Capítulo 11

D awn

—Feliz cumpleaños, hermano —gritó Rick al entrar, estrechando a Mike con fuerza—. Enhorabuena, viejo.

—Para, por favor —dijo Mike con una sonrisa. Se sacó el puro de la boca y lo lanzó fuera antes de que se cerrara la puerta.

—Los cuarenta tacos, hermano. Eso sí que es importante. —Rick lo soltó.

—¿Qué haces aquí? —pregunté.

—Mike me mencionó que veníais a la cabaña este fin de semana. Estoy cazando con unos amigos no muy lejos de aquí.

—¿Amigos? —repitió Mike, y se echó a reír—. ¿Esos viejos de ese grupo de internet? ¿Los preparacionistas?

—¿Preparacionistas? —pregunté.

—Gente que se prepara para el fin del mundo —dijo Rick—. Yo no me lo creo. Solo me gusta cazar, y no tengo a nadie más con quien ir. —Le dirigió una mueca burlona a Mike.

Rick se acercó a mí y me dio un abrazo de oso enorme. —¡Hermanita! —Era como me llamaba desde que nos habíamos casado. Rick podía ser difícil a veces, pero tenía su lado entrañable. Me rodeó con los brazos y me levantó del suelo.

Le di una palmada en el hombro, exigiéndole que me bajara.

—¿Ya os habéis instalado para el fin de semana? —preguntó.

—Sí, hasta que has llegado tú —dijo Mike—. Ahora nos gustaría marcharnos.

Rick le lanzó una mirada de reojo. —Claro, tío.

Mike levantó una mano. —Hablando de viejos, Dawn se ha cruzado hoy con Harold Vaughn.

—Vaya —dijo Rick, rascándose la barba de varios días que tenía en el cuello—, no lo he visto desde que murió papá. Me sorprende que siga vivo. Siempre me pareció un tipo raro, para qué engañarnos. Nunca entendí por qué le caía tan bien a papá.

—Bueno, probablemente tenga más cabeza que esos preparacionistas. Ahora también está solo. Deberías ir a cazar con él alguna vez. Al viejo le vendría bien tener compañía.

Rick asintió. —Sí, estaría bien no tener que escuchar rollos sobre gobiernos secretos e intentos de golpe de Estado. Vive en su cabaña ahora, ¿no?

—Eso creo —dijo Mike.

—Ese tío era un cazador de cuidado. ¿Te acuerdas cuando derribó aquel alce desde más de ciento sesenta metros? ¡Bum! —exclamó—. Directo al ojo. El bicho cayó redondo. Éramos solo unos críos entonces. Vaughn tenía una puntería de muerte. Disparaba mejor que papá. Desde luego que le encanta cazar.

—Tuve que hablar con él hace unas cuantas visitas. Estaba cazando conejos cerca de la casa. Fue la primera vez que me enfadé con él. Lo entendió cuando le mencioné a Junior, aunque.

—Papá y él eran muy amigos.

Mike bajó la cabeza. —Sí, lo eran.

—¿Cómo te va el trabajo? —pregunté.

Rick abrió mucho los ojos. Siempre tenía cara de cansancio.

Había leído que el trabajo por turnos era perjudicial para la salud.

A pesar de llevar solo unos meses en su nuevo trabajo, Rick siempre parecía agotado, como si fuera a desplomarse en cualquier momento y echarse una siesta.

Al menos todavía tenía trabajo. Llevaba casi un año con ese empleador, lo que podría ser todo un récord.

—Es trabajo —respondió Rick. Echó un vistazo a la mesa—. ¡Galletas! —Acto seguido me esquivó y cogió unas cuantas.

—Las que tienen el tinte verde llevan frutos secos —dije rápidamente.

Rick arqueó una ceja. —Buena advertencia, hermanita. —Devolvió algunas al plato, luego fue a la cocina y se lavó las manos.

Cogió el collage. —Míranos. Hay que reconocer que somos guapos.

—¿Cómo pude pensar alguna vez que el corte de pelo a lo mullet era guay? —dijo Mike, ajustándose las gafas.

—Probablemente porque estabas muy chulo con él. Venga, quizás debería recuperarlo. Me sentaba bien. —Rick examinó la primera foto y bajó el collage—. No sabía que tenías una foto de mamá. —Hizo una pausa, estudiándola de nuevo—. Es que yo ni siquiera tengo una foto de ella. ¿Dónde la encontraste?

