CAPÍTULO CINCUENTA Y SIETE

Me levanté de un salto y recibí a Po Po con los brazos abiertos.

—Me alegro tanto de verte —le susurré al oído mientras la abrazaba.

Me aparté un poco y la observé.

—¿Estás bien?

Me dio unas palmaditas en el brazo.

—Yo estar bien.

Le creí. No parecía sufrir ningún trauma físico ni siquiera parecía molesta por la situación. Jack había dicho la verdad. Po Po no mostraba signos de ser una víctima retenida contra su voluntad.

Se sentó tranquilamente en un cojín junto a mí y se sirvió una taza de té. Miré a Jack y a Po Po, y no parecía haber la menor animosidad entre ellos. Incluso intercambiaron un gesto de reconocimiento. ¿Qué demonios?

Jack se puso de pie.

—Conozco a Ethel desde hace mucho tiempo. Es una buena mujer. Tienes suerte de tenerla en tu vida.

Tras decir esto, salió de la habitación por la misma puerta por la que había entrado Po Po, dejándonos solas. Yo me quedé con la boca abierta.

Po Po bebió su té lentamente y me observó mientras yo la miraba fijamente, tratando de ordenar mis pensamientos. No sabía por dónde empezar. Tenía un millón de preguntas agolpándose en mi cabeza, todas pugnando por ser la primera.

—Por favor, dime que bromeaba con eso de que os conocéis —dije, pensando que esa revelación era la que más me había impactado.

Po Po y Jack tenían aproximadamente la misma edad, así que en teoría podrían haberse conocido desde hacía mucho, pero aun así me costaba aceptar que fueran conocidos.

Había pasado gran parte de mi carrera manteniendo a raya a ese hombre, alguien que aparentemente era amigo de mi suegra desde siempre.

—Yo conocerlo mucho tiempo —dijo finalmente—. Yo conocer a Jack cuando Liu y yo trabajar en club de cabaret. Nosotras ser jóvenes. Nosotras querer atención.

Dijo que en aquel momento no sabía nada de la implicación de Jack con las bandas, pero los hombres no paraban de rendirle pleitesía con reverencias y botellas de whisky.

Algunos enviaban mujeres guapas a su mesa para entretenerlo.

El Wo Shing Wo no existía todavía, pero estaba segura de que andaba metido en alguna organización criminal.

Parecía que incluso a los veinte años, Jack estaba destinado a ascender.

—Una noche él pedirme sentarme en su mesa —dijo Po Po—. Pero yo solo sentarme si Liu sentarse.

Jack había aceptado su condición, y el gerente del club no dijo ni una palabra cuando las dos camareras recién contratadas abandonaron sus tareas para beber champán y mordisquear bombones franceses con Jack.

Dijo que él fue un perfecto caballero y muy agradable con ambas durante toda la noche.

Las tres noches siguientes volvieron a sentarse en la mesa de Jack.

—Ser emocionante. Nosotras divertirnos. Todos en el club tratarnos especial cuando estar con él.

No la culpaba. Po Po apenas tenía veinte años por aquel entonces. Toda aquella atención de alguien tan guapo y poderoso como Jack habría hecho suspirar a cualquier jovencita.

Tras la tercera noche en la mesa de Jack, Po Po me contó que él le había pedido que lo acompañara en una escapada de fin de semana. Tenía negocios en Shanghái y quería que fuera con él. No podía creer lo que oía. ¿Jack Woo había cortejado a Po Po?

Por fin rompí el silencio.

—Supongo que fuiste, ¿no?

Asintió.

—Claro —dijo—. Él llevarme de compras, nosotros comer en restaurantes bonitos, y nosotros quedarnos en hotel muy bonito.

Hice cálculos mentales. Habría viajado a Shanghái en los años sesenta, durante la revolución cultural.

La Guerra de Asia-Pacífico había terminado hacía mucho, y la ciudad se había transformado en un centro financiero y cultural de China.

De momento, la historia me cuadraba. Le hice un gesto para que continuara.

A su regreso a Hong Kong, Po Po me contó que dejó de trabajar en el club, y Liu también.

Una de las condiciones que Po Po había puesto para ser la novia de Jack era que él cuidara no solo de ella, sino también de su mejor amiga.

Él les consiguió un amplio apartamento de dos habitaciones para compartir y les pasaba a cada una una generosa paga mensual.

Los seis meses siguientes fueron un romance trepidante.

Esperaba que lo siguiente que dijera fuera que aquello había terminado. Hombres como Jack cambian de mujer con una frecuencia pasmosa. Pero qué equivocada estaba.

—Yo quedar embarazada —dijo Po Po, sin mirarme a los ojos.

Po Po acababa de soltarme lo único que jamás habría imaginado.

—Espera. Rong, el hermano mayor de Peng, ¿es hijo de Jack?

Asintió.

—Ahora tú saber por qué él no ser el que matar a Rong —dijo, dejando la taza de té sobre la mesa.

—¿Qué pasó después de que se lo dijeras? ¿Rompió la relación?

