Capítulo veintiuno

La puerta de la suite se cerró detrás de Maxine con un suave clic.

Para Emery, aquel sonido tuvo algo de definitivo. Hacía apenas un instante, Maxine había estado frente a ella, furiosa y con el corazón destrozado; al siguiente, había salido por la puerta, dejando atrás un desayuno intacto y los restos hechos trizas de la confirmación de transferencia.

Emery se quedó clavada en el sitio, sin saber qué hacer. Después se dejó caer lentamente en una de las sillas del comedor y se quedó mirando el desayuno que había pedido.

Dios, ¿en qué había estado pensando? La pregunta se repetía una y otra vez como un disco rayado.

Apenas una hora antes había estado junto a la ventana, convenciéndose de que estaba haciendo lo correcto.

Se había dicho que Maxine merecía más de lo que ella podía ofrecerle.

Alguien tan vibrante y aventurera no debería estar atada a una mujer cuya vida giraba en torno a audiencias de comités, visitas al electorado e interminables noches leyendo informes.

En aquel momento había sonado noble; ahora resultaba ridículo.

Emery cerró los ojos. El recuerdo de Maxine mientras hacía pedazos la transferencia bancaria se repetía con dolorosa claridad.

Había conseguido que la mujer que le importaba se sintiera rechazada, reducida a una mera transacción financiera.

Y ahora Maxine iba en un taxi camino del aeropuerto, convencida de que las últimas dos semanas no habían significado nada. Cuanto más repasaba la conversación, peor era. Emery nunca le había preguntado a Maxine qué quería ella.

Ni una sola vez había dicho «quédate», ni le había dado la oportunidad de elegir.

La ironía era casi insoportable. Emery había pasado la mayor parte de su carrera política defendiendo que había que confiar en las personas para que tomaran decisiones sobre sus propias vidas.

Y sin embargo, tratándose de la mujer de quien se estaba enamorando, le había arrebatado esa elección por completo.

Se le escapó una risa amarga. Ojalá no hubiera tenido aquella conversación con Blanche. En algún momento entre el salón de baile y la mañana siguiente, Emery se había tomado aquellas palabras al pie de la letra y les había roto el corazón a las dos.

Se cubrió el rostro con las manos y, por primera vez en años, no tenía la menor idea de qué hacer. Se había pegado un tiro en el pie. Lo peor era saber que, cuando Maxine rompió aquel cheque, debería haberla estrechado entre los brazos y pedirle que no se fuera.

Ahora Maxine se había ido y, por primera vez en muchos años, Emery se echó a llorar.

Pero entonces, entre las lágrimas, cayó en la cuenta.

Maxine aún no se había ido. Su vuelo no salía hasta las once y todavía había tiempo de arreglar aquel desastre antes de que fuera irreversible.

No iba a quedarse sentada en la suite compadeciéndose mientras Maxine desaparecía de su vida. Iba a ir al aeropuerto.

Una vez tomada la decisión, Emery cogió el bolso y se dirigió rápidamente hacia la puerta.

El ascensor pareció tardar una eternidad en llegar, y más aún en bajar hasta la planta baja. Cuando las puertas por fin se abrieron al vestíbulo del hotel, Emery ya avanzaba a grandes zancadas hacia la entrada, con los ojos fijos en las puertas de cristal tras las que aguardaba la parada de taxis.

Entonces sonó su teléfono.

El corazón le dio un vuelco. Por un instante maravilloso pensó que podría ser Maxine. Quizá se había dado cuenta de que ninguna de las dos podía dejar las cosas así y llamaba para decirle lo idiota que había sido, antes de darle una última oportunidad de arreglarlo todo.

Con más esperanza de la que se había permitido en toda la mañana, Emery sacó el teléfono del bolso y miró la pantalla.

La esperanza se desvaneció al instante.

Era el primer ministro.

Se detuvo en medio del vestíbulo y se quedó mirando el nombre durante varios segundos mientras el teléfono seguía sonando en la mano.

En cualquier otra circunstancia habría contestado de inmediato, pero en ese momento lo único en lo que podía pensar era en el tiempo que corría.

Cada segundo que pasaba allí plantada era otro segundo que Maxine se alejaba.

Al final, el deber se impuso, como siempre. Emery respiró hondo y se llevó el teléfono al oído.

—Primer ministro.

La voz del primer ministro sonó cortante, y Emery se puso en alerta de inmediato.

—Emery, ¿dónde estás?

—En el Hyatt.

—Bien. Necesito que vuelvas a tu suite inmediatamente.

La urgencia en su voz borró de golpe los últimos restos de esperanza a los que Emery se había aferrado.

—¿Qué ha pasado?

Hubo una breve pausa antes de que respondiera, y cuando por fin habló, su tono se había vuelto notablemente más grave.

