Capítulo trece

Emery pasó la mayor parte de la noche mirando al techo.

El sueño llegaba en breves fragmentos, nunca duraba más de veinte minutos antes de que sus pensamientos la despertaran de nuevo.

A las cuatro, había abandonado cualquier intento de descansar y estaba tumbada boca arriba, observando las tenues sombras moverse por el techo del hotel mientras su mente repasaba los acontecimientos de la noche anterior.

Se vio obligada a enfrentar una verdad que había evitado examinar demasiado de cerca.

Nunca había amado a Adrian como se supone que debe amarse a un marido.

Cuando se postuló para la candidatura del partido al Senado, el presidente le dijo discretamente que encontrara un marido.

Una mujer soltera no sería tomada en serio ni por el partido ni por los votantes.

Así que, cuando Adrian se lo pidió, se casó con él.

Sus familias habían sido amigas durante años, y al principio, aunque había poca pasión, había respeto mutuo y afecto.

Pero pronto todo se agrió. Ella estaba ocupada todo el tiempo y Adrian, que nunca había trabajado duro en su vida, empezó a serle infiel.

Para cuando se divorciaron, él ya ni siquiera intentaba ocultar sus numerosas aventuras.

Lo único que sintió ella fue un inmenso alivio cuando todo terminó.

No recordaba haber experimentado nunca nada remotamente comparable a lo que había sentido al besar a Maxine. Esa revelación la inquietó más que el beso en sí, porque la obligó a reconocer que había atravesado la vida sin entender el deseo.

Había huido, no porque no deseara a Maxine, porque Dios sabía que sí, sino porque la intensidad de ese deseo la había pillado completamente desprevenida.

Incluso ahora, tumbada y despierta horas después, aún podía sentir las manos de Maxine enredadas en su cabello y cómo su cuerpo había cobrado vida bajo sus caricias.

El recuerdo por sí solo bastaba para hacer que una nueva oleada de calor la recorriera.

Lo que más la asustaba no era desear a Maxine, sino cuánto la deseaba. Había perdido el control y prácticamente se había abalanzado sobre ella.

Cuando la luz por fin comenzó a filtrarse por las cortinas, Emery se sentía agotada, pero no por falta de sueño, sino por haber pasado la noche entera discutiendo consigo misma.

Finalmente, se obligó a salir de la cama, se duchó y pasó demasiado tiempo dudando frente al armario para retrasar el momento de abrir la puerta del dormitorio.

Por ridículo que pareciera, la perspectiva de ver a Maxine le resultaba más intimidante que enfrentarse a una sala llena de negociadores comerciales hostiles.

La sala de estar estaba en silencio cuando salió, y por un breve y esperanzador momento, pensó que Maxine todavía dormía. Pero eso duró solo un segundo: la vio sentada a la mesa del comedor, mirando el móvil.

Sus miradas se cruzaron.

De inmediato, cada recuerdo de la noche anterior regresó con humillante claridad.

El baile, el viaje en limusina a casa y la sensación de Maxine entre sus manos.

La imprudente pérdida de control que siguió.

La oleada de vergüenza que la atravesó fue tan intensa que consideró darse la vuelta y refugiarse en su dormitorio.

En cambio, se aclaró la garganta y logró decir:

—Buenos días.

Maxine apagó el móvil y lo dejó a un lado.

—Hola.

La respuesta fue perfectamente normal, lo que de alguna manera hizo que Emery se sintiera peor.

Fue hacia la cocina y preparó café, agradecida de tener algo práctico que hacer con las manos mientras su mente buscaba desesperadamente las palabras adecuadas. Por desgracia, cada frase que ensayaba mentalmente sonaba ridícula o inadecuada.

Finalmente se dio la vuelta, taza de café en mano, y se sentó frente a ella.

—Sobre lo de anoche...

Maxine la miró expectante.

Dios, aquello era horrible.

Emery había negociado disputas comerciales internacionales, se había dirigido a comités parlamentarios hostiles y había sobrevivido a campañas electorales. Sin embargo, hablar con aquella mujer al otro lado de una mesa de desayuno le resultaba infinitamente más difícil.

—Lo siento —dijo finalmente.

Por un segundo, Maxine se limitó a mirarla fijamente.

—¿Lo sientes?

Emery asintió con rigidez.

—Perdí el control. No debería haberte puesto en esa situación.

Para su sorpresa, la expresión de Maxine se suavizó ligeramente.

—Emery, no tienes nada de qué disculparte.

Las palabras la pillaron completamente desprevenida.

—Te besé.

—Sí.

—Prácticamente te ataqué.

