5. Capítulo 5

—El niño se niega a comer —dijo Harper al entrar en la biblioteca, y Aurelius suspiró.

—¿Cómo es posible que un niño pequeño pueda ser tan rebelde?

. —Era una pregunta que le había atormentado durante semanas.

El niño se negaba a ser apaciguado, se enfrentaba a todas las personas encargadas de ocuparse de él.

Niñeras, maestros, reverendos. El niño no escuchaba, y el personal le pedía respuestas a él, como si él tuviera alguna que dar.

¿Qué sabía él de la crianza de los hijos? Absolutamente nada.

Honestamente, había esperado que el tiempo solucionara las dificultades con este niño, pero él se negaba a ceder.

—Tráiganlo aquí —dijo Aurelius finalmente, exasperado, aunque regañarlo no funcionaba.

Tampoco funcionaban los sobornos, las súplicas ni las negociaciones.

¿Cómo podía ser tan difícil este niño? ¿Qué había hecho esa mujer para criar a un niño tan rebelde?

Lamentablemente, aún era demasiado pequeño para enviarlo a un internado, y Aurelius ya estaba contando los días.

Sin embargo, le avergonzaba admitir que simplemente no podía lidiar con su propio sobrino.

En algunos momentos, se había preguntado si simplemente había algo mal en la personalidad del niño.

La impulsividad de su hermana se sumaba a los rasgos totalmente inapropiados de su padre.

No, tenía que mejorar al niño. Era su deber enderezar a ese niño.

Rendirse en ese momento sería ceder, y Lord Beaumonts no cedía. Y menos aún ante un niño de seis años.

Tardó un rato, pero unos pasos hoscos y unos susurros se acercaron finalmente a la puerta de su estudio, y entonces apareció el niño.

Por su aspecto, estaba listo para la batalla.

Su pequeño rostro estaba tenso por la sospecha.

Aurelius tuvo que admirar su determinación, porque no cedía. Ahora miraba fijamente al niño.

—¿Por qué insistes en ser tan difícil? Todos intentamos ayudarte y tú nos lo echas en cara.

—Quiero irme a casa —afirmó el niño, con la boquita apretada. Eso lo hacía absolutamente adorable.

—Este es tu hogar —dijo Aurelius, exactamente igual que antes.

Era evidente que el niño no estaba escuchando.

Lo impresionante era cómo se mantenía firme en su postura—.

No puedes pasar toda tu vida en una pequeña granja.

Es una locura. Hay todo un mundo ahí fuera, lleno de aventuras, y todo estará a tu alcance, pero no si te atas a una granja. Ese no es tu hogar.

Al parecer, tenía amigos allí, pero Aurelius sabía que no se trataba de los amigos ni del pueblo.

Se trataba de la señorita Foster, y siempre había sido así.

Era a ella a quien este niño era ferozmente leal.

Suponía que había que admirar esa lealtad, pero estaba fuera de lugar.

¿Cómo se le explica eso a un niño de seis años?

Una de las niñeras entró corriendo.

—Lo siento, mi señor —dijo, tirando del brazo del niño—. Se me debe haber escapado.

—Yo lo recogí —dijo Aurelius—. Entiendo que está siendo difícil.

—Es un poco revoltoso, eso es todo —dijo ella con una débil sonrisa.

Otra se unió a ellos, la mayor—. Llévelo de vuelta a la guardería —le dijo a la mujer más joven. Aurelius la había contratado por su creencia en la disciplina, ya que había dicho que eso era lo que el niño necesitaba. Aunque, ¿se podría decir que estaba funcionando?

—Me han dicho que no está comiendo.

—Es un niño testarudo. Muy vivaz. No se preocupe, lo domaremos. Yo siempre gano.

—Quizá esta vez no. Creo que ya no necesitamos sus servicios, señora Chalmers —dijo él, fijándose en la mirada de ira que ella rápidamente ocultó—. El señor Harper se encargará de organizar su retirada. Se le pagará todo lo que se le debe.

Por un momento, pareció que ella iba a discutir, pero la mirada severa de Aurelius la hizo callar. A él no le interesaba escuchar cómo quería luchar contra un niño. Quizás esta mujer era el problema, la persona contra la que August estaba luchando.

Con su falda amplia, la señora Chalmers abandonó el estudio y Harper regresó.

