Capítulo 10

Rosina

Rosina lanzó una mirada cautelosa a la puerta mientras los golpes continuaban.

No era raro que alguien viniera a buscarla, incluso en domingo, pero ahora que tenía a Holly, no sabía qué haría si la llamaban para atender a un paciente.

Llevar a Holly consigo podría resultar complicado, sobre todo si se quedaba el tiempo suficiente para que la bebé necesitara comer.

Aun así, no podía negarse a abrir. Era la única sanadora del pueblo, y alguien podría estar gravemente herido o necesitar una comadrona.

Rosina abrió la puerta y encontró a Sam Newell esperando pacientemente en el umbral. El herrero estaba algo pálido y respiraba con dificultad. Era evidente que sufría.

—Pase, Sr. Newell. ¿En qué puedo ayudarle? —preguntó Rosina.

Le caía bien Sam, y sabía que ella le gustaba a él.

Sam había perdido a su esposa y a su hijo recién nacido poco después de que Rosina llegara al pueblo.

Durante los primeros años, había vagado sumido en una bruma de dolor, pero con el tiempo su pena había empezado a remitir, y ella había notado un destello de interés en sus ojos oscuros.

Era un hombre atractivo y, por lo que sabía de él, digno de confianza.

Pero por mucho que anhelara darle alguna señal de aliento, Rosina no podía permitirse dejarlo entrar en su corazón, no cuando corría el riesgo de que la expulsaran del pueblo o incluso la arrestaran.

Se había labrado una vida en Halverstead —una vida solitaria, pero segura— y no podía permitirse correr ese riesgo.

—Me quemé anoche —dijo Sam, y extendió el brazo.

Bajo un trapo torpemente anudado, el brazo de Sam estaba en carne viva y cubierto de ampollas, con la piel carbonizada. El dolor tenía que ser insoportable.

—¿Por qué no vino a verme antes? —exclamó Rosina.

—No quería molestarla a esas horas de la noche, y hoy sabía que iría al oficio. Vine en cuanto me pareció razonable.

—Oh, Sam —dijo ella, usando su nombre de pila sin pretenderlo.

Eso lo hizo sonreír, pero enseguida hizo una mueca de dolor cuando ella le examinó la herida con cuidado.

—Voy a limpiar la zona y luego aplicaré hilas empapadas en aceite de Carron —dijo Rosina—. Necesito que mantenga la zona seca y cubierta.

Lo miró a los ojos.

—Puedo darle un poco de láudano para el dolor.

Él negó con la cabeza.

—No me gusta quedarme atontado por el opio.

—¿Así que prefiere sufrir? Le vendría bien dormir bien esta noche.

El hombre obstinado volvió a negar con la cabeza.

—Estaré bien, Srta. De Winter. Trátelo lo mejor que pueda.

Rosina se puso manos a la obra, pero notó la mirada de Sam clavada en ella mientras se movía por la cabaña.

—¿Entonces piensa quedarse con la niña? —preguntó él. Era la segunda persona que se lo preguntaba, pero desde luego no sería la última.

—¿Qué otra cosa puedo hacer? ¿Dejarla en un orfanato? —preguntó Rosina antes de que él tuviera ocasión de sugerirlo—. Jamás la condenaría a una vida tan miserable y carente de amor.

Sam sonrió.

—No pensé que lo hiciera. Es usted una buena mujer, Rosina De Winter. ¿Así que va a ser su hija?

—Sí. Y la querré como si fuera mía.

—¿Y si su madre vuelve a buscarla?

—Entonces no me quedará más remedio que dejarla marchar —respondió Rosina.

—Podría resultarle difícil si se encariña con ella.

—Entonces ya es demasiado tarde.

—Podría tener un hijo propio si lo que desea es ser madre —le recordó Sam.

—Eso podría resultar difícil sin un marido —respondió Rosina, con más coquetería de la que había pretendido.

—Un marido se consigue con bastante facilidad.

Le dedicó una sonrisa lenta y seductora.

—Creo que sabe que la tengo en alta estima.

—Y yo a usted, Sr. Newell, pero ahora mismo no estoy buscando marido.

—Mujer obstinada —bromeó Sam—. Pero quizás algún día lo esté, y entonces acabaré convenciéndola a base de devoción.

—Lo esperaré con impaciencia —replicó Rosina.

—Y yo espero con impaciencia descubrir sus secretos.

Esas simples palabras fueron como un jarro de agua fría. Jamás podría permitir que Sam ni ningún otro hombre descubriera sus secretos, porque si lo hacían, dejarían de quererla, y se quedaría sola y despreciada por las personas de cuya buena voluntad dependía su sustento.

—No tengo secretos —dijo con ligereza mientras aplicaba las hilas empapadas en aceite y comenzaba a vendarle el brazo—. Soy un libro abierto.

Sam se rio.

—¿Un libro abierto? Mujer, usted es como uno de esos libros antiguos con correas de cuero y cierres de metal. Nada de abierta.

—Ya está, listo —dijo Rosina—. Ojalá aceptara el láudano. Esto va a empeorar antes de mejorar.

—Gracias, pero paso.

Sam metió la mano en el bolsillo y sacó una moneda que dejó sobre la mesa junto a la jarra de aceite de Carron.

—Si alguna vez necesita ayuda con algo, no dude en pedírmela, ¿me oye? Haré lo que haga falta y nunca le pediré nada a cambio.

—Según esa lógica, yo tampoco debería cobrarle, pero tengo que hacerlo —respondió Rosina—. Necesito vivir, Sr. Newell, y usted también.

—Me gustaría mucho que me considerara su amigo, Rosina.

—Para usted soy la Srta. De Winter, y sí lo considero mi amigo. Pero no me gusta aprovecharme de mis amigos. Si lo hiciera, no seguirían siéndolo por mucho tiempo.

Sam negó con la cabeza, pero su sonrisa era divertida. Parecía decir: «Ya la convenceré».

—Y asegúrate de volver mañana. Te pondré una gasa nueva y cambiaré el vendaje. También tenemos que asegurarnos de que la carne no empiece a gangrenarse. La necrosis puede ser bastante peligrosa.

—La veré mañana, entonces, Srta. De Winter . Y le traeré una cerradura para esa puerta.

—No necesito una cerradura. Un pestillo siempre me ha bastado.

—Una mujer sola nunca está segura. Y cualquiera puede entrar cuando usted no está. ¿Quiere que le roben los ahorros?

Rosina guardaba unas cuantas monedas bien escondidas en una lata de tabaco detrás de una piedra suelta en el frente de la chimenea, pero Sam tenía razón. Una puerta con cerradura le daría algo de seguridad, especialmente si se veía obligada a dejar a Holly sola por un rato.

—Entonces te pagaré por ella —dijo.

—Ni de broma —Sam soltó una carcajada y se marchó.