—La encontré en el cuarto de papá cuando tomamos posesión de la cabaña —dijo Mike en voz baja.

A Mike le costaba hablar de la propiedad de la cabaña.

Era algo por lo que él y Rick se habían peleado.

Hacia el final de la vida de Albert Nelson, Rick había pasado mucho más tiempo en la cabaña que Mike y sentía que su padre habría querido que la casa fuera para él, a pesar de lo que decía su testamento.

Los hermanos tardaron meses en superar el asunto y volver a hablarse.

Mike frunció los labios. —Te puedo hacer una copia.

Rick dejó caer el collage con fuerza sobre la mesa. —¿Para qué querría yo una foto de ti y mamá? Supongo que no encontraste ninguna de mí con ella, ¿verdad?

Mike negó con la cabeza.

Rick asintió. —Es muy típico de papá, hacerse una foto contigo y con mamá, pero no conmigo.

—Su jovialidad se estaba disipando rápidamente.

Había visto a Rick enfadarse muchas veces, y siempre empezaba con comentarios como ese—.

Hay otra razón por la que he venido esta noche.

—Me miró con una sonrisilla, luego miró a Mike—.

Te he traído un regalo, hermano. —De repente, volvió a tener un talante alegre.

Mike negó con la cabeza. —Ay, madre. ¿Otra revista de chicas? —dijo en tono juguetón.

—Tenías diecinueve años cuando hice eso. Y no estabas ligando nada. —Rick se volvió hacia mí—. Perdona. Aunque era verdad.

—Seguro que las mujeres hacen cola para estar contigo, Rick —dijo Mike—. ¿Cuándo fue tu última novia?

Rick se rió. —Consigo lo que necesito y las dejo marchar. Solo tú tienes la decencia de quedarte con una después. —Rick se volvió hacia mí de nuevo—. Perdona. —Yo negué con la cabeza. Rick señaló a Mike—. Para de meterte conmigo, viejo, o tendré que quedarme tu regalo para mí.

Rick volvió a la mesa y cogió una galleta que pudiera comer sin problema. Le dio un mordisco enorme, casi devorándola entera, dejando migas en la barba. Emitió un sonido de placer casi obsceno. —Increíble, hermanita. Increíble.

—Gracias —dije. Ya estaba llegando a mi límite de Rick por esa noche.

—¿Quieres quedarte? —preguntó Mike—. Vienen otros amigos.

—¿Amigos? —repitió Rick.

—Victor y Sarah —dije—. Sarah trabaja conmigo.

—Suena demasiado civilizado para mí, tío. —Rick cogió otra galleta—. Solo quiero darte mi regalo, cantarte el cumpleaños feliz y largarme. Está en el maletero de mi coche, tu regalo —dijo, haciendo un gesto con la mano—. Venga, ven a verlo.

Mike se puso las botas de senderismo y salió fuera con Rick.

Cuando se perdieron de vista, enseguida vi la oportunidad.

La chica. Necesitaba saber más.

Bajé las escaleras rápida pero silenciosamente, corriendo el cerrojo de la sala de despiece. La chica estaba sentada en el suelo de cemento, en el mismo sitio de antes. Me miró despacio desde abajo.

—¿Cómo te llamas? —pregunté—. Rápido, no tenemos mucho tiempo.

—Amber, Amber Townsin —respondió.

—¿Quién te ha hecho esto? —pregunté—. ¿Cuánto tiempo llevas aquí?

—Desde anoche —contestó—. No sé quién fue. Llevaba una máscara. Una cabeza de lobo.

—¿Una cabeza de lobo? —Me quedé atónita—. Me llamo Dawn Nelson. Mi marido, Mike. Oíste su voz cuando me llamó antes. Esta es nuestra cabaña. ¿Fue él quien te trajo aquí? ¿Quién te hizo daño?

Amber respiró hondo. —No lo sé. Su voz no parecía tan… grave. —Se puso de pie, con las piernas temblándole al hacerlo. Tenía las mangas empapadas—. ¿Has llamado a la policía?

—Lo estoy intentando —dije—. No sé en quién confiar.

—Miré hacia el techo—. No puedo quedarme.

—Salí corriendo de la habitación y empecé a cerrar la puerta.

Miré atrás hacia la chica, que parecía hundida—.

Quédate callada. Encontraré la manera. —Cerré la puerta y eché el cerrojo, y subí las escaleras a toda prisa.

Llegué casi sin aliento, pero justo a tiempo, mientras Mike entraba en la cabaña sosteniendo un rifle negro.