—Una decisión acertada, creo —dijo, lo que Aurelius agradeció oír, porque de todos ellos, el señor Harper era el único que realmente era padre. Sus hijos ya eran mayores.

—De alguna manera, he estado tratando mal a este chico.

—No confía en usted.

—Y tal vez eso sea válido teniendo en cuenta a esa mujer. Creo que me equivoqué al contratarla.

—El chico también está luchando por volver con la señorita Foster.

—No se da cuenta de lo inútil y poco sensato que es eso.

—Le es leal —dijo Harper.

—Debería ser leal a su familia.

—Las circunstancias hacen que él la vea solo como eso. Los niños de esa edad son inherentemente emocionales. Los espartanos dicen que un niño necesita a su madre hasta los siete años.

—¿Eso lo decían los espartanos? —preguntó Aurelius distraídamente.

—Quienquiera que haya tenido la suficiente sabiduría para decirlo — respondió Harper con un gesto de asentimiento, quizás porque sabía que Aurelius estaba de humor para discutir, en particular, el punto sobre que la señorita Foster era la madre del niño, porque era de por sí falso, aunque admitía que el niño la veía emocionalmente como tal.

El argumento de Harper era que el niño era demasiado pequeño para aceptar argumentos racionales al respecto.

Era obvio que quería a la señorita Foster, pero ¿eso no sería perpetuar las malas circunstancias?

Era evidente que aquella mujer había criado a un niño excesivamente testarudo.

El temor era que el niño se volviera obstinado, discutidor, difícil y obstruccionista.

Si hubiera alguna forma de razonar con él; pero era un niño pequeño.

Evidentemente, tenía madera de adulto testarudo, quizá incluso temible, lo cual debía cultivarse.

Por desgracia, esa energía se dirigía hacia el interior, hacia la familia.

Enviarlo de vuelta con la señorita Foster durante un año no iba a ser una opción aceptable.

¿Quién sabía con qué intentara llenarle la cabeza esa mujer?

La influencia que ejercía sobre él ya era evidente, pero tal vez había alguna forma de combinar el deseo del niño de tenerla cerca con la necesidad de moldearlo de la manera necesaria.

Entonces, al año siguiente, cuando el niño cumpliera siete años, se podría despedir a la señorita Foster.

Empezaba a gestar un plan. Lejos de ser ideal, parecía resolver el problema relacionado con el principal motivo de discordia del niño.

A diferencia de la señora Chalmers, y quizás incluso de su propio padre, él no veía la necesidad de luchar contra los miembros de la familia, y mucho menos contra los niños.

A diferencia de ellos, él había sido niño, algo que estaba bastante seguro de que ni esa mujer ni su padre habían experimentado.

Entonces, ¿cuál era la solución que proponía?

Bueno, contratarla como institutriz. Al fin y al cabo, era su profesión.

No era como si pudiera fracasar tan estrepitosamente como antes, aunque tendría que vigilar muy de cerca las cosas, porque su criterio no era el óptimo.

Sin embargo, si su presencia calmaba al niño, entonces tal vez valdría la pena.

O tal vez se equivocaba y el enfoque de la señora Chalmer sobre la crianza de los hijos era una mejor estrategia.

En su interior, sentía que no era así, y solía confiar en su instinto.

Le había dado la razón más de una vez y había sufrido cuando lo había ignorado.

Del mismo modo, esto podría darle a la mujer un medio de negociación.

Es posible que la situación le resultara obvia desde el momento en que se le acercaron.

¿Significaba esto que era ella quien había inculcado ese comportamiento al niño?

No, seguramente no podría ser tan malvada.

Pero, en realidad, tenía que estar muy atento si la invitaban a volver a la casa.

Entonces, dejaría ver con qué viene ella a negociar.

Si ella resultaba ser demasiado difícil, él podría usar eso para demostrarle al chico que ella solo los estaba utilizando.

En cualquier caso, no era una buena situación, pero había que enfrentarse al comportamiento del niño antes de que se arraigara.

Cogió un trozo de pergamino y escribió unas instrucciones para que las siguiera su encargado de negocios.

Puede que resultara ser una decisión terrible, pero existía la posibilidad de que resolviera todos los problemas que tenían.

La cuestión era que las cosas no podían seguir como estaban, con el niño peleándose con todo el mundo y negándose a comer.