Eso le valió un atisbo de sonrisa.

—Esa es una interpretación bastante dramática de los hechos.

Emery no sonreía.

—No debería haberlo hecho.

Maxine la observó durante varios segundos antes de dejar la taza de café.

—Parece que olvidas algo.

—¿Qué?

—Que te devolví el beso con el mismo fervor.

Las palabras la golpearon con sorprendente fuerza, y Emery apartó la mirada de inmediato. Por supuesto que lo recordaba. Ese era precisamente el problema. Recordaba cada segundo, y el recuerdo la había mantenido despierta casi toda la noche.

—Eso no excusa mi comportamiento.

—Solo significa que eres humana —dijo Maxine en voz baja—, y que estás cargando con la responsabilidad de algo que no fue del todo unilateral.

Emery clavó la mirada en su café mientras las verdades incómodas la cercaban. Deseaba a Maxine; no tenía sentido seguir fingiendo lo contrario.

El problema era que desearla y actuar en consecuencia eran dos cosas muy diferentes. Respiró hondo y murmuró:

—Mira, la atracción no es el problema.

Cuando alzó la vista, Maxine la observaba con atención.

—¿Qué significa eso?

—Que me siento muy atraída por ti.

La admisión debería haberla liberado; en cambio, solo hizo que el nudo en su estómago se apretara más.

Las cejas de Maxine se arquearon ligeramente, pero por lo demás mostró muy poca reacción.

—Eso ya lo había deducido.

Una sonrisa reacia asomó a los labios de Emery antes de desvanecerse.

—Sí. Bueno. Lo de anoche probablemente eliminó cualquier ambigüedad.

Maxine se recostó en la silla.

—Si te sientes atraída por mí y yo me siento atraída por ti, ¿cuál es el problema?

Emery soltó una risa breve.

—El problema es que lo nuestro no tiene ningún sentido.

Maxine frunció el ceño.

—¿Lo nuestro?

Emery hizo un gesto vago entre las dos.

—Tú y yo venimos de mundos completamente diferentes.

Tenemos vidas diferentes, expectativas diferentes y prioridades diferentes.

Eres libre de irte y viajar adonde quieras.

Mi vida está programada con seis meses de antelación y los periodistas la escudriñan.

La mitad del país tiene una opinión sobre lo que desayuno.

—Creo que exageras.

—Te aseguro que no.

Maxine la observó un momento. —Sabes, eso suena sospechosamente a una manera educada de decir que no soy adecuada.

El comentario hizo que Emery se encogiera. —No. Eso es justo lo que intento no decir. No desapruebo lo que haces. Nunca lo he hecho.

La expresión de Maxine se suavizó un poco. —Lo sé.

—Lo digo en serio. —Emery le sostuvo la mirada—. Has pasado las últimas dos semanas demostrando que eres inteligente, capaz y más adaptable que la mitad de la gente con la que trabajo. Esto no va de juzgar tu estilo de vida.

—Entonces, ¿de qué va?

Emery suspiró. —De lo práctico de estar juntas.

Maxine negó con la cabeza. —Dios, eres una política de pies a cabeza.

—Hablo en serio.

Maxine cruzó los brazos y la miró desde el otro lado de la mesa. —Somos dos mujeres libres que disfrutan de su mutua compañía y se sienten atraídas. ¿Por qué tiene que convertirse en una investigación parlamentaria?

Emery vaciló. La idea de simplemente disfrutar de algo sin analizar el futuro le parecía casi imposible. —Porque las relaciones llevan a algún sitio.

—¿Quién ha hablado de relaciones?

Emery parpadeó.

Maxine parecía genuinamente divertida. —No te estoy pidiendo que me dejes mudarme contigo, Emery.

El rubor le subió a las mejillas. —No es lo que quería decir.

—Eso espero. Ni siquiera hemos desayunado.

Para su fastidio, Emery no pudo contener la risa que le brotó. —No lo entiendes —dijo.

—No, creo que sí. —Maxine jugueteó con el asa de la taza—. Piensas diez pasos por delante. Ya te estás preocupando por dónde estaríamos dentro de seis meses cuando ni siquiera hemos resuelto el día de hoy.

—¿Tú no?

—No. —La respuesta llegó de inmediato, como si jamás se le hubiera ocurrido enfocar la vida de otra manera.

Emery se descubrió envidiándola. —Nunca me he tomado nada a la ligera —admitió—. No está en mi naturaleza.

La sonrisa de Maxine se ensanchó. —Ya me he dado cuenta.

—Hablo en serio.

