Capítulo 23

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La tensión en la habitación era palpable mientras la voz de Mike resonaba por la cabaña, su confusión y su rabia dirigidas hacia Victor. —¿De qué demonios estás hablando? —gritó.

Victor respondió con una carcajada que fue creciendo al ver mi cara. —Tu mujer no es la única que actúa bien —dijo, y sus palabras no hicieron sino aumentar el malestar en la habitación.

Pero yo solo podía fijarme en la expresión del rostro de Mike. Era genuina, sincera, y dejaba claro que no tenía ni idea de lo que estaba pasando. Parecía tan asustado como yo me sentía.

—No sabías nada de ella, ¿verdad? —dije, dirigiéndome a Mike.

Me miró atónito, con una expresión de absoluta perplejidad. Sarah también parecía perdida en la conversación; su voz temblaba al hablar. —¿Qué estás diciendo? No entiendo nada. Me estáis asustando. ¿Podéis parar de una vez? —miró a Victor con ojos suplicantes.

Victor, consciente de la gravedad de la situación, dejó de reír y dijo en voz baja: —Lo siento.

Mike recorrió la habitación con la mirada, intentando todavía encontrarle sentido a todo. —¿Estás diciendo que hay una mujer abajo, en el sótano?

Asentí con la cabeza; mi voz estaba cargada de urgencia. —Estaba en el sótano. Cuando volvimos de hacer la compra, había desaparecido. Se llama Amber Townsin y creo que está en grave peligro. Tenemos que llamar a la policía.

La confusión era evidente en el rostro de todos; Victor ya no encontraba la situación divertida, y Mike era incapaz de comprender lo que estaba ocurriendo.

—Amber Townsin —repitió Sarah en un susurro apenas audible. Miró a Victor con expresión interrogante. —La oí mencionar en la radio cuando venía para acá. Es la estudiante universitaria desaparecida, ¿verdad? —Victor bajó la vista.

Mike me miró fijamente. Su voz estaba cargada de dolor. —¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué no me hablaste de ella cuando la viste por primera vez?

Fui incapaz de sostenerle la mirada; en su lugar, dirigí los ojos hacia la nevera de la cocina. —Tenemos que llamar al 112 —dije, esquivando su pregunta.

De repente, un fuerte estampido interrumpió nuestra conversación.

—Es un disparo de rifle —dijo Mike con voz alarmada. Poco después, un grito de mujer rasgó el aire. Se me cayó el alma a los pies al comprender que era Amber.

Sin dudarlo un instante, Victor corrió hacia el sofá y cogió el rifle. —¡No está cargada! —gritó Mike, pero Victor lo ignoró y sujetó el rifle con firmeza.

Intenté abrir la puerta, pero antes de que pudiera hacerlo, esta se abrió de golpe y me golpeó en la cara. Amber Townsin estaba en el umbral, con los ojos muy abiertos por el miedo mientras observaba los rostros que la miraban. Su mirada encontró la mía y pude ver que me reconocía.

—¡Escondeos! —gritó. Vio la sangre que me corría por la cara donde la puerta me había golpeado y me puso a salvo detrás de ella.

Victor, con el arma en la mano, apuntó hacia la entrada cuando Rick irrumpió en la cabaña con su propio rifle apuntándonos. Rick disparó tres veces contra Victor; uno de los proyectiles le alcanzó en el cuello. Cayó al suelo de inmediato, lanzando un grito entre toses.

El alarido de Sarah llenó el aire. Rick se volvió entonces hacia ella, y el punto rojo de la mira de su rifle se desplazó hasta quedar apuntado a su frente. El sonido del disparo fue ensordecedor: Sarah se desplomó en la silla y su cara cayó sobre el plato de comida que había sobre la mesa.

Solté un grito mientras Amber me tapaba la boca intentando acallarme.

Rick dirigió su atención hacia nosotras con el rifle apuntado a mi cabeza. —Lo siento, hermana —dijo con una voz cargada de una mezcla de pesar y determinación.