Capítulo 31

Nicole

Como Leo llevaba casi una semana con nosotros, Fiona Scales preguntó si podríamos reunirnos el viernes por la tarde.

Ava todavía estaba en la guardería y Leo echaba una siesta cuando llegó.

Parecía una mujer que estaba deseando que llegara el fin de semana, y suspiró con cansancio mientras se acomodaba en una silla de la cocina.

Nos preparé té y saqué un plato de galletas.

Fiona cogió la taza agradecida y se sirvió varias galletas.

—No tuve tiempo de almorzar —se disculpó—. Ha sido una semana muy ajetreada.

Kyle y yo asentimos comprensivos, pero guardamos silencio a la espera de lo que la trabajadora social tuviera que decirnos.

No pude evitar preguntarme si se habría enterado de nuestra visita al hospital, aunque no creía que nadie del personal tuviera motivos para llamar a los Servicios de Protección de Menores.

Yo no había hecho nada malo, y aunque Leo se había alterado muchísimo, estaba más tranquilo desde que había visto a su madre con sus propios ojos.

Quizás ahora creía que seguía enferma y que no lo había abandonado sin más.

—Iré directa al grano, ¿de acuerdo? —dijo Fiona—.

Han llegado los análisis de sangre de Leo y los resultados de su evaluación psicológica, y dudo que les sorprendan.

Tiene anemia leve y un déficit grave de vitaminas.

A nivel cognitivo, está muy por debajo de la media para un niño de su edad.

Emocionalmente, está asustado, traumatizado y padece una ansiedad paralizante.

Francamente, me sorprendería que no fuera así.

—Así que, aunque Amy se recupere, no le permitirán volver a casa —concluyó Kyle.

Fiona asintió con tristeza.

—Cuando su madre se recupere, si es que lo hace, tendrá que completar un programa de desintoxicación y demostrar ante el tribunal que es capaz de cuidar de su hijo.

Hasta entonces, Leo debe quedarse con una familia de acogida.

Dado que ahora será un acogimiento semipermanente, tendré que encontrar unos padres adecuados.

—¿Y la familia de Leo? —pregunté.

—Me he puesto en contacto con los abuelos que le quedan a Leo, pero no están en condiciones de hacerse cargo de un niño de tres años.

Hay algunos primos por parte de madre y de padre, pero han dejado claro que Leo no es responsabilidad suya y que ya tienen bastante con criar a sus propios hijos.

Incluso me he puesto en contacto con la viuda de Len Farrell.

Como pueden imaginar, no mostró ningún interés en hablar conmigo.

Fiona nos miró a Kyle y a mí.

—Eso los deja a ustedes. Entiendo perfectamente que no puedan asumir un compromiso más permanente, pero eso significa que Leo acabará con desconocidos. ¿Quieren unos días para pensarlo? —preguntó.

—Sí —dijo Kyle sin mirarme—. Nos gustaría.

Fiona se apartó de la mesa.

—Por favor, comuníquenme su decisión lo antes posible, ya que podría llevar tiempo encontrar un hogar adecuado para Leo.

—Por supuesto —dijo Kyle—. Me pondré en contacto el lunes.

—Gracias. Espero tener noticias suyas.

No dije nada hasta que Kyle cerró la puerta tras la trabajadora social.

E incluso entonces, no sabía qué quería decir.

Oí un ruido a mi espalda y me volví. Leo estaba en lo alto de las escaleras, aferrado a la barrera de seguridad que habíamos instalado cuando Ava empezó a caminar.

Tenía el pelo revuelto del sueño, los pies descalzos y muy pálidos contra las tablas del suelo, y la parte de arriba del pijama torcida.

Pero fueron sus ojos los que me desarmaron.

Había oído la puerta y seguramente había dado por hecho que alguien venía a buscarlo. Se aferraba a la barrera con tanta fuerza que los dedos se le habían puesto blancos, y los ojos le brillaban con lágrimas contenidas.

—Eh, campeón —lo llamó Kyle—. ¿Has dormido bien la siesta?

