Capítulo 20

W ade no era estúpido. No había llegado adonde estaba sin saber leer a la gente, sin saber cuándo confiar en ella y cuándo le estaban mintiendo.

Y eso era precisamente lo que Diana estaba haciendo en ese momento. Quizá no le estuviera mintiendo a propósito, pero desde luego le estaba ocultando algo. Algo más de lo que le había ocultado hasta entonces.

Pero también había comprendido, al convivir con ella durante las últimas semanas, que presionarla no le serviría de nada. La mejor manera de conseguir que se sincerara con él era contarle algo suyo.

Al menos, eso era lo que había funcionado antes.

Por eso estaban ahora en los escalones de la pensión donde vivía su madre. Él se había asegurado de que fuera un lugar respetable y, aunque estaba lo bastante cerca de St. Giles, había insistido en que estuviera fuera del barrio para que ella sintiera que prosperaba.

—¿Por qué no vive contigo? —había preguntado Diana mientras caminaban.

—Porque ese edificio no le trae más que recuerdos terribles —había gruñido él—. Nunca debería haber estado allí para empezar, y volver solo le recuerda todo lo que tuvo que hacer para sobrevivir y para mantenerme.

—Y aun así, tú te quedas —había dicho ella, alzando la vista hacia él como si estuviera leyendo algo en ello, pero él no había respondido, porque no quería explorar lo que aquello pudiera significar.

—¿Por qué no hemos traído al vizconde con nosotros?

—había preguntado después, y él había bajado la mirada hacia su rostro vuelto hacia arriba, deseando estar haciendo algo completamente distinto con ella aquella tarde.

Algo que implicara una cama, a los dos en ella, y ninguna pregunta sobre su pasado o su posible padre.

—Porque primero tenemos que determinar si está diciendo la verdad —había dicho Wade sombríamente.

Y ahora allí estaban. Su madre abrió la puerta con una gran sonrisa en la cara.

—Pasad, pasad —dijo, ignorando al principio a Wade mientras centraba toda su atención en Diana—. Llevo esperando que vengas a verme desde la boda.

—Lo siento —dijo Diana, y Wade vio aquella expresión en su rostro, la que había aprendido a reconocer demasiado bien. Era esa expresión de culpa que ponía, y la atajó al instante.

—Diana ha estado ocupada adaptándose a su nueva vida —dijo él—. Pero lleva días insistiéndome en que viniéramos.

—De verdad que lo siento —empezó ella de nuevo, pero Wade le apretó el brazo y negó con la cabeza cuando ella lo miró. Ya estaba harto de verla creer que tenía que cargar ella sola con las responsabilidades de todo el mundo.

Sin embargo, incluso mientras lo pensaba, se dio cuenta de otra cosa: él no era tan distinto.

—Sentaos, por favor —dijo su madre, señalando la pequeña zona de estar frente a ella.

Diana ocupó una silla y Wade la de al lado, mientras su madre iba a la pequeña cocina y empezaba a sacar lo que parecían ser tazas de té.

Diana abrió la boca, seguramente para decirle a su madre que estaban bien sin nada, pero él alzó una mano para silenciarla, sabiendo que para su madre significaba mucho poder recibirlos.

Diana asintió levemente, comprendiendo, y aceptó su té, preparado con hojas frescas.

Wade le guiñó un ojo.

—Puede que haya hecho un trato con tu hermano por té recién desembarcado.

—¿Con Arie?

—No —dijo él—. Con Damien. Pensé que era mejor saltarme a tu hermano mayor.

Ella asintió, con admiración en los ojos, y Wade supuso que ella y sus hermanos probablemente habían pasado gran parte de sus vidas buscando maneras de burlar a Arie Hondros, aunque no debía de haber sido fácil.

Su madre se reunió con ellos, y la sonrisa de Wade se desvaneció, porque sabía que, fuese cual fuese el resultado, aquella iba a ser una conversación difícil.

