80. UNA SALA DE CONFERENCIAS EN EL PISO 26

CENTRO INTERNACIONAL DE VIENA, VIENA, AUSTRIA

Hellen conocía demasiado bien esta sala de conferencias. Fue aquí donde el conde Palffy le había pedido por primera vez que trabajara para Blue Shield.

—Nunca había estado antes en la Ciudad de la ONU —dijo Tom, mirando hacia el Kahlenberg al otro lado del Danubio—. No es precisamente bonito desde fuera.

— Très moche —murmuró Cloutard: feo como un pecado.

Claramente no se sentía muy a gusto en la sala de conferencias escasamente amueblada.

El lujo y el estilo eran más de su agrado que las oficinas austeras, las salas de descanso y las instalaciones para conferencias con aire acondicionado y olor rancio.

—Es simplemente la manera en que construían las cosas en los setenta —dijo Hellen.

Cloutard negó con la cabeza y bebió un sorbo de café de la taza que le acababan de servir. Hizo una mueca.

—Este debe ser el único café malo de Viena. Terriblement ! —se quejó en voz alta, justo cuando su móvil emitió un pitido. Miró la pantalla.

Gracias. La operación ha sido un éxito. Mi hija ya se está recuperando. Te debo una. Farid.

Cloutard sonrió.

—¿Qué estamos haciendo aquí? —preguntó Tom.

—Están aquí para escuchar mi propuesta —dijo una voz. Los tres, que habían estado mirando por la ventana, se giraron al unísono para ver a la madre de Hellen entrar en la sala de conferencias, con una pequeña pila de archivos en los brazos.

—¿Propuesta? —dijo Hellen, inmediatamente a la defensiva—. ¿Qué tipo de "propuesta" es esta, madre?

Tom ya había conocido a la madre de Hellen varias veces.

Decidió simplemente tomar asiento y quedarse en un segundo plano por el momento.

Cloutard hizo lo mismo; podía ver ciertos paralelismos entre Theresia de Mey y su propia madre.

Aunque la madre de Hellen era mucho más atractiva.

Mejor no decir nada. Solo Hellen permaneció de pie, golpeando nerviosamente el suelo con su pie derecho.

—Antes de llegar a eso, tengo algunas noticias importantes. Las autoridades egipcias han encontrado información sobre el hombre al que Tom disparó en defensa propia en el museo.

Hellen miró primero a su madre, luego a Tom.

—¿Arno?

—Me temo que ese no es su verdadero nombre. Los egipcios han consultado con la Interpol, los alemanes y el MI6 y han descubierto bastante sobre él. Docenas de identidades falsas, una lista de crímenes y una conexión definitiva con AF.

La madre de Hellen hizo una pausa y miró a su hija.

—Cuando se trata de hombres, Hellen, tus elecciones dejan mucho que desear. Nunca se te ha dado muy bien elegirlos.

Hellen no supo qué decir a eso. Sus emociones estaban en plena revuelta.

Había amado a Arno, pero con todo lo que había sucedido apenas había tenido tiempo de asimilar su muerte.

Al principio, había ignorado el hecho de que Tom se había visto obligado a disparar en defensa propia.

También había ignorado la posibilidad de que Arno no hubiera entrado en su vida por casualidad.

Ahora todo tenía un poco más de sentido, pero todavía necesitaría algo de tiempo para asimilarlo.

Le dirigió a Tom una mirada rápida, que él ignoró cuidadosamente.

Hellen decidió no hacer más preguntas. Miró con tristeza a Tom, formó un "Lo siento" inaudible con los labios y bajó los ojos.

Era hora de dejar de torturarse por Arno... o como quiera que se llamase.

—Bien, entonces. Pasemos al verdadero motivo por el que quería hablar con ustedes.

Theresia de Mey lanzó tres archivos sobre la mesa de conferencias.

Tom ya sabía lo que eran los documentos: muy probablemente informes sobre sus aventuras de los últimos años.

—Tengo que decir que han hecho un buen trabajo —dijo la señora de Mey, mirando de una cara a la otra—. Forman un equipo bastante poco ortodoxo, hay que reconocerlo, y utilizan métodos aún menos ortodoxos, pero los resultados exitosos hablan por sí solos.

Lanzó otro archivo sobre la mesa. Hellen levantó las cejas.

—Madre, ¿de dónde has sacado eso? Es el archivo de Nikolaus.

—¿Cuál? —preguntó Tom.

—El conde Nikolaus Palffy III, en su calidad de presidente de Blue Shield y como mi predecesor, recopiló este archivo —dijo la madre de Hellen—. Contiene una larga lista de objetos míticos e históricos, fenómenos arqueológicos y tesoros perdidos que son un poco exóticos.

