Capítulo Treinta

Karma

Me deslicé como una serpiente por la nieve, abriéndome paso a codazos para salir del bosque y llegar al borde mismo de la cresta, con cuidado de no confundir la cornisa de nieve que sobresalía sobre el precipicio con tierra firme.

Caer por el canal de la cresta y provocar una avalancha no entraba en mis planes para esta noche.

Desde aquella posición elevada, debería haber tenido una vista excelente del valle allá abajo y de la casa principal, pero con la tormenta, apenas distinguía las luces de la casa y los establos, y solo cuando el viento amainaba.

Las condiciones iban a ser un problema intermitente.

La tormenta llegaba en bandas que descargaban nieve y desataban vientos que aullaban. Entre una banda y otra, conseguía breves ventanas de visibilidad.

En el lado bueno, la nieve que caía borraba mis huellas, me permitía fundirme con el paisaje y ayudaba a ocultar mi aproximación. En el lado malo, la visibilidad era pésima, el viento era impredecible y, si no tenía cuidado, corría el riesgo de congelarme el culo.

Sabiendo que iba a hacer un frío de muerte, me había abrigado bien con varias capas, sirviéndome sin reparos del arsenal de ropa de combate invernal de Knox.

Como él había insistido, me había puesto el chaleco justo antes del abrigo acolchado.

Para conservar el calor, llevaba dos gorros y dos pares de calcetines, además de mis guantes de francotiradora.

Si conseguía mantenerme caliente, podía funcionar.

Para ocultarme, me había puesto un poncho de combate blanco para nieve.

Venía con capucha, me llegaba hasta las rodillas y cubría mi bolsa de arrastre, que en ese momento llevaba a la espalda como mochila.

Vestida con su funda de camuflaje invernal y sujeta a mi espalda, Miranda estaba lista para entrar en acción.

Moviéndome lenta y metódicamente, me cavé un escondite en la nieve y aplané un rectángulo para mí y mi rifle, usando el terreno y los ventisqueros para ocultar mi posición.

Escondida tras medio metro de nieve, desenganché la correa, eché la mano hacia atrás y traje a Miranda hacia delante.

La acomodé en el suelo, me quité el petate, lo puse a mi derecha y lo abrí para poder meter la mano y agarrar lo que necesitara en cualquier momento.

Como era una chica meticulosa, saqué mi anemómetro y comprobé el viento.

Las ráfagas iban a ser un coñazo. Y la baja temperatura, otro tanto.

Una recámara fría ralentiza la bala, y una bala lenta cambia la trayectoria.

El primer disparo del día, lo que los francotiradores llamamos un disparo de «cañón frío», suele sufrir desviaciones que resultan en fallos peligrosos.

El mismo efecto se aplicaría con este clima.

Con las lecturas hechas y el escondite listo, desplegué el bípode de Miranda y la incliné sobre el suelo helado.

Con un tubo de mi equipo, abrí un agujero horizontal en la pared de nieve para ocultar la boca del cañón.

Con el rifle en posición, encendí el sistema óptico de telemetría y pegué el ojo a la mira.

Mierda. Todo estaba borroso.

Entrecerré los ojos para enfocar y frené mi pulso acelerado.

La visión doble había vuelto con toda su fuerza.

Las gafas prismáticas que llevaba en el bolsillo no me servirían de nada.

Mi tiempo en el campo de tiro había confirmado que interactuaban mal con el aumento de la mira y creaban más problemas.

Necesitaba ver con claridad.

Había investigado formas de lidiar con la visión doble. Solo quedaba una cosa que no había probado, principalmente porque era tan básica que parecía una estupidez. Ahora no me quedaba más remedio que intentarlo.

Rebusqué en la bolsa de arrastre, saqué mi viejo pañuelo y me lo até sobre la cara tapándome el ojo no dominante.

Conteniendo la respiración, miré por la mira. Visión clara.

Uf.

El viento se calmó y tuve mi primera buena vista del teatro de operaciones. Barriendo el terreno metódicamente, estudié los exteriores por la mira.