—Yo también. —Maxine se inclinó hacia delante—. No espero una declaración de amor eterno ni un anillo. Estaré aquí cinco días más, así que ¿por qué no disfrutamos la una de la otra? Sin ataduras, solo sexo.

Emery miró el reloj y se levantó de golpe. —Maldita sea, no sabía que era tan tarde. Tengo una reunión ministerial en cuarenta minutos y negociaciones comerciales después. Tengo que irme.

Maxine pareció a punto de protestar, pero luego dijo: —¿Huyendo otra vez, senadora?

—Aplazamiento temporal.

—Eso es jerga política para decir que huyes.

—Probablemente.

Recogió el maletín y se dirigió hacia la puerta. Si acaso, la situación le parecía aún más complicada que la noche anterior. —Te veo a las seis. Tenemos una invitación para la inauguración de una exposición de arte, pero si prefieres quedarte en casa, lo entenderé.

Salió a toda prisa al pasillo.

Durante todo el camino hasta el ascensor, no dejó de pensar en la expresión de Maxine cuando había sugerido que disfrutaran la una de la otra. Sin ataduras, solo sexo.

Esas palabras deberían haberla horrorizado. En cambio, un pulso persistente entre las piernas la acompañó durante todo el trayecto hasta el Parlamento.

El día no hizo más que empeorar a partir de ahí.

Asistió a una reunión ministerial y descubrió veinte minutos después que no podía repetir ni la mitad de lo que se había tratado. Durante las negociaciones comerciales, se sorprendió mirando fijamente una propuesta arancelaria mientras su mente divagaba hacia Maxine.

Por desgracia, el almuerzo fue aún peor.

Emery apenas se había sentado con un plato de comida cuando una voz familiar llegó desde el otro lado de la mesa.

—Emery, se te ve agotada.

Flavia Da Silva se dejó caer con elegancia en la silla vacía a su lado.

Conteniendo las ganas de gemir, gruñó: —Hola, Flavia.

—Sabes, cariño, casi sentí lástima por ti anoche. Llevo días coqueteando con Maxine y, de repente, en una sola noche, te acordaste de que existía.

—Eso es asunto mío.

—¿Lo es? —Flavia frunció los labios—. En cuanto viste que la quería, te volviste posesiva. Eso es ser el perro del hortelano.

Emery pinchó la ensalada con el tenedor. —Está conmigo en esta cumbre.

La brasileña se rio abiertamente. —Llevo treinta años en política. Sé distinguir la cortesía de lo posesivo. Lo de anoche no fue cortesía.

Emery sintió una oleada de irritación. —Déjalo ya, Flavia.

—Te conozco desde hace casi diez años y nunca te he visto bailar voluntariamente con nadie.

—Yo bailo.

—No, lo toleras cuando el protocolo lo exige. Anoche parecías una mujer marcando territorio en público.

Emery la fulminó con la mirada. —No soy su dueña.

—Sabes, cuando conocí a Maxine, pensé que era preciosa. Luego descubrí que era inteligente, divertida y que le importaba un bledo quién era yo.

—Estás acostumbrada a conseguir a quien quieras, ese es tu problema.

La brasileña se encogió de hombros. —Me gusta de verdad.

La simple confesión hizo que Emery se encogiera.

—Ahí está otra vez —dijo Flavia.

—¿El qué?

—Esa mirada. La que dice que te estás conteniendo mucho para no tirarme el almuerzo a la cara.

Emery soltó un suspiro exasperado. —Por el amor de Dios, qué dramática eres.

El brasileño sonrió, aunque sin rastro de humor. —Oh, no te preocupes. Supe que había perdido en cuanto pisaste esa pista de baile. Lo que me sorprendió fue que tardaras una semana en darte cuenta de que ella no se limitaba a hacerte compañía.

Para cuando Emery logró escapar del almuerzo, tenía la concentración completamente destrozada.

La tarde se arrastró entre una nebulosa de pronósticos económicos, discusiones políticas y reuniones diplomáticas, sin que ninguna lograra captar su atención.

Cuando por fin regresó al Hyatt poco después de las seis, se sentía irritada y de un humor de perros.

Emery dejó el maletín y alzó la vista justo cuando Maxine salía de su dormitorio. Iba vestida para la exposición con un elegante vestido de cóctel de escote pronunciado. Más que alguien que fuera a una exposición de arte, parecía una fantasía diseñada específicamente para atormentarla.

Maxine sonrió. —Hola. ¿Qué tal el día?

Emery tragó saliva y asintió. —Genial. Sírvete una copa mientras me visto.

Se apresuró hacia su dormitorio.

Joder. La velada iba a ser muy, pero que muy larga.