—¿Tan exóticos como la Piedra Filosofal? —dijo Cloutard, aunque ya conocía la respuesta.

— Absolutement , Monsieur Cloutard —respondió Theresia de Mey.

Hellen había cogido el archivo; ahora se sentó en la mesa de conferencias y comenzó a revisarlo.

—Esto está incompleto. Vi este archivo hace aproximadamente un año, en la conferencia de la UNESCO en Viena. Entonces había mucho más en él.

—Lo sabemos —dijo su madre—. El archivo original fue robado de la casa de Palffy. Esta es una versión más antigua. —Tom ya podía ver adónde iba esto. Hellen también, al parecer.

—Madre, por favor, no me digas que quieres que rastreemos los artefactos y tesoros que Nikolaus recopiló en ese archivo y los encontremos para Blue Shield.

La madre de Hellen sonrió y no dijo nada.

—¡Jamás! —dijo Hellen—. Eres una jefa terrible. No hay manera de que vaya a trabajar contigo respirándome en la nuca todo el tiempo.

Tom puso una mano tranquilizadora sobre el brazo de Hellen.

—Escuchemos lo que tu madre tiene que decir.

—Sí. Siempre puedes indignarte después —añadió Cloutard.

—El señor Cloutard ha desviado amablemente una gran suma de dinero de AF.

Cloutard sonrió, aunque parecía sentir algo de dolor. Tom y Hellen no pudieron ocultar su asombro.

—Noah también nos mintió sobre eso —dijo Cloutard—. El dinero que nos mostró no venía del Mossad. Venía de una cuenta negra operada por AF, que luego yo... me apropié.

—Confiscado sería la formulación más correcta, Monsieur. Y en consulta con la ONU, la UNESCO, el Vaticano y los países del G8, ahora he obtenido permiso para conservar ese dinero para Blue Shield.

Tom, Hellen y Cloutard se miraron entre sí. Casi se podía oír cómo sus mandíbulas caían.

—¿Qué? ¿Los 50 millones enteros? —dijo Hellen.

La madre de Hellen asintió. En ese momento, la puerta se abrió y entró Vittoria Arcano, con el brazo derecho todavía en cabestrillo. Su sonrisa a Tom duró un poco más de lo normal, lo que no agradó en absoluto a Hellen.

—La señorita Arcano ha redactado los contratos. Son muy generosos.

Cloutard hojeó las páginas. — Vraiment généreux —dijo.

—Quizás si te pagan lo suficiente, no tendrás que seguir entrando a museos o vaciando cuentas bancarias de desconocidos —le dijo Theresia a Cloutard de forma directa.

Hellen seguía sin estar entusiasmada, pero tampoco era ciega a las oportunidades que le abría la oferta de su madre.

Esto era como el Santo Grial de la investigación arqueológica: fondos prácticamente ilimitados y libertad total para ir en busca de los mayores mitos de la humanidad. Odiaba admitirlo, pero sonaba tentador.

La madre de Hellen seguía mirando severamente a Cloutard. —Monsieur, le digo esto. Si quiere formar parte de este equipo, tendrá que atenerse a las normas.

—Lo hará. Yo me encargaré de ello —dijo Tom, y le dio a Cloutard un golpe entre los omóplatos más fuerte de lo necesario, para luego abrazarlo.

—¿Qué ha sido de Ossana desde que la entregamos a las autoridades en Etiopía? —preguntó Cloutard, queriendo cambiar de tema.

—Ossana va a ser extraditada a Estados Unidos. Debe tener mucha información útil sobre AF y, considerando los métodos de interrogación de los americanos, sin duda les estará contando esto y aquello dentro de poco —dijo la madre de Hellen con frialdad.

Cloutard hizo una mueca. Por mucho que quisiera vengarse de Ossana, no era partidario del submarino ni de otras técnicas de "interrogatorio mejorado". Sentía compasión por ella.

—Así que Ossana está fuera de juego —dijo Tom—. Pero tengo la sensación de que volveremos a cruzarnos con Noah.

Hellen asintió. —Estaba obsesionado. No va a rendirse tan fácilmente.

—Volvamos al negocio. —La madre de Hellen dirigió su atención a las carpetas que Vittoria había traído—. Tienen tiempo para pensárselo, por supuesto —dijo con tono despreocupado.

—Pero no demasiado tiempo —añadió Vittoria—. La primera misión ya está preparada. —Tamborileó significativamente con las uñas sobre la portada de otro expediente.

Tom, Hellen y Cloutard se miraron entre sí. Luego, juntos, asintieron. Cada uno firmó el contrato que tenía delante, y Vittoria les entregó el expediente con su primera misión.

- FIN -

DE «LA BIBLIOTECA DE LOS REYES»

Tom Wagner volverá en:

«LA CIUDAD INVISIBLE»