66. FRENTE A LA COSTA DE ERITREA

FRENTE A LA COSTA DE ERITREA

MAR ROJO

El «Avalon», un megayate de casi quinientos pies, cortaba el tormentoso mar. El tiempo se había vuelto excepcionalmente duro en las últimas horas, y el oleaje salpicaba con fuerza contra el casco del behemot oceánico, que, no obstante, se deslizaba con asombrosa serenidad por el Mar Rojo.

El fin está cerca , pensó el hombre mientras permanecía de pie ante la ventana de popa en la cubierta principal, contemplando el turbulento mar. A lo lejos, vio el helicóptero de Ossana aproximándose a gran velocidad sobre las aguas espumosas.

Lo había conseguido. En unos instantes, tendría la segunda pieza de la piedra en sus manos, y en unas horas tendrían la tercera. Había esperado mucho tiempo para esto, pero hoy daría un enorme paso hacia su objetivo.

Superficialmente, el barco del magnate parecía un yate de lujo normal, aunque excepcionalmente grande, del tipo que cualquier empresario súper rico podría tener.

Pero en realidad era más parecido a un buque de guerra.

Equipado con sistemas informáticos y equipos de escucha equivalentes a cualquier cosa en el arsenal de la NSA, con un sistema de defensa antimisiles, dos helipuertos y un escudo láser anti-paparazzi, el yate era probablemente el navío no militar más peligroso del mundo.

El escudo anti-paparazzi impedía que el yate fuera fotografiado; cualquiera que lo intentara no obtendría más que una imagen en blanco.

El barco albergaba cuatro unidades paramilitares separadas, una de las cuales estaba en la cubierta de proa preparándose para su misión, cargando otro helicóptero, un Airbus H215 gris oscuro, con todo el equipo que necesitarían.

El barco podía acomodar un segundo helicóptero en la popa, donde podía guardarse bajo cubierta con sus rotores plegados.

El mar agitado y la alta velocidad del yate causaron algunas dificultades al piloto de Ossana cuando intentó aterrizar el helicóptero, pero después de algunos minutos, ella y Noah estaban entrando, protegidos de la tormenta.

Inmediatamente, tres miembros de la tripulación repostaron y cargaron el helicóptero, preparándolo para unirse al Airbus en la próxima misión.

Ossana y Noah tomaron el ascensor hasta la cubierta principal.

—Bien hecho, querida —el hombre recibió a su hija adoptiva, dándole la bienvenida con los brazos abiertos y abrazándola cálidamente. Ella le besó cariñosamente en la mejilla.

—Gracias, papá —dijo ella con voz casi infantil. Se colocó junto a su padre con un brazo alrededor de su cintura.

—Bien, echemos un vistazo, ¿de acuerdo? —dijo el hombre. Se volvió hacia Noah, que tenía un pequeño paquete envuelto en tela sobre su regazo. Noah entregó al hombre el fragmento de piedra que Hellen y Tom habían recuperado de las profundidades del memorial masónico.

Nervioso de anticipación, tan cauteloso como si estuviera hecha de cristal, el hombre llevó el fragmento de piedra para unirlo con el que ya tenía.

El fragmento del Vaticano yacía dentro de un maletín abierto sobre un aparador en el centro de la suite.

Separó los envoltorios y dejó la tela a un lado y, después de examinar suavemente la brillante piedra verde, la colocó en el maletín junto a su gemela.

Cuando las dos piedras se tocaron, podría jurar que sintió una descarga eléctrica. El vello de sus antebrazos se erizó.

—Gracias por su ayuda —dijo el hombre, volviéndose finalmente hacia Noah y extendiéndole la mano.

—Solo recuerde nuestro acuerdo —respondió Noah con un rastro de amargura.

—No se preocupe. Soy un hombre de palabra. Usted quiere volver a caminar, y le prometí eso —respondió el hombre, y sonrió a Noah. Cerró la tapa del maletín y aseguró los cierres, luego se volvió y entregó el maletín a Ossana.

—Termínalo.

—Sí, papá —cogió el maletín, dio otro beso a su padre en la mejilla y se alejó. Noah asintió al hombre y rodó tras ella. Ya lo estaba esperando en el ascensor.

Cuando salieron a la cubierta trasera del helipuerto, cuatro soldados completamente equipados saltaron al compartimento de carga del helicóptero.

Otros ocho abordaron el helicóptero en la cubierta delantera: doce soldados en total, listos para el combate en dos helicópteros, esperaban las órdenes de Ossana.

Dos hombres de la tripulación del barco izaron a Noah hasta la máquina y aseguraron la silla de ruedas en su lugar.

Los rotores, ya en ralentí, comenzaron a girar más rápido.

Ossana, aún no a bordo, miró una última vez a su padre, que observaba su partida desde la cubierta principal.

Le saludó con la mano y luego hizo un movimiento circular con su brazo izquierdo, señalando "ADELANTE" al piloto.

Con elegancia felina, saltó al helicóptero, tomó su lugar en el extremo del asiento corrido y cerró la puerta.

Momentos después, las dos máquinas se elevaron en perfecta sincronía desde sus respectivas cubiertas y giraron hacia el oeste.