Capítulo 22 #2

Juliette se quedó sin palabras. Había temido hacer el ridículo si le confesaba a Alexander lo que sentía por él, y ahora se daba cuenta de cómo debía de haber interpretado Alexander su comportamiento, él, cuyos sentimientos seguramente habían ido creciendo a la par que los suyos.

—Pero necesito oírlo de sus labios —dijo Juliette, y Emily puso los ojos en blanco.

—Y él necesita oírlo de ti. ¿Por qué tiene que ser tan complicado, Juliette? Si no estás esperando a Nicholas, entonces ¿a quién esperas? Yo diría que ya lo has encontrado, y es mucho mejor partido que el que deseabas antes —respondió Emily, sacudiendo la cabeza.

Mientras Juliette se vestía para la cena aquella noche, no podía dejar de pensar en todo lo que había descubierto esa tarde: la verdad sobre Lavinia y la verdad sobre los sentimientos de Alexander hacia ella.

Pero ¿por qué se lo había contado a Gregory y no a ella?

Alexander había tenido oportunidades de sobra para expresar sus sentimientos, para decirle que aquello era más que una simple farsa.

Pero en cada ocasión se había contenido.

Ahora, Juliette veía todo lo que había pasado entre ellos bajo una nueva luz, y no podía evitar preguntarse por qué Alexander había seguido reprimiéndose, incluso cuando ella había dejado claros sus sentimientos por Nicholas.

«A menos que piense que todavía albergo esperanzas de que Nicholas cambie de opinión», pensó Juliette ante el espejo.

Suspirando, sacudió la cabeza, sin saber qué pensar ni qué hacer.

El plan de Emily bastaría para obligar a Lavinia a tomar una decisión: ¿amaba a Nicholas como decía, o solo le interesaba su dinero?

Pero pasara lo que pasase, Juliette sabía que Alexander seguiría teniendo preguntas sin respuesta.

Todo era tan complicado... Y mientras bajaba a cenar aquella noche, Juliette seguía sin saber qué hacer.

—Juliette, quiero hablar contigo —dijo su madre, abordándola en la puerta del salón y apartándola a un lado.

El padre de Juliette entretenía a algunos invitados, y varios felicitaban a Emily por su compromiso, cuando la madre de Juliette se inclinó para susurrarle al oído.

—¿Qué ocurre, madre? —preguntó Juliette.

—¿Cuándo crees que va a suceder? —preguntó su madre, y Juliette la miró sin comprender.

—¿Cuándo va a suceder qué, madre? —preguntó, y su madre chasqueó la lengua.

—La pedida de mano, Juliette. ¿Cuándo crees que te va a pedir matrimonio? —preguntó, y Juliette suspiró.

—No lo sé, madre —dijo, porque esa era la pura verdad.

Una petición de mano era el resultado lógico de un cortejo, pero dada la farsa que mantenían, Juliette difícilmente podía esperar que eso ocurriera. Si llegaba a pasar, demostraría que no había farsa alguna, pero para ello, Alexander tendría que ser sincero con ella, y no solo con Gregory.

—Le he escrito a la madre de Alexander. Ambas estamos de acuerdo en que tiene que suceder, Juliette. Por el bien de los dos. Me alegro tanto por Emily. Pero también quiero alegrarme por ti —dijo su madre, y Juliette asintió.

—Una cosa a la vez, madre —dijo, pero su madre negó con la cabeza.

—No, Juliette, no hay tiempo que perder.

Tú y Alexander estáis hechos el uno para el otro.

Por favor, no me digas que todavía albergas esperanzas de que Nicholas te pida en matrimonio.

Va a casarse con Lavinia, y punto. No puedes hacer nada para evitarlo, y no sé por qué querrías hacerlo.

¿No ves que tienes una oportunidad de ser feliz? —dijo su madre, y Lavinia asintió.

Podía verlo perfectamente, pero su deseo de ayudar a Nicholas no tenía nada que ver con falsas ilusiones sobre los sentimientos que él pudiera albergar hacia ella.

Eran amigos, y la idea de verlo obligado a contraer un matrimonio que ni deseaba ni había buscado resultaba demasiado terrible para asimilarla.

—Lo sé, madre. Pero ahora hay más en juego: él y Lavinia no están destinados el uno para el otro —respondió Juliette, y su madre suspiró.

—Oh, Lavinia, esperaste tanto tiempo. Piensa en todos los rechazos que diste. Y ahora que tienes una oportunidad de ser feliz, ¿por qué no aprovecharla? —preguntó.

—Porque primero tiene que pedírmelo, madre. No puedo estar comprometida sin una petición de mano, ¿verdad? —respondió Juliette, y su madre suspiró.

—Entonces le escribiré de nuevo a la madre de Alexander. Ambas pensamos lo mismo, Juliette. Pero ya sabes que no soy de las que se entrometen —respondió su madre.

Juliette tuvo que sacar el pañuelo y fingir que tosía, pues le entró un repentino deseo de reír. Su madre la miró sorprendida.

—Lo siento, madre. Voy a buscar algo de beber —dijo Juliette, agradecida de tener una excusa para alejarse de su madre.

Pero Juliette sabía que la intromisión llegaría . Su madre sería incapaz de resistirse, y Juliette estaba segura de que la madre de Alexander sería igual. Era inevitable que se entrometieran, pero dependía de Alexander dar el primer paso.

Juliette sabía lo que sentía, y gracias a las palabras de Gregory a Emily, también sabía lo que sentía Alexander.

Pero en lo que respectaba a encontrar las palabras para expresar esos sentimientos, la cuestión seguía abierta, y a medida que pasaban los días, Juliette no podía evitar preguntarse cuánto tiempo tendría que esperar.