CAPÍTULO CINCUENTA Y SEIS

La mayor parte de la manzana la formaban edificios residenciales apilados unos junto a otros como bloques de Lego, con locales comerciales en la planta baja.

La fachada de cada edificio era un mosaico de aparatos de aire acondicionado portátiles asomando por las ventanas y una intrincada red de tendederos improvisados repletos de ropa tendida.

Unas cuantas ratas cruzaron mi camino; aparte de eso, caminé sola, pues las tiendas ya habían cerrado.

El edificio que buscaba no tenía nombre, pero daba igual.

Dos miembros de la Tríada aparecieron de entre las sombras y me saludaron en silencio junto a la entrada, una única puerta.

Me indicaron que levantara los brazos y me cachearon a conciencia.

Una vez convencidos de que no llevaba armas ni micrófono oculto, me escoltaron al interior.

En el ascensor cabían cuatro personas como mucho.

Los dos hombres se colocaron justo detrás de mí, así que nunca llegué a verles bien la cara.

Tenían la complexión típica de un hombre chino: delgados y de metro setenta aproximadamente.

Vestían vaqueros de marca y camisas a la moda.

El olor a colonia impregnaba la cabina metálica en la que viajábamos.

Salimos en el séptimo piso y recorrimos un pasillo estrecho bañado por una luz fluorescente brutal.

Pasamos junto a varias puertas donde se anunciaban los servicios que ofrecían las mujeres que vivían tras ellas.

Los estudios de este edificio se conocían como walk-ups.

En esencia, un hombre podía acercarse a cualquier puerta y ver lo que se ofrecía.

Si la mujer estaba ocupada, había un cartel indicando cuándo volver; si no, ella abría la puerta y se podía hacer una inspección en persona.

La prostitución organizada era ilegal en Hong Kong, pero que una mujer trabajara por cuenta propia no lo era.

Por eso había walk-ups en casi todos los distritos.

Subimos dos pisos por las escaleras, así que no tenía claro si el piso intermedio formaba parte del cuartel general de Jack.

En lo alto de la escalera había un pequeño vestíbulo con una puerta de acero custodiada por dos hombres.

Nos esperaban, pues uno de mis escoltas había avisado por el móvil.

Reparé en las cámaras de vigilancia que registraban nuestros movimientos.

Al otro lado de la puerta me recibió un espacio abierto y lujoso, iluminado por cálidas lámparas de pie sacadas directamente de Ikea.

A la izquierda, sillas y mesas antiguas de madera de teca formaban una zona de estar, junto a un bar completamente equipado con barra de granito y cuatro taburetes altos.

Todo el lado derecho de la estancia lo ocupaban ventanales tintados del suelo al techo que ofrecían una vista de todo Kowloon.

A lo lejos se distinguía la isla de Hong Kong, resplandeciente.

Pinturas y jarrones chinos completaban la decoración.

Seguimos adelante hacia unas puertas dobles de algún tipo de madera oscura.

Las puertas se abrieron a una sala de unos doce por doce metros.

No había ventanas, pero velas cuidadosamente dispuestas sobre soportes de hierro proporcionaban la iluminación.

De las paredes colgaban rollos de papel con arte tradicional chino: paisajes y caracteres pintados a mano.

En el lado opuesto de la sala había una mesa baja rodeada de cojines de seda de vivos colores.

Allí estaba sentado Jack Woo, con un brazo apoyado en una rodilla flexionada y la otra pierna recogida bajo el cuerpo.

Me sonrió mientras se sostenía con la palma izquierda.

—Bienvenida, agente Kane. Por favor, siéntese —dijo, señalando un cojín.

Jack despidió a los dos hombres, cogió una tetera y llenó una taza pequeña.

—Es té oolong. Tieguanyin, para ser exactos. Me han dicho que es su favorito.

Me senté con las piernas cruzadas, a dos cojines de distancia de él, y di un sorbo.

Permanecimos en silencio unos instantes, mirándonos mientras sorbíamos el té.

El pelo de Jack se había vuelto completamente gris desde la última vez que lo vi, pero había envejecido con elegancia.

Seguía siendo un hombre atractivo y mantenía el físico en forma.

Nada mal para alguien de su edad. Lo conocí cuando yo era una novata recién salida de la academia.

A lo largo de los años, lo vi frustrar todos nuestros intentos de procesarlo.

Los testigos oculares se retractaban milagrosamente de lo que habían dicho o visto.

En algunos casos, desaparecían y no se los volvía a ver.

Durante ese tiempo, llegué a conocer bastante bien a Jack gracias a mi trabajo en crimen organizado.

Nuestra relación fue creciendo con los años.