Las luces brillaban en el interior de la casa principal, proyectando sombras por todas partes. Se me cansó la vista, pero parpadeé varias veces hasta que pude ver con claridad de nuevo, centrándome en los puntos donde deberían estar los guardias.

Efectivamente. Esbocé una sonrisa en la oscuridad. Localicé al menos seis matones vigilando el terreno en diferentes accesos y un par más junto al camino de entrada. Algunos impresionaban: iban camuflados. Ayuda de nivel profesional.

Conté varias Uzis, algunos AK-47, pistolas a montones. Todos llevaban munición en los chalecos. Me centré en la explanada de aparcamiento. Habían llegado en tres Suburbans que seguían aparcadas allí.

Enfoqué la mira en la autocaravana de Trev. La matriz de antenas de la parte superior había desaparecido, arrancada del techo y destrozada, los restos abandonados en el suelo.

Malditos cabrones. Trev estaba ahora oficialmente fuera de alcance. Nuestras capacidades de comunicación en tierra no hacían más que empeorar. Un imbécil estaba apostado junto a la puerta, fumando un cigarrillo y con cara de aburrimiento total.

¿Estaría Trev ahí dentro?

Las ventanas oscuras frustraban mis intentos de fisgar, pero si había un guardia apostado, lo más probable era que hubieran pillado a Trev y lo tuvieran retenido allí.

Dirigí la atención a la casa principal, examinando una ventana tras otra. A través de los altos ventanales del salón, vi a Gracie clara como el agua. Varios matones la rodeaban, además de otros que se movían por la casa.

Se me encogió el pecho.

Llevaba su pijama rosa y estaba sentada en el sofá con las manos a la espalda —sin duda atadas o esposadas— mirando al hombre que iba y venía delante de ella.

Reconocí a Gustav de inmediato. Veía cómo movía la boca. En una mesa cercana había varios móviles, sin duda confiscados a Gracie y Trev, además de un elegante radioteléfono. Como no lo había visto antes en el rancho, tenía que suponer que era de Gustav.

Otro objeto en la mesa captó mi atención. Aumenté el zoom. Allí, junto a los móviles, había una versión retorcida de un sombrero negro, deformado, roto y agujereado, pero un sombrero al fin y al cabo.

El viejo Stetson de Knox.

Ahora sabía por qué Gustav había venido a Colorado y cómo había dado con Knox.

Lo haces todo bien, pero la mierda pasa y luego te mueres.

Gustav se plantó delante de Gracie, levantó la mano y le cruzó la cara de un bofetón.

Un rugido me subió por la garganta. Cabalgando sobre mi rabia, centré la retícula en la nuca del cabrón y ajusté la distancia al objetivo. El ORS tuvo en cuenta todas las variables y en un instante me proporcionó una solución de tiro.

Lo tenía. Tenía al hijo de puta en el punto de mira. Accioné el cerrojo y metí una bala con el nombre de Gustav. Mi dedo coqueteó con el gatillo.

¿Disparar o no disparar?

Quería dispararle. Cada molécula de mi ser gritaba venganza y «no dejes que le haga a Gracie lo que te hizo a ti».

Pero no se trataba de venganza. Se trataba de la vida de Gracie, de la vida de su bebé. En el momento en que Gustav cayera al suelo, los otros matones de la habitación empezarían a disparar.

Lo impredecible de las reacciones de aquellos hombres complicaba las cosas. Pedirían refuerzos. Aunque acabara con Gustav, tendría que eliminar a todo su equipo en muy poco tiempo si quería mantener a Gracie con vida.

¿Y si fallaba?

Gracie moriría junto con el bebé que llevaba dentro.

No podía arriesgarme.

No disparar.

Aparté el dedo del gatillo y me concentré en pensar con claridad. ¿Qué quería Gustav?

Información para encontrar a su padre y una baza para presionarlo. También necesitaba rehenes, y ahora los tenía. ¿Por qué no había reunido a Gracie y Trev en un solo lugar seguro?