—Han proferido una amenaza contra ti.

Emery se quedó mirando el teléfono mientras el sonido de los huéspedes con sus maletas rumbo a los coches que esperaban se desvanecía en el fondo.

—¿Una amenaza?

—Sí. Normalmente no llamaría en persona porque los políticos reciben insultos a diario, pero esta es diferente.

Un escalofrío de miedo le recorrió el estómago.

—¿Hasta qué punto, David?

—Apareció en varias redes sociales hace unos veinte minutos, y te nombra específicamente. La publicación habla de tu papel en la cumbre y, lo más preocupante, incluye detalles que nunca se hicieron públicos.

Emery apretó el teléfono con más fuerza.

—¿Qué tipo de detalles?

—El acuerdo comercial con la UE y el hecho de que todavía estás en Canberra.

Con eso bastaba. El acuerdo aún no se había hecho público.

—¿Está involucrada la ASIO?

—Ya lo están investigando. La Policía Federal Australiana también, y ninguno de los dos organismos está dispuesto a descartarlo como obra de un trol cualquiera.

Emery se volvió lentamente y miró de la entrada del hotel a los ascensores. De pronto, el aeropuerto quedaba muy lejos.

—¿Qué dice exactamente la amenaza?

Él vaciló.

—Afirma que has traicionado a Australia y que se ocuparán de ti antes de que salgas de Canberra. El texto es tan específico que nadie quiere arriesgarse.

Durante varios segundos, Emery no dijo nada. Ya había recibido amenazas antes; a todos los políticos les llegaban tarde o temprano. La mayoría eran intentos patéticos de llamar la atención que nunca pasaban de mensajes furiosos en internet.

Pero si conocían los detalles del acuerdo, la cosa era seria.

—¿Dónde está la policía ahora?

—De camino al Hyatt. Quiero que vuelvas a tu habitación y eches el cerrojo.

Emery cerró los ojos un instante. Apenas unos minutos antes había salido corriendo hacia la salida, decidida a llegar al aeropuerto antes de que Maxine embarcara. Ahora eso ya no era posible.

—David…

—No, Emery.

La interrupción fue inmediata.

—Sé perfectamente lo que vas a decir, y la respuesta sigue siendo no. La AFP ha pedido que te quedes donde estás hasta que evalúen la situación. Ahora mismo están tratando esto como una amenaza creíble.

La última palabra era el quid de la cuestión. Creíble, no posible. Lo cual significaba que el asunto era grave de verdad.

Emery miró por las puertas de cristal una última vez hacia la brillante mañana de Canberra. En algún lugar allí fuera, Maxine iba camino del aeropuerto y no había manera de seguirla. Cuando llegara a su habitación, la llamaría. No sabía si contestaría, pero podía intentarlo.

—Entendido —dijo en voz baja.

—Bien. La Policía Federal debería estar ahí en cuestión de minutos.

Se cortó la comunicación. Durante varios segundos, Emery permaneció inmóvil en medio del vestíbulo, mirando el teléfono en silencio antes de guardarlo lentamente en el bolso. Luego se dirigió con paso rápido hacia los ascensores.

Apenas había regresado a la suite cuando llamaron a la puerta.

La policía no había perdido el tiempo. Al abrir, encontró a dos agentes fuera, ambos con trajes oscuros y las carteras con sus identificaciones ya abiertas en la mano.

Uno era un hombre alto de unos cuarenta años con el pelo muy corto; la otra, una mujer unos diez años más joven, con un pequeño ordenador bajo el brazo.

—¿Senadora Moreton? —preguntó el agente de más edad.

Ella echó un vistazo a su placa de identificación.

—Pasen.

Los agentes entraron sin perder tiempo en conversaciones innecesarias. En cuestión de segundos estaban examinando la suite, comprobando puertas contiguas, balcones y ventanas con una minuciosidad que indicaba que se tomaban la amenaza en serio.

Solo cuando parecieron satisfechos, el agente de más edad volvió a prestarle atención.

—Soy el sargento detective Main. Esta es la detective Vincent. Hasta que sepamos más sobre el origen de la amenaza, nos gustaría que permaneciera en la suite.

—¿Cómo de seria es? —preguntó Emery cruzándose de brazos.

Los dos agentes intercambiaron una breve mirada.

—Por ahora no lo sabemos —admitió Main—. La mayoría de las amenazas acaban siendo falsas alarmas. El problema es que este individuo parece tener información que no debería poseer.

—¿Los detalles de la cumbre?

—Sí. Y su paradero.

—¿Tienen alguna pista sobre la identidad de esta persona?

—Todavía no.

La respuesta era decepcionante, pero no inesperada.

Vincent ya se había acercado a la mesa del comedor y estudiaba algo en su tableta.

