Capítulo 69

Quinn

Rhys había estado deseoso de acompañarla. Para él, no era solo una oportunidad de salir de la oficina, sino también de trabajar sobre el terreno y evaluar la viabilidad del material, ya que tenía toda la intención de continuar con la serie si Quinn se sumaba al proyecto.

Rodeó el calabozo y al final volvió a la puerta.

—No puedo ni imaginar lo que debió de ser estar encerrado aquí —dijo—. Sin luz, sin aire, sin forma de pedir ayuda.

—Quienes diseñaban prisiones e instrumentos de tortura desde luego no carecían de crueldad ni de imaginación —dijo Quinn—. De ahí las leyes contra los castigos crueles e inusuales.

Rhys examinó la puerta y negó con la cabeza.

—La mujer no habría podido forzar esta puerta si estaba cerrada con candado. Y el suelo de piedra maciza le habría impedido cavar un túnel bajo el muro. No es de extrañar que dejara la cruz. Es imposible conservar la fe cuando una es enterrada viva.

—Alguien la ayudó. Y pienso averiguar quién —juró Quinn.

—Veamos si podemos conseguir esa cruz —dijo Rhys mientras lanzaba una última mirada de disgusto al dedal de piedra.

Regresaron caminando al pueblo y se acomodaron en la barra del Ahorcado.

Rhys se dedicó a estudiar los recuerdos expuestos, la cruz de Rosina entre ellos, mientras el camarero les servía las bebidas.

No tardó mucho en irrumpir Eleanor por la puerta.

Estaba tan emocionada que apenas podía respirar, y Quinn pensó que estaba a punto de hacer una reverencia a Rhys antes de darse cuenta de lo absurdo del gesto y contenerse.

Rhys se bajó del taburete y se acercó a ella con las manos extendidas.

—Eleanor —dijo, con una voz tan reconfortante como la miel tibia—. Qué placer conocerla por fin.

—Igualmente, señor. He visto todos los episodios de Echoes from the Past . Le dije a mi Bert: «Eso sí que es narración brillante. Ya no hacen televisión así».

Su mirada se posó en Quinn y sonrió como si saludara a una vieja amiga.

—Y la Dra. Allenby, de vuelta en nuestro humilde pueblo. Es todo un honor que se haya interesado tanto.

—No hay nada como un humilde pueblo inglés para ocultar los secretos más escandalosos —dijo Quinn—. Esperábamos que pudiera dedicarnos unos minutos.

—Lo que necesiten. Estoy completamente a su disposición —dijo Eleanor efusivamente.

—¿Qué puedo ofrecerle, querida señora? —preguntó Rhys con suavidad.

Las mejillas de Eleanor se tiñeron de rosa. Presumiría de este encuentro durante meses, posiblemente años.

—Un gin-tonic, por favor, señor. Sr. Morgan —se corrigió.

—Rhys, por favor. Siento como si fuéramos viejos amigos.

Rhys pidió el gin-tonic y se retiraron a una mesa del rincón.

Eleanor se bebió la mitad de la copa de un trago, probablemente para darse valor.

Se comportaba como si estuviera en presencia de la realeza, pero Quinn supuso que hoy en día conocer a una personalidad de la televisión era lo más parecido.

Y un productor ganador de un BAFTA, que además era guapo, resultaba tan emocionante como el mismísimo rey Carlos.

Rhys se volvió hacia Quinn, invitándola a hacer su propuesta.

—Eleanor, estamos muy interesados en la historia de Rosina —comenzó Quinn.

—Obsesionados —recalcó Rhys.

—Oh —suspiró Eleanor, y apuró de un trago la otra mitad del gin-tonic.

—Pero necesitamos más información —dijo Quinn.

—Lo que pueda hacer para ayudar.

Quinn dirigió la mirada hacia la cruz enmarcada sobre la barra, y Eleanor siguió su mirada.

—¿Necesitan la cruz? —susurró.

—Es la única forma de evaluar la idoneidad del contenido —dijo Rhys.

—Claro. Sí. Por supuesto. Absolutamente —dijo Eleanor efusivamente.

—¿Podríamos tomarla prestada unos días? —preguntó Rhys.

Ahora que Eleanor se había dado cuenta de que se llevarían la cruz, parecía muy indecisa.

—Como presidenta de la Sociedad Histórica, es mi sagrado deber salvaguardar los objetos de esta comunidad —objetó con delicadeza.

—Le doy mi palabra de que la traeré el domingo —prometió Quinn.

Eleanor se sonrojó hasta la raíz del pelo, pero después de varios titubeos, finalmente murmuró:

—¿Me pueden dar un recibo?

—Por supuesto —intervino Rhys—. Y unos honorarios de consultoría. ¿Qué le parece?

—¿De verdad? —Su expresión era ahora ansiosa, ávida—. ¿Cuánto?

—Quinientas libras.

Eleanor parecía decepcionada. Probablemente había esperado unos cuantos miles, pero quinientas libras eran mejor que nada.

—Sí. Gracias.

—Para que lo use como considere conveniente —dijo Rhys, insinuando que Eleanor no estaba obligada a compartir los honorarios con los demás miembros de la sociedad ni declararlos como ingreso—. Quedará estrictamente entre nosotros —añadió, y se tocó un lado de la nariz con complicidad.

Aquello fue pasarse de la raya, ya que Eleanor claramente se ofendió ante la insinuación de que se embolsaría el dinero.

—Ese dinero se destinará a una nueva vitrina —anunció, y alzó la barbilla con gesto desafiante.

—Y es una causa muy digna —se apresuró a asegurarle Rhys—. No tendrá por casualidad algo que perteneciera al vicario, ¿verdad? —preguntó como quien no quiere la cosa.

—No, me temo que no. Lo enterraron con sus efectos personales, y el resto de sus cosas pasó al nuevo vicario. Libros y demás —aclaró Eleanor.

—Lástima —dijo Rhys—. Habría sido fascinante conocer su versión de la historia.

—Sí, lo habría sido —convino la mujer—. Pero no hay nada, me temo.

—¿Y está segura de no saber qué fue de la hija de Rosina después de que su madre desapareciera del calabozo?

Eleanor negó con la cabeza y luego miró a Quinn con evidente asombro. —Supongo que podrá ver exactamente qué le ocurrió a ella en cuanto obre su magia con esa cruz.

—Gracias, Eleanor —dijo Rhys, y le tomó la mano—. Me encargaré personalmente de devolverle el objeto el domingo, junto con el pago. Ahora, si es tan amable de hacer los honores.

Eleanor apuró las últimas gotas de la copa, luego se acercó a la barra y descolgó el marco de la pared. Lo llevó de vuelta a la mesa y se lo entregó a Quinn, como para recalcar la importancia de su papel.

—El domingo —dijo. Y se marchó.

Rhys se volvió hacia Quinn en cuanto se cerró la puerta. —Y ahora, el gran momento.