67. LALIBELA

LALIBELA

ETIOPÍA

Tom miraba por la ventana, perdido en sus pensamientos.

Incluso en los peores momentos de turbulencia, su expresión no cambiaba.

Hellen estaba sentada a su lado. Sentía lástima por todo lo que le había pasado, pero por el momento había dejado a un lado cualquier otro sentimiento que pudiera tener hacia él.

Quería y necesitaba estar ahí para apoyarle, pero había demasiado en juego.

En este momento solo importaba una cosa, y era salir ilesos de este vuelo.

Con los ojos cerrados, estaba sentada con el cinturón bien apretado y los dedos clavados en los reposabrazos.

Las emociones de Tom estaban atrapadas en un bucle.

No podía pensar. Ira, venganza, asco, desolación, decepción...

los sentimientos se sucedían uno tras otro a cada segundo o dos.

El tío Scott estaba muerto, y Noah trabajaba con Ossana.

Todavía no podía asimilar ninguno de los dos hechos.

Su mejor amigo había cambiado de bando y ahora trabajaba para la gente que había matado no solo a sus padres, sino también a su querido tío y amigo.

Podía entender que Noah estuviera enfadado con él, incluso que le odiara.

Al fin y al cabo, él era el responsable de que Noah estuviera en silla de ruedas.

Pero ¿convertirse en terrorista y poner al mundo en peligro?

Tom no podía quedarse de brazos cruzados y permitirlo. Tenía que detener a Noah.

Cuando el avión finalmente aterrizó sano y salvo en la remota pista en medio del árido paisaje de Lalibela, Hellen literalmente tuvo que abofetear a Tom para sacarlo de sus pensamientos melancólicos.

Ni siquiera se había dado cuenta de que habían aterrizado.

Cogieron sus pocas pertenencias de los compartimentos superiores y desembarcaron con los demás pasajeros.

El avión se había detenido en una pequeña área de servicio directamente frente a la terminal, junto a la única pista.

Excepto por la torre de control de tráfico aéreo, el edificio se parecía más a una estación de autobuses regional que a una terminal de aeropuerto.

Salieron del edificio y fueron recibidos inmediatamente por su contacto local, en un antiguo vehículo que recordaba a un jeep.

La piel curtida y oscura de Abebe Abiye hacía casi imposible estimar su edad, pero había una sonrisa acogedora detrás de su barba negra.

Como la mayoría de los hombres a su alrededor, llevaba unos pantalones ligeros de color arena bajo un caftán hasta las rodillas y el tradicional pañuelo blanco.

En la cabeza llevaba un sencillo turbante también blanco.

Junto a él se encontraba una mujer joven, que llevaba igualmente un pañuelo del mismo color: Vittoria Arcano.

—Gracias por venir —dijo Tom mientras saludaba a la atlética y atractiva joven.

La ex agente de Interpol se había cruzado literalmente con Tom en su primer día de trabajo en Roma seis meses antes, y él había puesto su vida patas arriba.

Un par de horas después, ella le había salvado la vida. Podía confiar en ella.

—Me alegro de verte de nuevo —dijo Hellen, estrechándole la mano a Vittoria y examinándola de arriba abajo. Se volvió hacia un desconcertado Tom y añadió—: Nos conocimos en casa de mis padres en Amberes.

—El placer es mío —respondió Vittoria. Se volvió hacia Tom—. Y gracias por llamar. Realmente necesitaba alejarme. —Saltó entusiasmada a su transporte.

—Señor Wagner, señorita De Mey, bienvenidos a Lalibela —dijo Abebe Abiye alegremente. Extendió su mano hacia el coche de manera invitadora. Con cierto escepticismo, Tom y Hellen tomaron asiento en lo que Tom supuso que era un coche mayormente casero.

—Les recomiendo usar estos. —Vittoria entregó a Tom y Hellen el mismo tipo de pañuelo que ella llevaba—. Nos mezclaremos mejor entre la multitud.

—Gracias —dijo Tom, aceptando el pañuelo que todos los peregrinos llevaban cuando visitaban las iglesias excavadas en la roca de Lalibela—. Espero que no sea demasiado tarde —gritó mientras se alejaban rugiendo.

Llevaban unos veinte minutos conduciendo a través del duro paisaje montañoso, cuando el pequeño pueblo apareció abajo. Abebe Abiye detuvo el coche.

—Muy extraño —dijo—. Nunca hay tormentas en la estación seca.

—Señaló hacia el este, donde se cernían nubes oscuras.

La enorme tormenta eléctrica se movía en su dirección, y solo minutos después comenzaron a caer las primeras gotas gruesas.

Pero la lluvia no era lo único que las nubes oscuras traían consigo.

Dos helicópteros de color gris oscuro cabalgaban sobre la tormenta, tronando sobre el pequeño pueblo de Lalibela.