—Tenemos equipos informáticos rastreando la cuenta —dijo—. Por desgracia, el responsable se ha esforzado mucho por ocultar su ubicación.

El sargento detective asintió.

—Mientras tanto, necesitamos una lista de todas las personas con las que se ha reunido durante la cumbre, cualquier interacción inusual que haya tenido y cualquiera que haya podido mostrar hostilidad hacia usted.

Emery se rio.

—Soy política. La hostilidad es prácticamente un requisito del trabajo.

Eso le arrancó una levísima sonrisa a Vincent antes de que volviera a ponerse seria.

Durante los siguientes cuarenta minutos la interrogaron minuciosamente sobre sus movimientos durante la cumbre.

Se registraron nombres, se anotaron eventos, cada aparición pública fue examinada con más detalle del que Emery habría creído posible.

Finalmente, Main extendió la mano.

—Su teléfono, por favor.

Emery frunció el ceño.

—¿Mi teléfono? ¿Por qué?

La expresión del detective permaneció impasible.

—Hasta que nuestros técnicos terminen su evaluación, preferiríamos que estuviera apagado y en modo avión. No sabemos cuánto acceso ha tenido este individuo a su información y preferiríamos descartar cualquier posibilidad de que sus comunicaciones estén comprometidas.

Emery se quejó para sus adentros. La posibilidad de que Maxine llamara acababa de esfumarse.

De mala gana se lo entregó.

Él lo apagó y lo puso en modo silencio antes de sellarlo en una bolsa de pruebas.

—Se lo devolveremos en cuanto podamos.

Por desgracia, conforme pasaban las horas interminables, «en cuanto podamos» empezó a parecerle una eternidad.

Los agentes permanecieron cerca durante toda la mañana, mientras iba y venía personal adicional.

Especialistas en seguridad inspeccionaron la suite.

Investigadores informáticos solicitaron información y alguien de ASIO apareció brevemente, habló en voz baja con los detectives y volvió a desaparecer.

A las tres de la tarde, seguía allí. El vuelo de Maxine había despegado hacía horas. Emery empezaba a pensar que perdería la cabeza antes de que terminara la investigación.

A las cuatro, volvieron a llamar a la puerta.

Esta vez solo entró un hombre. Rondaba los cincuenta y tantos, tenía los hombros anchos, el pelo gris y la seguridad de alguien que llevaba décadas lidiando con crisis.

En cuanto se presentó como el inspector Graham Thompson, de Operaciones de Seguridad Nacional, Emery supo que no venía a hacer más preguntas. Venía con respuestas.

El inspector aceptó un café de uno de los detectives antes de tomar asiento frente a ella.

—Imagino que ha tenido un día frustrante, senadora.

—Eso depende enteramente de lo que esté a punto de decirme.

Esbozó una levísima sonrisa.

—Tiene razón.

Abrió una carpeta que tenía en el regazo.

—Hemos identificado al individuo responsable de las amenazas y actualmente está bajo custodia.

Por primera vez en todo el día, Emery sintió que se relajaba.

—¿Quién es?

Thompson consultó sus notas.

—Un ciudadano francés. Un viticultor de cincuenta y seis años propietario de un viñedo cerca de Burdeos.

Emery parpadeó. Durante varios segundos estuvo convencida de haber oído mal.

—¿Un viñedo?

—Sí.

El inspector parecía casi divertido.

—Al parecer, se convenció de que el acuerdo comercial negociado durante la cumbre provocaría que el vino australiano inundara los mercados europeos y perjudicara gravemente su negocio.

Por desgracia, también parece haber desarrollado opiniones bastante extremas sobre los políticos implicados en la negociación del acuerdo.

Emery lo miró fijamente.

—¿He pasado cinco horas bajo protección policial por culpa de un viticultor enfadado?

El inspector enarcó una ceja.

—Un viticultor enfadado que obtuvo información confidencial, rastreó sus movimientos e hizo amenazas específicas contra una senadora en ejercicio.

Visto así, sonaba bastante menos ridículo.

—Lo importante —continuó Thompson, cerrando la carpeta— es que la amenaza ha sido neutralizada. El individuo ha sido detenido, sus dispositivos han sido incautados y ya no existe ninguna amenaza para usted.

Durante unos instantes, Emery se quedó allí sentada asimilando la noticia. La crisis había pasado. Por desgracia, nada de eso cambiaba lo único que realmente le importaba.

Maxine se había ido.

Cuando él se marchó, Vincent apareció con su teléfono y le deseó suerte.

En cuanto desapareció por la puerta, Emery marcó el móvil de Maxine, solo para que una voz automatizada le informara de que el número había sido dado de baja.

Recogió sus maletas y llamó a Henry para que le enviara el coche de vuelta a Sídney.

Mañana llamaría a la agencia.