Capítulo 8

D iana parpadeó. Luego volvió a parpadear.

—No me parece…

—Lo sé. Acabamos de conocernos. Apenas sabemos nada el uno del otro.

Pero mi vida suele avanzar bastante deprisa.

No soy precisamente un hombre… intachable.

—Era una pequeña mentira, pero ella ya descubriría más adelante quién era de verdad, una vez la hubiera conquistado—.

Pero puedo prometerte que te daré una buena vida.

Tengo los medios y el poder para hacerlo.

Se echó hacia atrás y le buscó la mirada mientras intentaba encontrar la pregunta adecuada para averiguar qué quería de ella.

—¿Por qué?

—¿Qué quieres decir con por qué?

—¿Por qué querrías casarte conmigo? Me parece una pregunta legítima.

—Porque no puedo dejar de tocarte.

Diana negó con la cabeza.

—Los dos sabemos que eso difícilmente es una base suficiente para un matrimonio.

—Tal vez sea un hombre honorable. Además, eres hermosa y no puedo evitar sentirme atraído por ti.

—¿Me estás mintiendo?

Wade se encogió de hombros.

—Es verdad en su mayor parte. Eres hermosa y me atraes .

—Pero no eres un hombre honorable —dijo ella con sorna, y él se rio entre dientes.

—Supongo que no del todo.

—Mi respuesta es no, a menos que me digas la verdad.

Él suspiró, pero no soltó las manos; en lugar de eso, le apretó las caderas.

—Muy bien. No te he mentido: te lo he pedido porque no puedo dejar de tocarte y me resultas irresistible.

Pero también necesito ayuda. Me han dejado al cuidado de estos niños y no tengo ni idea de cómo hacerlo.

Tengo una casa que requiere atención y demasiados asuntos que tiran de mí en todas direcciones.

—¿A qué te dedicas?

—En este momento estoy levantando mi negocio —dijo con cuidado—. Pero tiene bastante que ver con el juego. Así que no es tan honorable como podrías suponer.

Diana tomó aire. Bueno, al menos era un negocio del que sabía muchísimo.

Desde luego, no andaría perdida. Abrió la boca para hacer más preguntas.

Al fin y al cabo, era una mujer que reunía toda la información posible antes de dar un paso en cualquier asunto de su vida.

Nunca era impulsiva; se tomaba tantísimo tiempo para todo que sacaba de quicio a todos los que la rodeaban.

—Sí.

¿De dónde había salido aquello? Abrió los ojos de par en par cuando una sonrisa se dibujó en el rostro de Wade, y el corazón de Diana empezó a latir tan deprisa que creyó que iba a salírsele del pecho. ¿Qué acababa de aceptar? Aquello era una locura.

Pero entonces él volvió a besarla y todos sus pensamientos racionales se esfumaron; no deseaba nada más que aquel hombre la alzara en brazos, la llevara escaleras arriba y la hiciera suya.

Porque había una cosa que Diana ocultaba a todo el mundo, algo que no quería que nadie supiera jamás, pues arruinaría por completo su reputación de persona dueña de sí misma, a la que temían por la información que poseía.

En el fondo, era una romántica.

Cuando dos de sus hermanos y su hermana se casaron y dejaron la casa familiar, se sintió triste al pensar cuánto los echaría de menos, aunque, por encima de todo, se había alegrado por ellos y por lo que habían encontrado.

Algo que ella deseaba con una desesperación que jamás admitiría ante nadie.

Amor. Alguien que la mirara como si ella fuera el mundo entero, que hiciera que nada más importara salvo lo que había entre los dos.

Siempre había pensado que viviría sin eso, que nunca tendría la oportunidad de experimentarlo por sí misma. Por culpa de Arie. Porque nadie era capaz de verla como la mujer que de verdad era por dentro, la que ocultaba al mundo.

Hasta este hombre. Un hombre que acababa de pedirle que se casara con él.

Se perdió en aquel beso, en aquella promesa de todo lo que aún estaba por llegar.

Hasta tal punto que, cuando la puerta se abrió de golpe a sus espaldas, dio un respingo y Wade la atrapó al instante en la seguridad de sus brazos.

Entonces oyó la voz a su espalda y se tensó, sabiendo que ni siquiera Wade podría protegerla de aquello.

—¡Wade, quítale las manos de encima a mi hermana!

* * *

Wade se quedó paralizado, atrapado entre su reacción natural de rodear a Diana con fuerza entre sus brazos para protegerla de la intrusión en la puerta, y la voz en su interior que le decía que debía apartarla y salir corriendo tan rápido como pudiera.

Porque conocía esa voz.

Arie Hondros.

Optó por un término medio: se separó de una Diana muy quieta y distante, le rodeó la cintura con un brazo y forzó una sonrisa en el rostro, aunque solo fuera para provocar a Hondros.

En el fondo, sus emociones se agitaban en un torbellino. ¿Sabía Diana quién era él? ¿Había sido aquello un ardid de Arie, un intento de acabar con él desde dentro? Sin embargo, más allá de la confusión que lo consumía, estaba decidido a no dejarles ver nada que no fuera calma y compostura.

—Arie Hondros. Cuánto tiempo.

Arie avanzó por la habitación como un tigre acechando a su presa, los ojos castaños entrecerrados mientras se aproximaba, hasta detenerse justo antes de llegar a ellos.

—He dicho que apartes las manos de mi hermana.