Porque o bien iba a sacar a relucir una parte del pasado de su madre que ella no deseaba revisitar, o bien, si el vizconde decía la verdad, su madre se había visto privada durante treinta años de un amor que merecía.

—Madre —dijo despacio—, ¿qué puedes contarme del vizconde Lowell?

Ella se quedó completamente inmóvil, con la mandíbula tensa, los ojos agrandados, la mano que sostenía la taza de té detenida a mitad de camino de los labios.

—¿Dónde has oído ese nombre? —dijo, y las palabras salieron de unos labios que apenas se abrieron.

—De un detective privado que el vizconde contrató para encontrarme. Para encontrarnos a nosotros —dijo Wade, inclinándose hacia delante para tomar la otra mano de su madre, al tiempo que sentía la fuerza que le llegaba de Diana cuando ella le puso una mano sobre la pierna.

—Háblame de él, madre —le pidió Wade, mirándola a los ojos—. Y dime la verdad. Por favor.

Ella bajó la mirada a la mesa que tenían delante y no dijo nada durante un momento, hasta que por fin levantó la cabeza hacia él, con resignación en los ojos.

—Muy bien —dijo, y después tragó saliva de forma visible—. El vizconde Lowell que yo conocí era un hombre despreciable.

El corazón le dio un vuelco, y por primera vez Wade fue consciente de cuánto había deseado que la historia del vizconde fuese cierta.

—Pero tengo la sensación de que ahora el título pertenece a otra persona. A alguien a quien yo conocí como John.

Wade recuperó el aliento de repente.

—Es tu padre.

Wade asintió, satisfecho de que, por primera vez en mucho tiempo, alguien le hubiera dicho la verdad.

—¿Qué ocurrió?

Empezó despacio, con vacilación, contándole la misma historia que el vizconde le había contado a él, pero desde su punto de vista, hasta que llegaron a aquella última noche, la noche que lo había cambiado todo.

—Me despertaron en mitad de la noche. Al principio creí que era John, pero, por supuesto, no lo era. Era su madre. Me dijo que me diera prisa en levantarme, que John estaba en problemas. Me levanté, me vestí y la seguí fuera. Ese fue mi mayor error: confiar.

Soltó una risa amarga.

—Fui con ella hasta la salita de delante. Allí me dijo que no había habido ningún accidente, sino que John quería que me fuera. Que el matrimonio no era válido, que él iba a casarse con otra, que mi bebé..., tú..., nacerías bastardo.

—¿De verdad es tan malo? —dijo Wade con una sonrisa forzada, tratando de ocultar lo que sentía en realidad por aquella descripción que había llevado encima toda su vida.

—Lo es, sobre todo a ojos de la aristocracia —dijo ella con dulzura—.

Su madre me dijo que estaba arruinando la vida de John.

Que, si me quedaba, nunca sería el hombre que había nacido para ser.

Que jamás podría estar de verdad con una mujer como yo y seguir teniendo algún lugar en la sociedad.

Que se burlarían de ti toda tu vida por quién era tu madre.

—Entonces, ¿te fuiste por eso?

—Y por su amenaza —dijo ella, con la voz apenas por encima de un susurro—. Que ella y su marido te apartarían de mí y se asegurarían de que pasara el resto de mi vida sin volver a verte. Al final, elegí mi amor por ti antes que mi amor por John.

—¿Pero acaso él no podía protegerte? —insistió Wade, sabiendo que el pasado no podía cambiarse, pero desesperado por entender cómo había sucedido todo de aquella manera—. Seguro que era mejor arriesgarse que ir con Gibson.

—Entonces no sabía quién era Gibson —dijo con tristeza—.

La vizcondesa me dijo que cuidaría de mí, que cuidaría de nosotros.

Que era un amigo. Nunca comprendí, hasta que fue demasiado tarde, lo que eso significaría.

