Capítulo 43

Nicole

El sueño tardó mucho en soltarme, y la única razón por la que finalmente lo hizo fue porque Kyle me estaba sacudiendo y llamándome por mi nombre. Me sentía como si despertara de un coma.

—Nic —decía Kyle—. Nic, despierta.

—¿Qué? —logré decir finalmente—. ¿Qué pasó?

—Estabas gritando y llorando —dijo Kyle.

Parecía aliviado ahora que estaba completamente consciente y me estrechó entre sus brazos, sosteniéndome hasta que dejé de temblar.

Tardé un buen rato en que el corazón se me calmara y en volver a sentirme segura, pero luego empecé a relajarme.

Todavía estaba oscuro y la ciudad permanecía en calma, envuelta en ese silencio apacible que solíamos disfrutar en las primeras horas, antes de que la gente comenzara a despertar y prepararse para otro día.

—¿Estás bien? —preguntó Kyle con suavidad, y me rozó la sien con los labios.

—Tuve una pesadilla.

—¿Sobre qué?

—No recuerdo —murmuré.

Pero eso no era cierto. Sí recordaba. Simplemente no quería contárselo a Kyle, ya que no solo lo alteraría, sino que también revelaría lo profunda que era mi propia inquietud.

Había soñado que era invierno y que yo me encontraba en la orilla del Támesis.

El río estaba congelado, con el hielo tan grueso que la gente podía caminar y patinar sobre él sin temor a hundirse.

Un grupo de niños jugaba al hockey, y una adolescente con un leotardo morado brillante ejecutaba giros complicados, las cuchillas de sus patines tallando surcos en el hielo.

Mientras permanecía allí, de repente me di cuenta de que Leo estaba a mi lado.

Extendió la mano y tomó la mía, con el rostro vuelto hacia mí mientras yo lo miraba.

—¿Cruzamos? —pregunté, pero él negó con la cabeza, demasiado asustado para pisar el hielo.

—Es perfectamente seguro —le aseguré.

Negó con la cabeza de nuevo. Llevaba un gorro de punto y un abrigo rojo, el rostro sonrosado por el frío.

—Vamos —dije, y tiré de él hacia el hielo.

Gimió, pero no me soltó la mano. Tenía más miedo de quedarse solo que de caminar sobre el río congelado.

—Iremos muy despacio —prometí.

Empezamos a cruzar, y cuando nos acercamos al centro del río, Leo comenzó a relajarse. Había muchas otras personas alrededor, al menos una docena de ellas con patines. Un joven pasó a toda velocidad en una motocicleta, y otro guiaba un caballo por la brida.

—¡Un caballo! —exclamó Leo con sorpresa, aunque a mí me parecía perfectamente natural que hubiera animales en el hielo.

Durante las ferias de hielo que antaño fueron populares en Londres, la gente había instalado puestos, organizado espectáculos y traído todo tipo de animales al Támesis congelado.

En 1814, se decía que había habido un elefante, aunque yo tenía mis dudas.

No podía haber demasiados elefantes en el Londres de entonces, así que tenía que ser una exageración.

Leo y yo seguimos caminando, y estábamos casi al otro lado cuando se oyó un fuerte crujido.

Me detuve y miré hacia abajo; el corazón se me encogió de miedo al ver la fisura en el hielo.

Se extendió rápidamente, cortándonos la retirada.

Mientras Leo y yo permanecíamos allí, mudos de pánico, divisé algo bajo el hielo.

Al principio parecía una sábana, un trozo de tela pálida atrapado en una maraña de algas.

Pero cuando se acercó flotando hacia nosotros, me di cuenta de que lo que había confundido con algas era cabello humano.

Y la sábana no era tal, sino una prenda blanca cuyo dobladillo revelaba tobillos estrechos y pies pálidos.

Leo me soltó la mano y echó a correr sobre el hielo.

Era tan ligero que el hielo no se agrietó bajo sus pies, y logró llegar al otro lado.

Lo perdí de vista enseguida cuando se mezcló con la multitud que se congregaba, pero yo no podía moverme.

Estaba paralizada de miedo e indecisión, y un grito brotó de mi garganta cuando el cadáver se dio la vuelta, revelando un rostro hinchado y verdoso, con los ojos abiertos y fijos.

Sabía que la mujer estaba muerta. Y sin embargo, volvió el rostro hacia mí y me miró con tal malevolencia que me dejó sin aliento. Luego articuló algo; sus labios azulados se separaron para revelar unos dientes brillantes y húmedos.

Voy a por ti , parecía decir la mujer. Y cuando la miré más de cerca, me di cuenta de que sabía quién era.

Estaba mirando a Amy.

Una vez que estuvo seguro de que yo estaba bien, Kyle volvió a dormirse, pero yo no tenía ninguna intención de regresar a aquel paisaje congelado.

No hacía falta un terapeuta para entender lo que significaba el sueño, pero no había nada que pudiera hacer.

Había estado atrapada en el hielo, con el río agrietándose a mi alrededor mientras Amy amenazaba mi existencia misma.

Y aunque había tenido miedo por mí misma, seguía siendo responsable de Leo, que estaba en algún lugar ahí fuera, asustado y solo.