Capítulo cinco #2

—¿Estratégicamente defectuoso? —Maxine soltó una carcajada—. Senadora, prácticamente llevabas un cartel tatuado en la frente que decía «No me toques».

Emery se pasó una mano lentamente por la frente. Dios. Era capaz de negociar acuerdos comerciales de miles de millones con gobiernos hostiles con más facilidad que discutir con esta mujer.

—¿Qué propones exactamente? —preguntó.

Maxine se animó de inmediato.

—Bueno, primero, contacto físico voluntario de vez en cuando. Si te toco el brazo, no reacciones como si te hubiera dado un calambrazo.

Emery abrió la boca y volvió a cerrarla.

—Segundo, contacto visual —continuó Maxine.

—Te miré.

—No, me vigilaste como si fuera un equipaje sospechoso en el aeropuerto. Me refiero a que me devores con la mirada.

Emery dio otro largo sorbo al café y le rehuyó la mirada.

Maxine cruzó las piernas bajo los pantalones de seda y prosiguió:

—Necesitamos una historia creíble.

—¿Una qué?

—¿Cómo nos conocimos? ¿Cuánto tiempo llevamos juntas? ¿Cuál de las dos fue detrás de la otra? ¿Nos conocimos en Sídney? ¿Melbourne? ¿En una gala benéfica o en un bar?

—Eso no es asunto de nadie más que nuestro. Le has dado demasiadas vueltas a esto.

—Soy buena en mi trabajo.

El recordatorio quedó flotando incómodamente entre ellas durante medio segundo antes de que Maxine lo suavizara con otra sonrisa.

—Tranquila. No estoy proponiendo pulseras a juego ni compartir un gato.

—Bueno, eso es un alivio —dijo Emery con sequedad.

—Pero sí necesitamos química.

Emery casi se atragantó con el café.

—La química no es algo que se pueda programar.

—No —coincidió Maxine, pensativa—. Aunque a juzgar por la discusión, diría que ya lo estamos haciendo bastante bien.

Emery la miró por encima del borde de la taza.

Lo irritante era que Maxine parecía pasárselo bien. Ya había superado el berrinche de anoche. Cuando sonreía así, Emery se sorprendía a sí misma queriendo devolverle la sonrisa.

—¿Cómo debería llamarte?

Maxine sopesó la pregunta con exagerada seriedad.

—¿Te parece bien «amante»?

—Absolutamente no.

—«Pareja» suena corporativo.

—Así es.

—«Compañera» suena como si estuviéramos en una novela de Agatha Christie.

A pesar de sí misma, Emery se rio, y el sonido las sorprendió a ambas.

Maxine parpadeó.

—Ahí está —dijo en voz baja, con expresión absurdamente complacida—. Sí que existes bajo todo ese hielo.

Emery se recompuso de inmediato y su expresión volvió a endurecerse.

—No te emociones.

—Demasiado tarde —Maxine sonrió sobre su taza de café—. He hecho reír a la Reina de Hielo antes de las siete de la mañana. Ahora soy básicamente una heroína nacional.

Para su profunda irritación, Emery no pudo evitar reírse de nuevo.

—¿Qué harás hoy mientras estoy en la cumbre?

Maxine estiró las piernas bajo la silla.

—¿Qué hace una exactamente mientras su supuesta novia política está ocupada aterrorizando la economía global?

Emery, sentada frente a ella con una tableta abierta, frunció levemente el ceño ante la frase.

—No vamos a usar el término «novia».

Maxine la ignoró.

—Iré de compras, para empezar. Necesito más conjuntos. ¿Qué más hay que hacer aquí? Nunca he estado en Canberra.

Emery consideró la pregunta. Sinceramente, no había pensado tan lejos. Cuando imaginó el acuerdo, la mujer de Blackwood Consultancy había sido poco más que una presencia de fondo que aparecía para cenas y eventos antes de desvanecerse discretamente.

En cambio, le había tocado Maxine, que discutía como una abogada, interrumpía su concentración y se reía de su vehículo oficial.

Un desastre, aunque inusualmente atractivo.

—Hay galerías —dijo finalmente—. También hay eventos de la cumbre por las tardes. Exposiciones culturales, recepciones en embajadas y almuerzos.

—Eso suena espantoso.

—Es diplomacia.

—Suena a gente fingiendo que disfruta de los canapés mientras se amenazan discretamente con un palito de zanahoria.

Emery casi volvió a sonreír.

—Los estadounidenses organizan una barbacoa esta noche en la embajada. Asistiremos.

—Mm —Maxine la estudió—. ¿Claude estará allí?

Emery frunció los labios al instante.

—Sí.

Maxine se reclinó y sonrió.

—Entonces pondremos en marcha nuestra estrategia.

Emery alzó una ceja.

—¿Qué significa eso?

—Ya sabes —Maxine gesticuló entre ellas con la taza de café—. Parecer menos dos prisioneras reacias y más dos amantes.

—No parecíamos prisioneras.

—Quizás no. Más bien parecía que estuvieras escoltando a una testigo bajo custodia protectora.

Emery torció el labio. Era irritantemente precisa.

Maxine sonrió levemente ante su expresión.

—Estoy deseando ver a tu nuevo yo.

—Llegaremos juntas —dijo Emery con cautela— y permaneceremos juntas más tiempo que anoche.

Maxine asintió con aprobación.

—Buen comienzo.

—Probablemente habrá fotografías.

—Entonces no te apartes si te toco el brazo.

—No me aparté.

Maxine se limitó a mirarla.

Emery suspiró.

—De acuerdo.

Maxine se puso de pie y se estiró con la suficiente languidez como para que la camiseta del pijama de seda se le subiera ligeramente en la cintura.

Emery apartó la mirada de inmediato.

—Creo —anunció Maxine— que volveré a la cama un rato. Que disfrutes del día.

Se dirigió hacia la puerta de su dormitorio, pero se detuvo a medio camino.

—Ah, y Emery. Si Claude Dubois intenta coquetear, espero que esta vez muestres al menos un poco de posesividad.

Y desapareció en su habitación antes de que Emery pudiera formular una respuesta.

Se quedó mirando la puerta cerrada. Desde luego, Maxine tenía mucho que decir para ser una acompañante pagada.