Capítulo 19

L as botas de Diana golpeaban la calle a un ritmo constante, con un brinco en el paso mientras se dirigía al mercado.

Habían pasado tres días desde que conocieron al padre de Wade, y aunque Wade había pospuesto hablar con su madre, Diana sentía que parte de la tensa inquietud en su relación se había disipado.

El hecho de que la hubiera llevado consigo le daba la impresión de que quizá él sí veía lo suyo más como una alianza de lo que ella había imaginado.

Había estado tan unida a Arie como cualquiera podría estarlo, y aun así él siempre la había tratado como a una subordinada, no como a una compañera.

Quizá, con Wade, sería diferente.

Y tenía planes. Planes que podían marcar la diferencia.

Planes que controlaba por completo. Casi se sentía eufórica con solo pensarlo.

Incluso hoy, su propósito era determinar cómo podrían organizarse para preparar comidas y alimentar a la gente que acudiera a ellos necesitada.

La cocinera, aunque no pareciera muy complacida, al menos no se había mostrado del todo en contra, a diferencia de lo que ocurría con cualquier otra cosa que se le sugiriera.

El único motivo de inquietud era que no había visto a Arie desde el día en que todos se reunieron con Archibald.

Cuando se marchó aquella tarde, había dejado claro que había terminado con todos ellos, y Diana solo se preguntaba ahora si había decidido desentenderse de ella para siempre.

No entendía por qué Arie siempre tenía tanto miedo de que el resto lo abandonaran…

Si tan solo pudiera meterse en esa cabeza dura que, si aceptara a sus nuevas familias, la familia original podría seguir tan unida como siempre.

Saludó a la mujer que vendía una mezcla de verduras, con coliflores y zanahorias.

—Tengo una pregunta para usted.

—Por supuesto, señora Wade.

Parecía que las noticias corrían rápido en St. Giles.

—¿Qué le parecería entregarnos grandes cantidades directamente a un precio más bajo?

La mujer pareció sorprendida, pero abierta a la posibilidad, mientras ella y Diana regateaban hasta que ambas decidieron que quedaban satisfechas con el acuerdo. Diana se abrió paso entre los puestos, discutiendo tratos similares mientras también saludaba a conocidos por el camino… y escuchaba.

Era lo que siempre se le había dado mejor, por lo que Arie la había considerado indispensable. Sabía mimetizarse con quienes la rodeaban, y la gente hablaba con libertad cerca de ella y con ella, pues parecía muy poco amenazadora.

Lo que no sabían.

Al final de la tarde, no solo había conseguido lo que se había propuesto, sino que también sabía quién andaba con quién, qué negocios estaban en apuros, a quién habían pillado robando carteras y que todo St. Giles estaba al tanto de las tensiones entre Wade y Arie y empezaba a tomar partido.

La pregunta que muchos se hacían era: ¿de parte de quién estaba ella?

Estaba de pie en medio del mercado, esperando su turno en la carnicería, cuando oyó un murmullo a su lado.

—No le des más importancia.

Se giró y encontró a Juliet, la esposa de su hermano Xander, allí de pie.

—¡Juliet! —exclamó—. Lo siento, no te había visto.

—No importa —dijo Juliet, agitando una mano delgada en el aire—. Estabas ocupada escuchando la conversación de al lado. Pero no hagas caso a esos cotillas. Puedes ser leal a tu marido y a tu hermano sin elegir a uno por encima del otro.

—No según todo St. Giles… y probablemente no según Arie y Wade.

—¿Les has preguntado al respecto?

—Ya sé lo que piensa Arie.

—¿Y Wade?

Diana se encogió de hombros. La verdad era que había tenido demasiado miedo de sacar el tema con él, temiendo que aún no confiara en ella, que todavía pudiera suponer que solo se había casado con él para acabar con los Reapers.

—No estoy segura.

—Solo hay una forma de averiguarlo —dijo Juliet, acomodando la cesta en los brazos, mientras señalaba con la cabeza hacia su joyería, a la vuelta de la esquina—. Será mejor que vuelva. Te veré pronto. ¿Y Diana?

—¿Sí?

—Sé amable contigo misma.

Mientras Juliet se abría paso de vuelta entre la multitud, Diana frunció el ceño mirándola, preguntándose qué podría haber querido decir con eso.

Quizá tenía razón, porque el buen humor de Diana había huido con las conversaciones escuchadas por casualidad y su propia tendencia a darle demasiadas vueltas a todo hasta convencerse de que su preocupación era verdad.

Absorta en todo aquello, no prestaba atención a quienes la rodeaban mientras se abría paso de vuelta por el mercado y doblaba la esquina.

Y por eso no lo vio venir.

Soltó un jadeo, el grito cortado por una mano grande y carnosa, mientras otro brazo le rodeaba la cintura y la arrastraba a un callejón, a la vuelta de la esquina.

Todos los paquetes y cajas de Diana se estrellaron contra el suelo mientras agitaba los brazos para intentar liberarse.