—No. Nosotros seguir juntos.

Me miró con calma.

—Después de Rong nacer. Yo embarazada otra vez.

¡Ka-bum! La madre de todas las bombas había caído.

Las palabras de Po Po provocaron una cascada de conexiones en mi mente.

Jack es el padre de Peng, lo que lo convierte en el abuelo de Ryan y Lucy, lo que significa que el hombre al que me habían encargado meter entre rejas como inspectora de la Policía de Hong Kong era… familia.

Debí de desmayarme, porque cuando volví en mí estaba tumbada boca arriba y Po Po me daba golpecitos en el brazo.

—¿Tú estar bien? —preguntó.

Me incorporé, todavía aturdida por la noticia.

Por difícil que fuera de aceptar, sabía que esta historia no era algo que ella se hubiera inventado para entretenerme.

Había, por supuesto, otra conexión aún más importante que empezaba a tomar forma en mi cabeza.

Si Jack Woo era efectivamente el padre biológico de Peng, entonces había dicho la verdad cuando me aseguró que el Wo Shing Wo no era responsable del asesinato de Peng.

Po Po debió de adivinar lo que estaba pensando.

—Jack no matar a Peng o Rong. Él no lastimar a sus hijos. Esto yo creer.

Me contó que poco después de que naciera Peng, Jack quiso poner fin a la relación, pero no por las razones que cabría esperar. Quería protegerla a ella y a sus dos hijos de la vida que él llevaba. Le dijo que sería mejor que se mantuviera alejado.

—¿Así que te dejó sola con dos niños pequeños a tu cargo?

—Él darme dinero.

—Bueno, está claro que fue una miseria, porque criaste a Peng y Rong en viviendas de protección oficial.

Dijiste que nunca tuviste dinero. Eso es verdad, ¿no?

No me digas que te inventaste lo de vivir en el complejo de viviendas de Shek Kip Mei, en una habitación pequeña compartida con otra familia.

—No, eso era verdad. Lo hice porque estaba dolida y quería olvidarme de Jack. Guardo el dinero que me envía cada mes. Solo uso un poco. Tampoco quería que Peng y Rong supieran de él.

—¿Entonces no tenían ni idea?

Negó con la cabeza. —No hablé con Jack durante veinte años. Solo hablamos cuando mataron a Peng. Le pregunté si había sido él. Me dijo que no, pero que intentaría averiguar quién.

—¿Y lo averiguó?

—Nunca me lo dijo.

—¿Qué pasó con el dinero que te dio?

—En el banco. Lo guardaba para Rong y Peng, pero ahora lo guardo para Ryan y Lucy.

—¿Exactamente de cuánto dinero estamos hablando? —insistí.

Se encogió de hombros. —Unos cuantos millones de dólares. Quizá diez. No estoy segura. Jack me daba dinero cada mes hasta que Rong y Peng cumplieron los dieciocho.

Sentía la cabeza como un trompo girando sin parar mientras intentaba comprender la situación. —¿Liu sabía todo esto? Quiero decir, ya sé que sabía que salías con Jack.

—Lo sabía todo.

Justo entonces, Jack volvió a entrar en la habitación. —Han pasado casi veinte minutos. No te olvides de tu perro guardián.

Miré el reloj. Había perdido la noción del tiempo. —Vamos, Po Po. Vámonos. —Me puse de pie y la ayudé a levantarse—. Podemos seguir con esto más tarde. ¿Tienes algo aquí que necesites llevarte?

Negó con la cabeza antes de mirar a Jack y hacerle un leve gesto de asentimiento.

—Abby —dijo Jack, extendiendo la mano para detenerme—, siento todo esto. Estoy seguro de que lo que has descubierto esta noche es difícil de asimilar. Pero necesito preguntarte una vez más: ¿tenemos un acuerdo sobre el otro cuerpo? ¿Lo dejarás en paz?

—Jack, yo... Mira, retiraré al FBI del caso, pero no puedo hablar por Leslie. Ella sabrá lo que he descubierto aquí esta noche, pero tienes que darle tiempo para asimilarlo. Eso es todo lo que puedo decir ahora mismo.

Por supuesto, no informaría a House hasta saber si los perfiles de ADN que Fang había proporcionado coincidían con alguno en el CODIS. Si no obteníamos ninguna coincidencia, habría dado por terminada la participación de la Oficina de todos modos.

Asintió. —Confío en que prevalecerá el resultado correcto para todas las partes implicadas —dijo, con el rostro completamente inexpresivo.

Aunque hubo momentos durante mi conversación con Po Po en los que ella me hizo ver a Jack de otra manera, como un ser humano decente, sabía que seguía siendo el mismo hombre violento y despiadado de siempre. Sus últimas palabras no eran más que una amenaza velada.

Recogí el móvil del hombre que me lo había confiscado antes y le envié un mensaje rápido a Leslie diciéndole que Po Po y yo estábamos bien y que ya salíamos. No estábamos heridas, pero la verdad era que sentía que las cosas habían empeorado.