56. CASA DE CLOUTARD

CASA DE CLOUTARD

TOSCANA, ITALIA

Cloutard nunca pensó que volvería tan pronto.

Aquí había pasado su juventud. Siendo un niño huérfano, Cloutard había viajado de Francia a Italia, pero una vez allí, rápidamente se había metido en problemas con los poderes establecidos.

Tenía solo diez años cuando robó a un hombre por primera vez.

Lo que el pequeño François no sabía en aquel momento era que el hombre al que había robado era Innocento Baldacci, el jefe mafioso local.

Innocento le había tomado cariño de inmediato al orgulloso niño francés; lo había sacado de las calles, y él y su esposa, Giuseppina, lo habían criado.

Lo habían tratado como si fuera de su propia sangre.

Pronto quedó claro para Innocento y Giuseppina que François nunca se convertiría en un mafioso.

Incluso a esa tierna edad, tenía un sentido para las cosas buenas de la vida.

Le interesaba el arte, la cultura y la buena comida.

Cuando tuvo edad suficiente, había dejado Italia y se había dedicado por completo al arte, y en pocos años ya dirigía la mayor operación de contrabando de arte y saqueo de tumbas en el Mediterráneo.

Eso fue hasta aquel maldito día en que el trabajo de muchos años se había derrumbado a su alrededor como un castillo de naipes.

AF, y personalmente Ossana Ibori, quien también tenía en su conciencia al padre de Farid, tenían la culpa.

Las cosas se habían descontrolado, y Cloutard se había quedado de la noche a la mañana con nada más que los restos desgarrados de su imperio criminal.

Ante este desastre aparentemente insuperable, había regresado a su hogar paterno, donde le prometió a Giuseppina que lo recuperaría todo.

Pero ahora las cosas parecían incluso peor que entonces.

No había logrado reconstruir su organización, y ahora sus acciones habían puesto a su madre adoptiva en peligro.

Pero Farid no sabía que Cloutard todavía tenía aliados entre la mafia del norte de Italia, y meterse con Giuseppina significaba meterse con ellos.

En su camino a Italia, Cloutard había hecho algunas llamadas, y los Capi habían enviado a sus soldados.

Farid se llevaría una desagradable sorpresa.

Cloutard se detuvo a cierta distancia de la casa.

Como muchas casas de campo toscanas, estaba situada en una colina con vistas a los viñedos y las suaves ondulaciones de la campiña italiana.

Un serpenteante camino de grava conducía a la casa, pero Cloutard no tenía intención de tomarlo.

Aparcó su coche bajo un pequeño grupo de pinos y subió una colina por un estrecho sendero del bosque.

No había ido muy lejos cuando los vio: tres hombres, los hijos de viejos amigos de su padre, todos preparados para el trabajo que les esperaba.

Era cierto que Giuseppina no había sido asesinada, pero nadie amenazaba a la esposa de un mafioso.

Estos hombres no se tomaban tales cosas a la ligera.

Para entrar en la casa, Cloutard planeaba usar un túnel que en realidad estaba destinado a servir como ruta de escape de emergencia.

Por supuesto, podría haber enviado a los hombres sin él, pero si lo hacía, su madre nunca volvería a dirigirle la palabra. Tenía que hacerlo él mismo.

Los hombres saludaron a Cloutard con un gesto. En pocas palabras, discutieron el plan y luego se separaron. Minutos después, los tres mafiosos irrumpieron por la puerta principal de la casa y se enfrentaron a Farid, apuntándole con sus armas.

—¿Qué demonios es esto? ¿Quiénes son estos tipos? —preguntó Farid nerviosamente mientras mantenía la pistola en la sien de Giuseppina. Ella no respondió a sus preguntas, sino que comenzó a insultarlo furiosamente. El sudor perlaba el cuero cabelludo de Farid y sus manos de repente estaban húmedas.

