Chapter 19

La carta de renuncia tenía tres párrafos escritos en veinte minutos, pero Sofia se pasó otras dos horas mirándola, el cursor parpadeando al final del documento mientras Abigail dormía en la silla de al lado de la mesa, indiferente al peso del momento.

Ahora solo tenía que imprimir, firmar, entregársela a Alex y eso lo cambiaría todo.

—¿Qué te parece, Abi?

La gata abrió un ojo y lo cerró.

—Estoy de acuerdo, pensar demasiado no ayuda.

*

Alex la recibió en su despacho a las diez de la mañana con el café aún humeando sobre la mesa, haciéndole una seña para que se sentara.

—¿Quieres hablar del proyecto Vásquez?

—No… —Sofia dejó el sobre sobre la mesa—. Quiero entregar esto.

Alex miró el sobre sin abrirlo.

—¿Renuncia?

—Sí.

—¿Puedo preguntar por qué?

Sofia había ensayado una respuesta profesional hablando de los nuevos desafíos que podrían traer crecimiento personal, la necesidad de ese momento de transición, pero cuando miró a Alex, que había sido justo con ella durante años, decidió decir la verdad.

—Voy a asumir una tienda de aromaterapia. La dueña es una amiga que está enferma y necesita a alguien que continúe.

Alex levantó las cejas.

—Aromaterapia.

—Sé cómo suena.

—Suena a que has encontrado algo que importa. —Cogió el sobre y lo hizo girar entre los dedos, antes de dejarlo a un lado sin abrirlo—. ¿Puedo hacerte una contraoferta?

Sorprendida, Sofia se quedó muda pero asintió con la cabeza.

—Eres una de las mejores editoras que tenemos.

El trabajo en el manuscrito de Vásquez fue excepcional, y no quiero perderlo.

—Se inclinó hacia delante—. ¿Y si siguieras como autónoma?

Trabajas desde casa o desde esa tienda, o desde donde quieras, eliges los proyectos que te interesan.

Mantienes el Vásquez, que conoces mejor que nadie.

Te pago por manuscrito, no por hora, tú ganas flexibilidad, yo no pierdo a una editora que me llevó años formar.

Era una propuesta generosa sin ser caridad, estaba protegiendo los intereses de la editorial tanto como los de ella.

—¿Cuántos manuscritos al mes?

—Los que consigas, uno, dos, diez, ninguno en los meses complicados… Lo ajustamos según la demanda. —Extendió las manos sobre la mesa—. ¿Te lo piensas? No tienes que dejarlo todo para empezar algo nuevo, creo que en este caso puedes hacer las dos cosas.

Era sensato, práctico, el tipo de propuesta que un año atrás nunca habría recibido porque aquella Sofia era invisible.

—Vale, acepto.

Alex sonrió y le tendió la mano.

—Eso ha sido rápido, estupendo, le pido a jurídico que prepare un contrato. Bienvenida a la vida de freelance. Voy a echarte de menos en la oficina, pero no a tus críticas a mis correos demasiado largos.

Sofia se rio, estrechándole la mano.

—Quizá sigan, porque son demasiado largos.

—Lo sé, pero me gusta el contexto.

*

Laura la esperaba en el pasillo con los ojos muy abiertos.

—¿Y bien?

—Me he hecho autónoma.

—¿Cómo?

—Alex no quiso perderme y propuso que siga editando desde fuera, eligiendo los proyectos, a mi ritmo.

Laura la envolvió en un abrazo rápido y apretado, lleno de cosas no dichas, y cuando se apartó aún sujetaba los hombros de Sofia.

—Eres increíble. Y él es listo. —Estudió el rostro de la amiga—. ¿Vas a hacer las dos cosas? ¿La tienda y la edición?

—Voy a intentarlo.

—Lo conseguirás, estoy segura. —Laura sonrió, pero la sonrisa no le llegó a los ojos—. Mi amiga de hace poco habría pedido disculpas por querer marcharse, esta, negoció.

Sofia notó algo extraño en el tono de la amiga.

—Lau, ¿va todo bien?

—Todo. —Demasiado rápido—. ¿Hablamos después? Celebramos tu ascenso-renuncia-yo-qué-sé.

—¿Te pasas por la tienda más tarde y hablamos con calma?

Laura dudó, después asintió.

—Vale, me paso.

*

Laura apareció al final de la tarde, entró mirando alrededor con la curiosidad de las primeras veces después de tanto oír hablar de un lugar.

—Así que es aquí. —Los ojos recorrieron sin prisa el salón principal—. Pensaba que estabas exagerando con este sitio.

—¿Y ahora?

—Ahora lo entiendo. —Laura tocó un frasco con la punta de los dedos—. Huele a cosa seria.

Se rieron del juego de palabras. Helena se había ido más temprano, dejando a Sofia sola para cerrar. Sabio dormía en el cojín, Abigail en el mostrador.

—Siéntate. —Señaló el banco junto a la ventana—. Cuéntame qué está pasando.

—Nada.

—Lau…

Laura prefirió sentarse en el suelo, apoyada en la pared, las piernas estiradas, el bolso tirado al lado, demasiado cansada para mantener la postura.

—Ricardo y yo estamos haciendo terapia de pareja.

Sofia acompañó a su amiga sentándose frente a ella.

—¿Desde cuándo?