Levantó un pie para dar una patada hacia atrás cuando sintió el pinchazo agudo de lo que solo podía ser un cuchillo contra la garganta.

—Yo no intentaría eso si fuera tú.

Asintió lentamente, quedándose quieta por autoprotección y por la conmoción.

Porque conocía esa voz. La reconocía de mucho tiempo atrás, una voz que creía haber olvidado, que había esperado no tener que volver a oír nunca, pero que estaba enterrada en lo más profundo de su mente.

—¿Qué quieres? —masculló.

—¿Es esa forma de saludar a un viejo amigo?

Gibson relajó un poco la presa, lo suficiente para que Diana se apartara y lo mirara.

Se frotó la garganta, sabiendo que podía intentar echar a correr, pero también consciente de que Gibson aún empuñaba el cuchillo.

Por suerte, todavía estaban lo bastante cerca de la multitud como para que, si decidía que su vida corría un peligro real, pudiera gritar pidiendo ayuda.

—Gibson —dijo, y su nombre salió con un desdén, porque no iba a malgastar energías fingiendo que no sentía más que repugnancia por él.

Sus ojos recorrieron su cuerpo de arriba abajo, y ella sintió el impulso de cruzarse de brazos sobre el pecho para cubrirse.

—Es una lástima —dijo él, y Diana entrecerró los ojos, esperando a que terminara la frase que tan desesperadamente quería soltar—. Podríamos haberte convertido en una mujer por la que los caballeros habrían pagado muy buen dinero. Pero entonces Hondros tuvo que entrometerse.

—Arie me salvó la vida.

—Te salvó la vida —replicó Gibson—. Todas mis otras mujeres salieron perfectamente.

—¿De verdad? —preguntó Diana—. Las he conocido, Gibson. Y aunque son personas maravillosas, les hiciste algo. Algo que no tiene remedio.

—Ah, sí, mujeres rotas y todo ese cuento —dijo, agitando una mano en el aire—. ¿Y tú qué? ¿No te sientes destrozada y estéril también?

—Eso es diferente —espetó ella, preguntándose cómo podría él saber lo que le había ocurrido.

—¿Te sorprendo? Bien. Lo sé todo… tanto como tú, Diana. Puede que te creas la guardiana de toda la información de lo que ocurre en St. Giles, pero yo sé mucho más de lo que tú sabrás jamás.

—Solo porque tú causaste la mayor parte. La gente te pagaba para que hicieras el trabajo sucio por ellos.

—Ah, sí, tu pequeña visita al vizconde. ¿Qué tal fue? Muy distinto a St. Giles, ¿verdad?

Diana se limitó a apretar la mandíbula, negándose a darle información alguna.

—Tengo gente en todas partes, Diana —gruñó—. Y como ya nadie me paga por guardar el sucio secretito del vizconde, puedo hacer lo que me plazca… lo que incluye cumplir mi promesa.

—Estás acabado, Gibson. Te das cuenta, ¿verdad? —dijo, incapaz de contenerse y soltarle esa pulla—. Tienes que saberlo, o jamás habrías abandonado todo lo que construiste. Estás acabado en St. Giles y en cualquier otro sitio de Londres. ¿Por qué no te marchas sin más y nos dejas en paz a todos?

—Oh, Diana, Diana —dijo, ladeando la cabeza mientras le dedicaba una sonrisa amenazante—. ¿Dónde está la gracia? Después de todo lo que hice por él, Wade cree que puede llegar y destruir todo lo que he construido. Pues va a aprender que nadie puede arruinar mi legado.

—Has perdido tu poder, Gibson —dijo Diana, intentando incitarlo a seguir hablando, a que le diera una idea de lo que tramaba.

—No he perdido nada —siseó—. Y esto es lo que quiero de ti: vas a casa y adviertes a tu marido, y luego a tu hermano, de que voy a por ellos.

Si quieren impedirlo y proteger todo lo que aman, entonces devolverán las cosas a como estaban.

Cuando todo esto se calme, volveré a estar donde debo.

Dile a Wade que tenga mi casa y mi negocio listos y esperándome tal como los dejé.

—¿O si no, qué?

—O si no, se encontrará viudo antes de que le dé tiempo a acostumbrarse a estar casado —se burló Gibson—. Ahora lárgate, fuera de mi vista —le espetó.

Diana lo miró con desprecio, dispuesta a mandarlo al infierno. Pero entonces echó otro vistazo al cuchillo, y su instinto de supervivencia pudo más que sus ganas de decírselo.

Así que, sin mirar atrás, salió del callejón a paso firme, recogió los paquetes lo mejor que pudo, dejando los huevos rotos y la fruta que había quedado pisoteada sin remedio, y se apresuró a volver a casa, junto a su marido.

Lo que le contaría ya era otra historia.

No tomó la decisión hasta que lo vio. Diana había dejado toda la compra con la cocinera, aunque Bridget le dijo que tenían mujeres que se encargaban de hacerla por ella.