Mantener a sus rehenes separados le daba ventaja a Gustav. Durante el interrogatorio, enfrentaría a Gracie y Trev entre sí, esperando pillarlos en una mentira, y sacaría información de uno amenazando con hacer daño al otro si no obtenía lo que quería.

Trev estaba entrenado para esto. Gracie era lista. Si Gustav los había mantenido con vida hasta ahora, los necesitaba para negociar la liberación de su padre. Eso me daba algo de tiempo.

Un crujido en la nieve, a mi derecha, me alertó de un nuevo peligro. Escudriñé la noche gélida sin apartar el otro ojo de la mira. ¿Habría enviado Gustav a algunos de sus matones en una misión de reconocimiento? ¿Sabía lo de la cabaña? ¿Era posible que alguien me hubiera seguido desde allí?

Con movimientos lentos, saqué a Siggy de la cinturilla trasera del pantalón. Ya había montado una bala en la recámara antes de instalar mi escondite. Hábito de francotiradora. Siempre cúbrete las espaldas. Pegué el cuerpo al suelo helado y agucé el oído.

El viento aullaba sacudiendo los árboles cargados de nieve, un gemido bajo y lastimero que se elevaba con las ráfagas y se apagaba en silencios espectrales. Un conejo blanco saltó a medio metro de mi escondite, ajeno a mi presencia, parcialmente enterrada bajo una capa de nieve fresca.

Ninguno de los sonidos a mi alrededor resultaba sospechoso y, sin embargo, tras toda una vida cazando, podía sentir una presencia en la cresta.

Alguien estaba aquí arriba conmigo. Quienquiera que fuese, también estaba cazando.

***

Knox

El Blackhawk se sacudía como un maldito bronco en el rodeo.

La cabeza me traqueteaba dentro del casco y el cerebro me rebotaba dentro del cráneo.

La tormenta se lo estaba pasando en grande con nuestra lata.

El otro helicóptero había dado media vuelta hacía un rato.

Miré el móvil. Por millonésima vez, revisé los mensajes.

Nada de Karma. Maldita sea. ¿Dónde estaba?

Intercambié una mirada sombría con Sebastian. A estas alturas ya deberíamos saber algo, pero claro, enviar mensajes no era precisamente lo más práctico para una francotiradora en acción.

No saber era peor que el infierno.

El helicóptero cayó en picado, dejando mi estómago atrás. No había forma de que nos alcanzara, atrapados como estábamos en una caída en espiral. El vómito me subió a la garganta mientras las alarmas de la cabina aullaban.

Atado a su asiento, Rogue giró el acelerador, luchó con la palanca y pateó los pedales, como si mantuviera el pájaro en el aire por pura fuerza de voluntad. Cómo nos sacó de la barrena, nunca lo sabré, pero consiguió que voláramos recto de nuevo.

—¿Cómo estáis ahí atrás, payasos? —preguntó por el intercomunicador—. ¿Habéis encontrado las bolsas para vomitar?

—Esto no es ningún crucero de placer —apreté el móvil con fuerza—. Si sobrevivimos a este viaje, no pienso dejarte llevarme a ningún sitio, ni en coche ni en avión.

Rogue tuvo la desfachatez de reírse.

—Se acerca el lago —el visor de Marisol reflejaba las luces de colores de la consola—. Más mal tiempo por delante y un viento endemoniado.

—¿Qué quieres decir con «viento endemoniado»? —Mac hizo una mueca—. ¿Cómo coño llamas a esta mierda que estamos atravesando?

—Esto, guapo, es una brisa suave comparado con lo que viene —Marisol le dedicó una sonrisa a Mac.

—No os voy a mentir, caballeros —Troy tiró de la palanca, luchando contra un anticipo de lo que se avecinaba—. Hay bastantes probabilidades de que acabemos en el agua. Vosotros decidís. ¿Estáis seguros de que no os importa arriesgaros a un chapuzón en un lago helado?

Seb y yo intercambiamos miradas.

—Seguid adelante —dijimos al unísono.

Mac se santiguó.

Cuando el lago apareció a la vista, me apreté el cinturón de seguridad.