—¡Pequeño vagabundo arruinado! No tienes ni idea de con quién estás tratando.

Has firmado tu propia sentencia de muerte.

Tu madre no te puso suficientes veces sobre sus rodillas.

No te enseñó a pensar. No te enseñó a averiguar con quién estás tratando antes de irrumpir en casas de extraños y apuntar con armas.

Giuseppina regañaba a Farid como si fuera un niño díscolo que había roto un valioso jarrón de su abuela.

Cloutard, mientras tanto, había entrado en la casa sin ser notado a través del pasaje secreto, y ahora estaba tranquilamente detrás de Farid.

Él y los otros hombres se esforzaban por no estallar en carcajadas ante la diatriba de Giuseppina.

Y Farid estaba empezando a darse cuenta, lenta pero inexorablemente, del gran error que había cometido.

—¿Son maf...?

No pudo terminar de decir la palabra porque Cloutard le golpeó en la cabeza con su bastón, y Farid cayó al suelo como un saco de cemento. Los hombres desarmaron a Farid, lo ataron y lo llevaron al sótano, con Giuseppina siguiéndolos de cerca.

—¿Quién es este aficionado? —preguntó Giuseppina cuando regresó con los hombres del sótano.

—El hijo de Karim —dijo Cloutard—. Lo perdió todo después de que su padre fuera asesinado y ha estado viviendo al día desde entonces. Apenas puede alimentar a su familia, y en su desesperación pensó que podría ayudarse a través de mí.

— Dilettante —dijo Giuseppina. Los hombres se rieron, pero se alegraron cuando la anciana, un momento después, sacó una bandeja de plata con una botella de grappa y cinco vasos de aguardiente. Sirvió la grappa y entregó los vasos a los hombres.

— Salute e grazie tante .

Giuseppina levantó su vaso y se bebió el licor.

Los hombres la imitaron. Tuvieron que beber rápido; ella ya estaba esperando para rellenar los vasos.

Luego todos tomaron asiento en la terraza y comenzaron a hablar al estilo italiano: viejas historias exageradas, contadas en voz alta y tanto con las manos y los pies como con la boca.

Muchas risas. Cloutard no se había sentido tan bien en mucho tiempo, y lo sabía.

Echaba de menos esto. Cuando los tres hombres finalmente se despidieron, él volvió a centrar la conversación en su cautivo.

—Farid es un principiante, lo admito, pero puedo entender cómo se siente. Hizo todo esto por su familia, eso es todo. Su hija está muy enferma. Está muriendo, al parecer.

Giuseppina escuchó atentamente mientras Cloutard explicaba todo lo que había sucedido, y sus ojos se entristecieron.

Era la viuda de un jefe mafioso y había visto más que su parte de muerte y violencia, pero su corazón seguía en el lugar correcto.

Se acercó a Cloutard y lo abrazó, más tiempo del que solía hacerlo.

—Entonces ayudaremos a la pequeña, ¿verdad, Francesco? —Giuseppina raramente usaba la versión italiana del nombre de pila de Cloutard, y solo cuando hablaba en serio.

—Encontraremos una manera, Mamma —dijo él, y la abrazó de vuelta.

Era tarde, y Cloutard y su madre adoptiva se estaban preparando para acostarse cuando sonó el viejo teléfono de la cocina.

—¿Quién llamará a estas horas? —preguntó Cloutard.

Giuseppina descolgó el auricular, asintió con seriedad y colgó rápidamente.

Cloutard la miró con curiosidad.

—Tu vieja madre no comete el mismo error dos veces.

Tengo algunos hombres fuera, vigilando la casa.

No quiero tener más invitados sin invitación.

Fredo acaba de ver a un hombre salir del bosque en la ladera norte de la montaña.

Está observando la casa desde allí. ¿Tienes alguna idea de quién podría ser?

— Je ne sais pas du tout —dijo Cloutard.

— Non è importante . ¡Estamos preparados!