Capítulo catorce

Knox

Me senté en una silla junto a la cama de hospital de Karma, escuchando el pitido que marcaba el latido de su corazón. Nunca supe cómo conseguimos traerla de vuelta.

Funcioné en modo automático mientras Mac y yo intentábamos reanimarla en la Zodiac, y después, cuando por fin llegamos al barco, donde dos sanitarios del Equipo Elite se dejaron la piel para mantenerla con vida hasta que la trasladamos al centro de traumatología más cercano en Sicilia.

En cuanto los médicos lograron estabilizarla, realizamos una evacuación médica a baja altitud.

Cruzamos el Atlántico en uno de los aviones de Battle Brothers hasta el hospital de última generación de la compañía, en la Torre BB de Denver.

El propio Apollo Battleson vino a Sicilia para supervisar el traslado y prestar asistencia médica durante el vuelo junto con un equipo especializado en traumatología.

Apollo era el director médico de Battle Brothers, un SEAL reconvertido en médico de urgencias con una amplia experiencia en lesiones traumáticas.

Alto, elegante y de piel oscura, era a quien acudíamos cuando necesitábamos un milagro médico.

Una semana y media después de llegar a Denver, seguía asegurándome que Karma estaba mejorando y tenía buenas posibilidades de recuperarse del todo.

Quizás fuera cierto. Los moretones que le cubrían el cuerpo y le deformaban el rostro habían mejorado.

Su cuerpo ya había empezado a absorber los puntos reabsorbibles.

La hinchazón había bajado y los cardenales se habían desvanecido hasta convertirse en tonos amarillentos pálidos.

Ayer, Apollo había ordenado reducir gradualmente los medicamentos que la mantenían en el coma inducido para dar tiempo a su cerebro a recuperarse.

Aun así, después de todo este tiempo, seguía sin despertar.

¿Qué coño iba a hacer si no despertaba?

Me levanté de la silla y me puse a dar vueltas por la habitación, quemando la energía nerviosa, luchando contra mis miedos y la rabia candente que me ardía bajo la piel. Debería haber seguido mi instinto. Haber modificado la misión para protegerla. Nunca debería haberla dejado sola.

Sebastian, que había volado desde Crescent Beach para el informe, me había ordenado que dejara de darle vueltas. Me había recordado que nos preparamos para el combate y luego todo se va a la mierda. Tenía razón, claro, pero eso no aliviaba mi angustia.

Seb también me había asignado como apoyo de equipo para Karma. El apoyo de equipo era un sistema de acompañamiento, protocolo estándar en Elite cuando alguien resultaba herido. Me había aliviado que me eligiera para esa tarea. Era justo donde quería estar en ese momento.

Había estado comiendo y durmiendo en su habitación, montando guardia en una vigilia donde cada hora parecía alargarse durante siglos. A estas alturas, era amigo íntimo de todos los médicos, enfermeras, camilleros, pacientes, personal de mantenimiento... de quien fuera.

Trev, Mac y Ram —que había pasado un tiempo angustioso en el mismo hospital antes de que le dieran el alta ayer— habían venido varias veces. Había leído doce libros, escuchado trece podcasts y batido mi récord de flexiones en el suelo reluciente de esta misma habitación.

Y aun así, Karma seguía inconsciente.

Di veinte pasos, me di la vuelta, entrelacé las manos a la espalda y recorrí los mismos veinte pasos en dirección contraria. Esto no era propio de ella. Era fuerte. Capaz. Una luchadora. Apollo insistía en que el tiempo y el descanso eran los mejores remedios para este tipo de lesiones.

Me preocupaba.

¿Y si no salía del coma? ¿Y si había sufrido daño cerebral? ¿Y si despertaba y me culpaba por haberla abandonado? ¿Y si me odiaba aún más de lo que me odiaba antes de dejar de odiarme tanto? ¿Y si...?

—¿Knox?

Una voz ronca y familiar llegó desde la cama.

—¿Eres tú?

Me giré en redondo y me quedé mirándola.

—¡Karma!

Corrí hacia su cama.

—¡Estás despierta!

—No hace falta que grites tanto.

Hizo una mueca, se frotó la frente y parpadeó varias veces.

—Baja el volumen, vaquero.

—Perdona.

Pulsé el botón de llamada en el lateral de la cama.

—Es que me ha pillado por sorpresa verte despierta. Nada más.

—Pues claro que estoy despierta. Ya sabes que no soy de echar siestas.

Se aclaró la garganta, todavía pastosa, y miró alrededor, entrecerrando los ojos hasta fruncir el ceño.

—¿Por qué está todo tan borroso? ¿Y por qué coño me duele tanto la puta cabeza?

Había vuelto. Karma había vuelto con todas sus fuerzas. Me entraron unas ganas tremendas de llorar de alegría. Nunca había estado tan agradecido de oír su sarcasmo y sus tacos como en ese momento.

—Sé que tienes muchas preguntas.

Le cogí la mano y le froté los dedos entre los míos.

—Las responderemos todas, te lo prometo.

—Espera.

La frente se le arrugó con una mezcla de dolor y conmoción.

—Gustav. El cabrón me dio una paliza, ¿verdad?

Entrecerró los ojos hacia el gotero, luego fue desplazando lentamente la mirada dolorida desde la bolsa, siguiendo el tubo hasta el brazo.

—Estoy en un hospital.

—Así es.

Le apreté la mano.

—Pero estás bien. Eso es lo único que importa.

—El maldito imbécil me ha metido en el puto hospital.