—Lo sé —respondió Diana—, pero me gusta salir al mercado, ver a la gente, elegir yo misma las cosas.

Y escuchar. Hacer lo que mejor se le daba, averiguar lo que necesitaba saber.

Como había entrado por la puerta de atrás, ya tenía un pie en la escalera cuando oyó su voz.

—¿Dónde has estado? —preguntó.

Se giró en redondo.

—Wade —dijo, llevándose una mano al pecho mientras intentaba dominar la oleada de pánico que la había invadido, con los nervios aún alterados por el enfrentamiento con Gibson—. No te había visto.

Él avanzó hacia ella con paso decidido, los ojos entrecerrados, con aire depredador.

—¿Dónde estabas, Diana?

—En el mercado —dijo, alzando una mano y apoyándola en su pecho para detenerlo cuando se acercó—. —¿Qué te ha alterado así?

—No sabía dónde estabas —dijo.

Se apartó de ella, pasándose las manos por el pelo mientras soltó un sonido que era mitad suspiro, mitad grito ahogado.

—Tengo hombres por las calles buscándote.

—¡Wade, solo he ido al mercado! —dijo, desconcertada, sin entender por qué actuaba así—. ¿Ha pasado algo?

—¡Claro que ha pasado algo! —dijo Wade, levantando las manos al aire—. Archibald nos ha dicho que Gibson ha vuelto.

—Sí, ya lo sabíamos —dijo Diana, intentando mantener la calma ante su agitación.

—Le dije a tu hermano que te mantendría a salvo —dijo Wade.

—Sí —asintió ella de nuevo, esperando.

—Te prometí a ti que te mantendría a salvo. Y luego has salido sola. Estabas sola, Diana, en las calles de St. Giles.

Ella arqueó una ceja.

—Wade, me he pasado toda la vida caminando sola por las calles de St. Giles.

—Pero ahora es distinto —dijo él, a duras penas, y ella se llevó las manos a la cadera.

—¿En qué sentido? —preguntó Diana.

—Podrías estar en peligro por culpa de Gibson. Y… y… —Se rascó la cabeza mientras buscaba las palabras—. Y eres mi esposa.

—Ah —dijo ella, y sintió un vuelco en el estómago al darse cuenta de que, en el fondo, había esperado que él estuviera a punto de hacer alguna declaración sobre cuánto le importaba, o incluso…

¿de que la amaba? ¿De verdad quería que la amara?

¿Lo amaba ella a él? Apartó la idea de su mente.

No era el momento. Simplemente intentaban seguir vivos—.

Has dejado que te afecten las palabras de Arie, ¿verdad?

¿Crees que por ser tu esposa ahora estoy en mayor peligro por culpa de Gibson? —dijo ella.

—Sí —dijo él, y pareció aliviado de que ella hubiera encontrado las palabras por él, mientras dejaba caer las manos.

—Pues bien, Wade, déjame decirte algo —dijo, tomando la decisión en ese mismo instante de no contarle su encuentro con Gibson.

Gibson solo le había dicho que corría peligro si Wade no renunciaba a todo por lo que tanto había trabajado, y Diana no iba a permitir que la preocupación por su seguridad pusiera a otros en peligro otra vez.

Pensó en Bridget, en Flora y en Dotty, que hacían lo que querían, no lo que otros decidían por ellas.

Pensó en Tiger y Penelope, que apenas empezaban a sentir que tenían un lugar al que llamar hogar.

Pensó en todas las mujeres y niños que se beneficiarían de lo que ella y Wade estaban construyendo.

Y aunque la gente que hacía sus apuestas con Wade y le pagaba por protección quizá operara al otro lado de la ley, confiaban en él, y él velaba por ellos.

Se negaba a dejar que él perdiera todo eso. Y ahora, viendo cómo reaccionaba ante la mera idea de que pudiera haber una amenaza, no podía arriesgarse a lo que haría si le contaba lo que había pasado. Solo tendría que ser más cuidadosa.

—Te diré que puedo cuidar de mí misma. Que llevo años sabiendo que Gibson podría venir a por mí. ¿Crees que le gustó cuando Arie me apartó de él? No. Pero Arie me protegió y, cuando él no estaba, me protegí yo sola. No veo por qué tenga que cambiar nada ahora.

—Diana —empezó Wade, pero luego se interrumpió, como si no encontrara las palabras para terminar.

Diana se apiadó de él y dio un paso hacia él, llevando las manos a descansar sobre su espléndido pecho.

—Sé que te importa, Wade, de verdad. Y sé que quieres proteger a todos los que dependen de ti. ¿Qué te parece esto? Prometo asegurarme de contarte mis planes para el día cada mañana. Pero tú tienes que hacer lo mismo conmigo.

Eso pareció aplacarlo un poco.

—¿Acaso te preocupas por mí, esposa?

—Por supuesto —dijo Diana, sonriéndole—. Ahora es mi trabajo cuidarte. Y hablando de eso… es hora de hacer una visita a tu madre.