías aguas del lago, recogiendo el cuerpo de su mujer que flotaba en la superficie, estrechándola con fuerza.

Mi imaginación era desbocada, pero sabía que yo misma podría vivir algo parecido muy pronto y no tendría que fingir que sabía lo que se sentiría.

Con el tiempo, cuando la policía descubriera todo, volvería a la cabaña familiar.

Volvería con la policía. Tendría que mostrarles dónde estaba mi cabaña.

Enseñarles dónde yacía el cuerpo de mi marido.

No era solo mi marido. Pensé en los últimos momentos en que vi a Victor y a Sarah con vida. La expresión de terror que tenían antes de que Rick los asesinara. Nos habría matado a Amber y a mí de no haber sido por Mike, que nos salvó.

Mike era la única razón por la que yo seguía viva. Mike era también la razón por la que no dije nada hasta que fue demasiado tarde.

No confiaba en mi marido. Creía que era él quien estaba detrás de todo. Creía que era él quien lo había organizado todo.

¿Cómo pude pensar que el hombre al que amaba había hecho algo así?

Era incapaz de hacerle daño a una mosca.

Había interpretado su tristeza de los últimos meses como señal de que algo andaba terriblemente mal en él.

Y cuando me topé con Amber, atada y cautiva en el sótano, la verdad me golpeó como un jarro de agua fría.

Mike no solo estaba sufriendo emocionalmente; era capaz de matar.

Si pudiera retroceder en el tiempo, habría hablado de inmediato y habría actuado sin dudar.

Podríamos haber rescatado a Amber juntos de forma segura y haberla llevado ante las autoridades.

En cambio, Mike había desaparecido y nos encontrábamos en una situación desesperada, refugiadas en la cabaña de Harold Vaughn mientras planeábamos nuestra huida.

Amber me puso una mano en el hombro. —Lo siento mucho por tu marido. Se llamaba Mike, ¿verdad? —Bajé la cabeza. —Lo siento, Dawn —repitió. Tomó aire profundamente. —Y también siento lo que dije antes.

—¿Qué dijiste? —pregunté, desconcertada.

—Te dije que te habría dejado atrás si no venías conmigo. Claro que querías volver a ayudar a tu marido. Solo quiero que sepas que no te habría abandonado. No sé por qué lo dije.

—Todos decimos cosas raras cuando tenemos miedo —respondí. Había actuado durante todo el día como si todo fuera normal, a pesar de que era el peor día de mi vida. A muchos eso les habría parecido mucho más extraño.

—Lo siento por todo —dijo Amber.

—Yo también.

—El hombre del que huimos, el que hizo todo esto… es…

—Se llama Rick Nelson. Es el hermano de mi marido. —Pensándolo bien, debería haber sabido desde el principio que era Rick. ¿Cuántas señales de alarma había dado a lo largo de los años de que era capaz de cometer semejantes atrocidades?

Sacudí la cabeza. —Podemos hablar de todo con más calma cuando estemos a salvo en el pueblo. Harold tiene un armario cerca de la puerta principal donde podemos coger unos zapatos.

Nos dirigimos al salón y cogimos chaquetas abrigadas para el camino que teníamos por delante. Amber encontró un par de botas que le quedaban grandes, pero tendría que apañarse con ellas. Por desgracia, no había un segundo par, así que me puse unas zapatillas blancas.

Harold entró en la habitación con el rifle en la mano y los prismáticos colgados al cuello. —¿Estamos listas para salir? —preguntó. Amber y yo asentimos a la vez.

—Antes de irnos —dijo Amber—, necesito ir al baño.

Él señaló con la cabeza hacia el pasillo. —Es la primera puerta a la derecha. —Amber se apresuró hacia allá.

Harold se acercó a la ventana delantera y escudriñó el exterior.

—No tenemos mucho tiempo —dijo. Levantó los prismáticos y se los llevó a los ojos, escrutando el bosque oscuro en busca de cualquier movimiento.

—Cuando ella vuelva, cuando os diga que es seguro, quiero que tú y Amber corráis hacia el lado del copiloto y os metáis dentro.

Yo os cubriré desde la ventana. Voy a seguir vigilando hasta que esté convencido de que no hay nadie ahí fuera observándonos.