—Hace tres semanas… La terapeuta dijo que tenemos que decidir si queremos arreglarlo o si solo queremos un testigo mientras la cosa se acaba.

—¿Y lo habéis decidido?

—Todavía no. —Laura apoyó la cabeza en la pared, los ojos en el techo—. Pero he decidido una cosa. Arreglándolo o no, no voy a seguir fingiendo que está todo bien, me cansé de vivir en una casa donde compartimos la factura de la luz y nada más.

Abigail caminó hasta Laura y le olió los zapatos con atención. Después, en un movimiento fluido, se sentó al lado de la amiga de Sofia, el cuerpo cálido apoyado en su pierna.

—Hasta la gata se ha dado cuenta —dijo Laura, la voz más ronca de lo normal.

—Sabes que tiene el don.

Laura pasó la mano por Abigail, los dedos hundiéndose en la mezcla de blanco y caramelo.

—Lo que más duele es la indiferencia… Ni siquiera sé si estamos tristes o enfadados. Nos acostumbramos tanto a no sentir nada que cuando la terapeuta me preguntó qué sentía por Ricardo, no supe responder.

—¿Y él?

—Igual. —Laura se rio pero estaba seria—. En eso todavía coincidimos.

Sofia pensó en lo que Helena le había enseñado: los aceites eran solo la mitad del trabajo, la otra mitad era entender lo que la persona necesitaba. Allí faltaba el valor de enfrentar lo que ya sabían.

Se levantó, fue a la encimera del fondo y cogió frascos de bergamota, rosa y vetiver. Al volver, se detuvo a medio camino y cogió también lavanda, que nunca le hacía mal a nadie. Midió las gotas con cuidado, mezcló, olió, ajustó y cuando terminó, volvió y puso el frasco en las manos de Laura.

—No va a arreglar tu matrimonio, pero puede ayudar a aguantar el proceso.

Laura olió la mezcla cerrando los ojos un momento.

—Huele a suelo firme con un toque de jardín de los sueños.

—Me gusta… Es más o menos esa la idea.

—¿Cuánto te debo, Sofi?

—Nada, eres mi amiga y esto es un regalo.

Laura guardó el frasco en el bolso con cuidado, como si fuera algo frágil. Se quedaron en el suelo de la tienda, las dos, mientras la luz de la tarde iba cambiando y los gatos dormían y la ciudad hacía sus ruidos afuera.

—Hablé con él ayer —dijo Laura, bajo—. Fuimos sinceros por primera vez en años.

—¿Cómo fue?

—Raro… aterrador. —Pausa—. Bueno, creo. Lloró. Ricardo, imagínate, que no llora ni en un entierro. Dijo que él también lo sentía, que estaba infeliz pero no lo admitía porque sería como rendirse.

—¿Y ahora?

—Vamos a intentarlo, pero no sé si va a funcionar. La propia terapeuta dijo que tenemos años de patrones que desmontar, que va a ser difícil, que quizá no salga bien. —Sorbió por la nariz apretando los ojos—. Por lo menos nos estamos mirando de verdad el uno al otro.

Sofia se acordó de las veces que Laura había aparecido en la oficina con la sonrisa perfecta y los ojos cansados, de las bromas sobre el matrimonio que, al final, eran verdades disfrazadas.

—¿Cómo te sientes?

—Un poco asustada con todo lo que esto va a hacer cambiar pero aliviada... Con esperanza, creo. Todo junto. Igual que dijiste que te sentías cuando presentaste la renuncia.

—Así es como funciona.

—¿Quién dijo eso?

—Helena. —Sofia sonrió—. Creo que funciona para todo.

Laura se levantó, estirando las piernas dormidas, y le tendió la mano para ayudar a Sofia. Las dos se quedaron de pie en mitad de la tienda, entre las baldas y los frascos, el olor de bergamota y rosa todavía en el aire.

—Gracias —dijo Laura—. Por esto. Por todo. Por haberte convertido en esta persona que hace mezclas para amigas perdidas.

—Tú no estás perdida... Solo estás a mitad de camino.

—La Sofia que conocí no habría sabido decir eso.

—Esta Sofia de ahora ha aprendido algunas cosas.

Laura la abrazó durante un largo momento, sujetando con fuerza aquel punto fijo en un mundo que se tambalea.

—Has cambiado entera, no fue solo la ropa, la postura. —dijo contra el hombro de Sofia—. Tú. Entera.

—Todavía estoy cambiando.

Laura se apartó, los ojos húmedos pero la sonrisa de vuelta.

—Nunca paramos, ¿verdad? De cambiar.

—Creo que no.

Laura se fue cuando la luz ya casi desaparecía. En la puerta, se volvió.

—¿El jueves estás libre? Quiero llevarte a aquel restaurante japonés que abrió cerca de mi casa para celebrar los recomienzos.

—¿Los dos? ¿El mío y el tuyo?

—Los dos.

—Hecho.

La puerta se cerró y Sofia se quedó mirando el espacio donde Laura había estado, los gatos que dormían como si no hubiera pasado nada. La amiga había elegido intentarlo de nuevo, ella había elegido la tienda, el miedo era igual en las dos.

Organizó las últimas cosas, cerró la tienda apagando las luces al salir, guardó la llave en el bolsillo. De camino a casa, le mandó un mensaje a Gabriel: Fin de semana. ¿Salimos de la ciudad? La respuesta un poco antes de llegar a casa: Pensé que no ibas a preguntar nunca.