Lo vi ascender en el escalafón mientras él me veía hacer lo mismo.

Al final, forjamos un vínculo. Nunca confié del todo en él, pero comprendí que trabajar con él en lugar de contra él era la mejor manera de mantener la violencia en la ciudad a raya.

Su hermano Tony, el Cabeza de Dragón en aquel entonces, era un elemento incontrolable.

Nadie en el departamento tenía trato con él, pero a través de Jack pudimos manejarlo hasta cierto punto.

Al final, a ambas partes nos convenía colaborar.

Cuando dejé el departamento, Jack había ascendido a Diputado, el segundo cargo más alto en la Wo Shing Wo.

Ahora era el Cabeza de Dragón y dirigía la facción más grande de la Tríada en Hong Kong.

Me aclaré la garganta.

—Seguro que no me has hecho venir hasta aquí solo para probar tu té.

—No —respondió.

Dejó la taza sobre la mesa.

—Deberíamos hablar del asunto que nos ocupa.

—¿Dónde está?

—Estará aquí enseguida. Deberías saber que soy consciente de que no has venido sola, como te indiqué.

—Leslie jamás lo habría permitido. Tenemos treinta minutos antes de que ella y su equipo entren en acción. Así que si yo fuera tú, dejaría de perder el tiempo con cháchara y me contarías qué demonios está pasando aquí.

—Todo esto es un gran malentendido. No secuestré a Ethel. Como ya te dije, teníamos cosas de las que hablar.

Ya me había quedado claro que Po Po no corría peligro inmediato. Simplemente la retenían en el ático de Jack.

—Se me está agotando la paciencia con tanta ambigüedad.

Empecemos por la pregunta obvia: ¿por qué tus hombres robaron esos esqueletos de la oficina del forense?

Y no lo niegues como hizo tu subordinado Jo.

Tenemos a Fai Wu grabado en las cámaras de seguridad obligando al Dr. Fang a entrar en el edificio y saliendo después con los huesos en bolsas de lona.

¿Fuiste tú quien puso esos dos cuerpos en el edificio?

¿Es tu manera de ocultar la identidad de los cadáveres?

¿Eres responsable del asesinato de mi marido?

Una sonrisa asomó en el rostro de Jack.

—Sabía que la conversación acabaría llegando a la muerte de Peng, pero no esperaba que fuera tan pronto —dijo—.

Puedo decirte con toda honestidad que ni yo ni mis hombres somos responsables de la muerte de tu marido.

Tienes mi palabra. Pero ya deberías saberlo, porque nos investigaste hace años y no encontraste ninguna conexión.

—¿Cómo voy a creerte después de todo lo que ha salido a la luz? Mi marido construyó un edificio que contenía dos cuerpos emparedados. Ahora tenemos grabaciones de tus hombres robando esos restos del depósito de cadáveres.

—Abby, tú y yo nos conocemos desde hace mucho —dijo, haciendo un gesto con la mano—. Siempre nos hemos respetado mutuamente. Aunque ya no estés en la Policía de Hong Kong, sigo considerándote una amiga. Y espero que tú sientas lo mismo.

—Ya hemos identificado uno de los cuerpos: es Rong Yee, el hermano de Peng.

—Sí, estoy al tanto. Es una lástima. Pero felicito a la policía de Hong Kong por haber identificado el cuerpo de Rong. Tengo entendido que el FBI les está ayudando.

Que Jack supiera que el FBI estaba involucrado no me sorprendió demasiado, ya que antes había descubierto, por el ataque en la oficina de Fang, que alguien de dentro estaba filtrando información a la Tríada.

—Pareces saber mucho sobre algo que, según tú, es solo un gran malentendido.

Supongo que lo que te preocupa es la identidad del otro esqueleto.

Ese es el gran secreto, ¿verdad? —pregunté, señalando a mi alrededor—.

¿La razón de todo esto? ¿Po Po sabe quién es ese esqueleto?

¿Por eso la secuestraste? ¿La amenazaste para que no revelara esa información?

—Eso no es asunto tuyo ni de la policía de Hong Kong.

—¿Un cadáver no es asunto de las fuerzas del orden? —pregunté, frunciendo el ceño con fingida confusión.

—Te aseguro que esta persona no era una víctima inocente. Esto es asunto de la Tríada, y es todo lo que necesitas saber. Así que, por favor, hazle llegar esto a la inspectora Choi y dile que detenga su investigación.

—No puedo hacer que Leslie haga nada. Ya no soy su jefa.

—Pero tienes influencia. Esto es lo mejor para todos.

Justo entonces, la puerta detrás de Jack se abrió y Po Po entró.