Leo no respondió. Se quedó allí plantado, mirando a Kyle con los ojos de un anciano que lo había visto todo y había perdido la fe en la humanidad.

—¿Quieres un poco de zumo y una galleta? —probó Kyle.

Leo asintió, pero estaba claro que la comida no era lo que más le preocupaba.

Kyle subió las escaleras, abrió la barrera y cogió a Leo en brazos.

Los seguí hasta la cocina y observé en silencio mientras Kyle servía zumo de manzana en un vaso antigoteo y ponía tres galletas en un plato.

Leo no tocó nada. Se quedó allí sentado, con los hombros en tensión y la mirada clavada en Kyle sin pestañear.

Las palabras me salieron solas, pero no me arrepentí de ellas. Ni por un momento.

—Leo, ¿te gustaría quedarte con nosotros una temporada?

—¿Mamá? —preguntó Leo con cautela.

—Mamá puede que tarde un poco en ponerse bien. Puedes vivir con nosotros hasta que pueda volver a casa.

La tensión abandonó el cuerpo de Leo, que se desplomó en la silla como si no pudiera mantenerse erguido ni un segundo más. Su alivio era tan desgarrador que sentí el escozor de las lágrimas y me di la vuelta, temiendo que me viera llorar.

—Sí —susurró Leo—. Quiero quedarme.

—Buen chico —dijo Kyle—. Creo que has tomado la decisión correcta. Se lo comunicaré a la Sra. Scales.

Cuando me di la vuelta, vi que a Leo le temblaba la mano al coger el zumo. No hablaba mucho, pero entendía instintivamente más de lo que nadie le reconocía. Y sabía lo trascendental que era aquello. Kyle y yo representábamos seguridad y tranquilidad, al menos por ahora.

—Eso sí, creo que vamos a tener que apuntarte a la guardería —reflexionó Kyle, y me di cuenta de que no había pensado en los aspectos prácticos.

Kyle y yo teníamos que trabajar, así que difícilmente podíamos quedarnos con Leo en casa—.

¿Te gustaría ir al cole con Ava? Tienen muchas actividades divertidas, juegan y salen al patio.

Leo no parecía muy convencido, pero asintió.

—Estupendo. Los llamaré —dijo Kyle—. Seguro que estarán encantados de tenerte.

Después de ayudar a Leo a vestirse y dejarlo entretenido con la casa de muñecas de Ava, que le encantaba, Kyle y yo nos retiramos a la cocina para hablar. Me apoyé en la encimera para ver a Leo a través de la puerta, mientras Kyle se sentaba a la mesa.

—¿Estás segura de esto? —preguntó en voz muy baja—. No podemos hacerle una promesa a Leo y luego echarnos atrás.

—No, no estoy segura —le susurré—. Y lo último que quiero es hacerme cargo de un niño al que ni siquiera conocía hasta la semana pasada, pero no puedo abandonarlo, Kyle.

Es tan indefenso, tan vulnerable, y los dos sabemos lo que les pasa a los niños que acaban en el sistema de acogida.

Pocos de ellos tienen una infancia segura o feliz, y pocos salen indemnes.

Aunque Amy lo recupere, es poco probable que sea una buena madre para él, no después de haberlo descuidado tanto hasta ahora.

—Estoy de acuerdo —dijo Kyle—. Quizás, con el tiempo, Fiona pueda encontrar una familia de confianza que se haga cargo de él, pero hasta entonces, no podemos dejar que busque una acogida de urgencia, porque seguramente tendría que conformarse con quien estuviera disponible. No sería lo mejor para Leo.

—No, no lo sería —coincidí.

Nos costaría cubrir las cuotas escolares de dos niños hasta que llegara la ayuda por acogida de Leo, y tendríamos que llevarlo a terapia y prestar especial atención a su dieta y desarrollo cognitivo, pero parecía un pequeño precio por salvar a una criatura.

El viernes pasado, Leo ni siquiera se me había pasado por la cabeza, pero ahora de repente éramos una familia de cuatro y no nos quedaba más remedio que adaptarnos. Y rápido.