Su voz dejaba traslucir la incredulidad mientras recordaba lo que nos había traído hasta aquí.

—Girard me cazó. El gilipollas me cazó a mí.

—Casi escapo y entonces él...

Las cejas se le juntaron sobre la nariz. Los pitidos del monitor se aceleraron. Se lamió los labios resecos.

—Tienes que hidratarte.

Cogí el vaso que había llenado de agua esa mañana y le acerqué la pajita a los labios.

—Bebe.

Los labios se le cerraron sobre la pajita.

Sorbió despacio, a pequeños tragos. Los ojos se le vidriaron de dolor y el pulso acelerado delataba que los recuerdos que ahora iban filtrándose de su cerebro conmocionado no eran precisamente agradables.

Conociéndola, estaría repasando la operación, recordando los detalles que su mente lesionada solo ahora empezaba a liberar.

—No me lo puedo creer.

Apartó el vaso con un gesto.

—Ese cabrón me ganó en mi propio terreno.

—Yo no diría eso.

Empecé a decir.

—La situación se complicó y tuviste que...

—No me dores la píldora.

Cerró los puños sobre el regazo.

—La cagué. Fracasé.

—Atrapamos a Girard. Volaste la central eléctrica. Gircoin está fuera de juego. Cumplimos la misión. ¿Dónde está el fracaso?

—Esto es un fracaso.

Levantó el brazo para mostrarme la vía intravenosa.

—Que yo esté en este hospital es un fracaso y... oh, mierda.

Los pitidos del monitor cardíaco se aceleraron.

—Alguien resultó herido. Por eso necesitasteis sesenta segundos extra durante la extracción. ¿Quién fue?

—Fue Ram, pero está bien. Salió del hospital ayer.

—Ram sangró.

La expresión de incredulidad en su rostro pálido y amarillento por los moratones me dolió en las entrañas.

—Estando yo al mando.

—No fue culpa tuya. Se quitó la placa del chaleco. El imbécil está metido en un buen lío por eso.

Volví a tomarle la mano, pero me la apartó de un tirón.

Le temblaron los labios, pero los apretó con fuerza.

—Nunca antes había fallado a mi equipo.

—No lo hiciste...

—Gilipolleces —masculló entre dientes—.

—Ram resultó herido porque mis disparos no dieron en el blanco.

—Ram resultó herido porque incumplió el protocolo de equipamiento de la misión y un montón de matones concentraron toda su potencia de fuego en él —intenté razonar con ella—.

—Podrían haberlo matado, pero tú le salvaste la vida y evitaste que una fuerza superior lo arrollara. Cumpliste tu misión y Ram está vivo. ¿Cómo no va a ser eso un éxito?

—Resultó. Jodidamente. Herido —escupió antes de que sus ojos se abrieran de par en par, horrorizados—.

—Oh, mierda. ¿Dónde está Miranda? ¿Qué le pasó?

—Miranda está bien. Recuperamos tus armas de la playa. Está a salvo.

—Vale. Bien.

Hizo una mueca, cerró los ojos con fuerza y se frotó la frente.

—La cabeza. Es como si alguien me estuviera apuñalando el cráneo. La habitación. Da vueltas. ¿Qué coño me pasa?

—Todo lo que estás experimentando es coherente con tu lesión —anunció una voz tranquila y serena desde detrás de mí.

Me di la vuelta y encontré a Apollo de pie en la puerta, irradiando su sonrisa tranquilizadora hacia Karma. Gracias a Dios que había venido. No tenía ni idea de cómo lidiar con las emociones que la atormentaban.

—Hola, soy Apollo.

Entró tranquilamente en la habitación y se acercó a la cama.

—¿Quizá me recuerdas?

—Eres la pareja de Blue —dijo, con una mueca de dolor que desafió—.

—Tomé su clase de pole dance la última vez que vine a entrenar. Es genial e inolvidable.

—Así es.

Sus ojos verdes se iluminaron al ampliar su sonrisa, y me tranquilizó tanto a mí como a Karma.

—Tus recuerdos son una señal excelente.

—¿Una señal excelente de qué? —preguntó Karma.

—De un buen pronóstico —respondió Apollo—.

—Una señal de que te estás curando bien.

—Sí, sobre eso.

Karma se frotó los ojos y luego entrecerró los ojos mirando a Apollo.

—¿Qué demonios me pasa? ¿Por qué no puedo ver con claridad? ¿Y por qué me duele tanto la puñetera cabeza?

—Sufriste varias lesiones durante tu última misión —explicó Apollo mientras comprobaba sus constantes vitales en el monitor—.

—La más grave implicó un traumatismo craneal.

—El cabrón me pateó la cabeza, más de una vez.

Se le nublaron los ojos con los recuerdos.

—Fue esa última patada la que me remató.

—Posiblemente.

Apollo asintió.

—Los golpes que recibiste en la cabeza provocaron lo que llamamos un hematoma subdural.

—¿Y esa mierda de jerga médica qué significa?

—Un hematoma subdural se produce cuando los vasos sanguíneos que recorren la superficie del cerebro se rompen.

La sangre se acumula entre las capas de tejidos circundantes, lo que ejerce presión sobre el cerebro y causa inflamación.

En tu caso, la hemorragia fue significativa.

Tuvimos que ganar tiempo para que sanaras. Por eso te indujimos un coma.

—Espera. ¿He estado en coma?

La mirada incrédula de Karma iba de Apollo a mí.

—¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?

—Has estado inconsciente unos diez días.