—Metió la mano en el bolsillo y me dio un juego de llaves.

Se detuvo un momento y me miró fijamente con intensidad.

—Pase lo que pase, Dawn, tú llegas al asiento del conductor, desbloqueas las puertas para todos.

Si oyes disparos, espera a que Amber suba a la camioneta antes de arrancar.

Yo me quedo aquí y entretengo a Rick hasta que estéis a salvo.

—Tú también tienes que venir —dije, presa del pánico. —No puedes quedarte aquí.

Harold negó con la cabeza. —Yo estaré perfectamente. —Sonrió. Seguía teniendo los dientes amarillos y la mueca seguía siendo horrible, pero ahora me resultaba reconfortante. —Además, tengo un asunto pendiente con Rick.

—¿Qué quieres decir? —pregunté, confundida.

—Siempre supe que algo no cuadraba en ese chico.

Mi mujer también lo veía. Ella lo vio antes que yo.

Debería haberle hecho más caso. —Suspiró y se volvió hacia la ventana.

—Me había dicho que Rick y Mike eran una pareja extraña.

Mike tenía la cabeza bien amueblada, y Rick parecía simplemente un desquiciado.

Dijo que había algo en Rick que le daba miedo, aunque no sabía exactamente qué era.

Y tampoco era capaz de explicarme por qué se sentía así.

Yo lo dejé pasar. Había conocido a la familia Nelson casi toda mi vida, creciendo aquí.

—Hizo una pausa. —Después de que… ocurriera el accidente con Anna, fue Rick quien encontró su cuerpo y vino a decírmelo.

Le seguí de vuelta a Crescent Lake. No quería creer lo que me había dicho hasta que encontré su cuerpo.

La había arrastrado hasta la orilla. Me derrumbé, pero aun así conseguí darle las gracias a Rick.

En un momento dado le eché una mirada de reojo.

Supongo que no esperaba que le viera. Tenía una…

expresión que me inquietó. Hasta sonrió, hasta que me vio mirándole.

No sé por qué, pero esa sonrisa me persiguió durante mucho tiempo.

Desde entonces, siempre pensé que algo no iba bien.

No podía quitarme esta… sensación de que, de algún modo, Rick no me lo estaba contando todo.

Aunque ¿quién podría hacerle daño a mi Anna?

Era un ángel para la familia Nelson cuando eran pequeños.

Ahora sé que Rick está simplemente loco. Todo encaja.

—¿Dijo la policía si había algo sospechoso en el ahogamiento de tu mujer?

Harold asintió. —Al principio interrogaron a Rick y a mí.

Pero al final dijeron que… fue un accidente.

Lo acepté, aunque nunca pude hacer las paces con ello.

En el fondo, siempre supe que había algo más.

Cuando llamaste a mi puerta esta noche, lo supe…

Rick va a pagar por todo lo que ha hecho a todos nosotros.

Amber salió del baño y se reunió con nosotros.

—Hoy —continuó—, cuando estaba de senderismo, creí oír gritar a una mujer.

Y me pareció que venía de tu cabaña. Y entonces te vi a ti, Dawn.

Pensé que debía de estar oyendo algo que tenías puesto en la televisión, o algo así.

—Se volvió hacia la ventana. —Nada de eso importa ahora.

La próxima vez haré caso a mis instintos cuando sepa que algo va mal.

La policía va a resolver esto. Encontrarán a Rick.

Vosotras vais a salir de esta. Tú también, jovencita.

—Gracias, Harold —dije. Miré a Amber, que parecía pálida incluso con la ropa abrigada. —Una última cosa: ¿hay algo que pueda comer? Algo rápido, como una barrita de cereales o algo para el camino. No ha comido en todo el día.

Harold me dio los prismáticos. —Sigue vigilando el exterior —dijo—.

Fíjate en cualquier tipo de movimiento, en árboles y arbustos que se muevan sin que el viento lo justifique.

Ahora vuelvo. —Le indicó a Amber que le siguiera, pero se volvió rápidamente hacia mí.

—Cuando estés mirando por la ventana, no saques demasiado la cabeza.

Nunca se sabe quién puede estar observándote.