Y luego... ya no tenía adónde ir. No me quedaba ninguna otra familia.

No podía mantenernos de ninguna otra forma, y no podía volver con tu padre.

No después de todo lo que había hecho para sobrevivir.

A Wade casi se le partió el corazón. Entonces miró a Diana. Incluso ella, la mujer que apenas mostraba emoción alguna, tenía los ojos llenos de lágrimas. Los dejó a todos sin palabras cuando se levantó, se inclinó hacia su madre y la rodeó con los brazos.

—Lo siento muchísimo.

Eso bastó para que su madre rompiera a llorar, y pronto todos quedaron sumidos en la melancolía por lo que podría haber sido.

—El vizconde..., tu John —dijo por fin Wade, cuando logró deshacer el nudo de emoción en la garganta— quiere verte.

Su madre se llevó las manos al rostro.

—Jamás podría...

—Debería hacerlo —dijo Diana con suavidad—. Sigue queriéndote y se considera responsable del pasado. Creo que, si al menos hablas con él, le estarás haciendo un favor a él más que a nadie.

Era justo lo que había que decir. Al hacer que pareciera algo relacionado con el vizconde y no con ella, Diana había convencido a su madre para que se lo planteara.

—Y-yo supongo que podría hablar con él —dijo despacio, y Wade dudó si debía contarle el resto de la historia; al final decidió que querría conocerla entera.

—Hay más.

—¿Qué más podría haber? —preguntó ella, con la voz cargada de resignación, la de una mujer que había visto cosas terribles en la vida y solo había hallado después más desgracias.

—Sus padres mintieron en muchas cosas. También sobre vuestro matrimonio.

—¿Qué significa eso?

—Sigue siendo tu marido. Y nunca volvió a casarse después de que te marcharas.

Se quedó boquiabierta.

—Eso no es posible.

—Oh, sí, lo es —dijo Diana, ahora con vehemencia—. Y sigue queriéndote; siempre te ha querido.

Su madre empezó a darse aire con la mano.

—Ya no soy la misma mujer que era entonces. No sé qué decir.

—Solo di que sí a reunirte con él —sugirió Wade—. Luego ya decidirás qué hacer a partir de ahí.

—Me lo pensaré —dijo, mientras empezaba a tamborilear nerviosa con los dedos sobre la mesa.

Aquello hizo que Wade pensara en qué haría él si alguien intentara apartar a Diana de su lado, y el corazón se le encogió al mirarla. Ella volvió el rostro hacia él, confusa al ver su expresión, y él se apresuró a ocultarla con una sonrisa.

—Podemos ir mañana, si eso es lo que decides —le dijo a su madre, que asintió, de nuevo nerviosa.

Sin embargo, cuando los acompañó hasta la puerta, parecía haber recuperado su expresión valerosa, y una sonrisa asomó también a sus labios.

—Y yo aquí esperando que hubierais venido a decirme que viene un nieto en camino.

Wade se echó a reír.

—Madre, apenas hace unas semanas que nos casamos.

—Pero bastante más desde que os conocisteis —dijo ella con una sonrisa cómplice.

Se rieron hasta que Wade lanzó una mirada de soslayo a la silenciosa Diana. Cuando vio sus ojos muy abiertos, los labios apretados y los nudillos blancos por la fuerza con que se retorcía las manos, se despidió rápidamente de su madre con un beso y sacó a Diana por la puerta.

Cuando estaban en el escalón y ella seguía con aquella expresión en el rostro, se detuvo, se volvió y le puso las manos en los brazos.

—Ya estoy harto de tantos secretos, Diana —dijo con aspereza—. Nos vamos a casa. Subiremos. Y vas a decirme qué te tiene tan alterada. Y no vas a discutir.

Ella abrió la boca, pero no salió ningún sonido hasta que, por fin, alzó la vista, le sostuvo la mirada y asintió en silencio.

Entonces emprendieron el camino a casa y volvieron a sus secretos.