Wade bajó la vista hacia Diana y la encontró paralizada por la impresión, mirando fijamente al hombre que, al parecer, era su hermano, aunque no se parecían en nada.

Wade no deseaba otra cosa que preguntarle qué pensaba, qué tenía que decir en su defensa, pues una cosa era segura: a menos que fuera una actriz digna del escenario del Covent Garden, estaba tan conmocionada como él.

Wade le apretó la cintura al recostarse contra el escritorio, llevándosela consigo, aunque ella ya no le parecía una prolongación de sí mismo, sino más bien una desconocida… una desconocida rígida y helada.

—Diría yo que le gusta cómo la toco.

Arie dirigió entonces la mirada hacia su hermana, con los dientes apretados, aunque en sus facciones había un atisbo de alivio.

—Diana. Aléjate de él.

Ella tomó aire, y Wade casi pudo ver cómo su mente trabajaba a toda velocidad mientras se llevaba una mano a la sien.

Por fin se irguió y se giró para mirar a Wade directamente a los ojos.

—¿Eres John… Wade? —preguntó, y él asintió.

—Culpable de todos los cargos.

—¿Lo sabías? —inquirió ella—. Lo fulminó con la mirada.

—¿Si sabía que eras la hermana de Hondros? —confirmó él, y ella asintió con sequedad, una sola vez—. No, Diana —dijo en un tono mucho más suave—. Claro que no.

—¿Claro que no? ¿Por qué? —exigió Arie desde atrás—. ¿Porque nunca te atreverías a tocar a una Hondros?

Arie tenía razón, pero, al ver las emociones encontradas que cruzaban el rostro de Diana, Wade se debatía en su propio conflicto, tratando de asimilar que aquella mujer —que en muy poco tiempo había demostrado ser todo cuanto él siempre había buscado— pudiera estar relacionada con un hombre como Hondros.

Un hombre que robaba, que mentía, al que no le importaba quién se interpusiera en su camino mientras trepaba hasta la cima.

No es que Wade pudiera juzgarlo, pues él tampoco era precisamente un modelo de virtud.

Había sido el segundo de Gibson, había hecho cosas por él que desearía poder deshacer si pudiera retroceder en el tiempo.

Pero eso pertenecía al pasado, y le gustaba pensar que ahora actuaba con un propósito, que mejoraba la vida de quienes estaban a su cargo…

al menos, ahora que Gibson ya no estaba.

Hondros no era así en absoluto.

¿Así que cómo era su hermana en realidad?

—¿Cómo? ¿No tienes nada que decir? —se burló Arie—. Vamos, Diana.

Aunque Wade estaba completamente seguro de que Diana se marcharía ahora que sabía quién era él y lo que había hecho, ella lo sorprendió manteniéndose firme mientras miraba a su hermano.

—No me digas lo que tengo que hacer.

—¿Perdona?

Ella lo ignoró y alzó la vista hacia Wade.

—¿Quieres que me vaya?

Él se sorprendió a sí mismo cuando le salió la verdad.

—No.

—Diana, ¿en qué estás pensando? Este es John Wade. El hombre empeñado en destruirnos. El nuevo líder de los Reapers, al que desprecias tanto como yo.

Se plantó con las manos en las caderas, rebosando pura autoridad.

—¿O es que lo has olvidado todo cegada por la lujuria?

—¡Arie!

Hondros levantó la barbilla en dirección a Wade e insistió:

—Wade, ¿estás, o no, intentando arrebatarnos el negocio?

Wade no pudo evitar sentir una intensa satisfacción al advertir la frustración de Arie.

—Yo lo llamaría competencia amistosa.

—¿Y qué hay de la carrera? ¡Nos robaste todas las ganancias!

—No hice nada de eso —replicó Wade, negándose a dejar que Arie lo intimidara—. Me limité a hacer que fuera una carrera limpia y justa, como debería haber sido desde el principio.

—Por eso estabas en el hipódromo —murmuró Diana desde su lado, alzando los ojos hacia él, y Wade no pudo evitarlo: le guiñó un ojo.

—Sabía que se te había escapado algo —bramó Arie, cruzándose de brazos sobre el pecho—. Lo que jamás habría imaginado era que fuese por un hombre… y menos por un hombre como él .

—No se me escapó nada —dijo Diana, con la mandíbula apretada—. Ni siquiera lo conocí hasta después de que empezara la carrera.

—No había nada que se le hubiera escapado, Arie —dijo Wade encogiéndose de hombros, sorprendido por su propia determinación de proteger a Diana del enfado de Arie—. Simplemente tuve una pequeña… charla con el jockey al que estabas sobornando.

—Y le pagaste más. Sí. Descubrí su doble juego. ¿De verdad creías que no me enteraría?

—¿Le hiciste algo, Arie? —preguntó Diana, con la voz cuidadosamente neutra, sin darle a Wade indicio alguno de si aprobaría o condenaría a su hermano en caso de que así fuese.

—Ha abandonado la ciudad… por ahora —dijo Arie—. Pero volverá. No pudiste haberle pagado lo suficiente, Wade, para que no necesitara volver a trabajar nunca más.

Siguió plantado frente a Wade, como si por el momento hubiera decidido dejar de lado a Diana.

—Ya que estoy aquí, dime, Wade: ¿dónde está Gibson?

Wade se encogió de hombros.

—Se ha ido.

—Eso ya lo veo. ¿Por fin recibió lo que se merecía?