Capítulo Trece

Knox

Cuando los primeros disparos resonaron sobre el agua, llevaba dos horas nadando arriba y abajo por la costa de La Valeta, explorando la orilla, comprobando cada posible punto de extracción a lo largo de los tres kilómetros de extensión.

Cuando las detonaciones reverberaron en la noche, giré hacia la bahía y, impulsando mis aletas, me lancé con mi brazada de combate lateral.

La técnica de natación característica de los SEALs era una combinación única de estilo lateral, libre y braza que aumentaba la velocidad y reducía el perfil del nadador en el agua.

Era la forma más rápida posible de cubrir el medio kilómetro estimado que me separaba de esos disparos.

Podía nadar medio kilómetro en ocho minutos.

Mientras daba patadas, brazadas y me deslizaba, cada segundo me parecía una eternidad.

Si había disparos, Karma ya estaba en problemas. Ocho minutos era mucho tiempo en una situación de combate. Ella plantaría cara. Lo sabía. Moriría antes de dejarse atrapar.

Tenía que llegar hasta ella antes de que fuera demasiado tarde.

Después de presenciar el impacto del RPG en nuestra suite del hotel, había ideado un nuevo plan.

Mientras me ponía el equipo de buceo, Trev y Mac habían planteado varias objeciones excelentes a mi plan, pero les había ordenado que dejaran a Girard y Ram en el barco.

Si las circunstancias lo permitían, le había pedido a Trev que volviera a recogerme si era factible, pero que se mantuviera fuera de las comunicaciones y alejado de la costa inmediata para no despertar sospechas.

No tenía ni idea de si Trev podría ejecutar este plan.

Varias incógnitas podían impedirle volver: el clima, el ajustado horario del barco, la necesidad de que permaneciera sin ser detectado y la capacidad de reabastecer los tanques de combustible de la Zodiac.

Todo eso era lo que Trev había señalado cuando intentó disuadirme de lo que llamó un plan suicida.

Para mí, la vida era una apuesta, y algunos días un tipo simplemente tenía que lanzar los dados y confiar en que los dioses lo favorecieran. No iba a dejar a nadie atrás, punto.

Que la operativa que había dejado atrás fuera Karma solo aceleró mis decisiones.

Desde que me había metido en el agua, no había parado de nadar de un punto a otro. Estaba cansado, el agua estaba fría y a mi tanque le quedaba poco aire, pero no iba a dejar de buscar a Karma hasta encontrarla.

La conocía bien: no iba a abandonar sus intentos de evadir y escapar del enemigo.

Como había explorado la costa con ella, conocía el área general adonde iría si podía.

Que no hubiera aparecido en dos largas horas me hacía luchar contra ataques de pánico.

Si Karma no intentaba escapar, significaba que estaba muerta.

En ese sentido, los disparos eran buenas noticias.

En todos los demás sentidos, los disparos eran muy malas noticias.

En ese momento, impulsándome a través del agua con todas mis fuerzas, me concentraba en una sola cosa: llegar hasta ella.

Seis minutos y medio después, llegué a la playa de Wuestenwinds. Con el perfil bajo, me acerqué a la cornisa rocosa. Solo la parte superior de mi cabeza cubierta de neopreno y mi máscara sobresalían por encima de la superficie. Lo que vi en esa playa me revolvió las tripas y desató mi furia.

Karma yacía sobre las rocas, una masa sangrienta que reconocí solo porque llevaba su disfraz. Su estuche de armas estaba a unos metros, y un puñado de su cabello platino estaba en ese momento en el puño del maldito Gustav Girard.

Me sumergí, me quité las aletas y la máscara y las aseguré con una cuerda elástica a mi costado.

Luego solté el regulador, me desabroché el tanque y, después de atarle las pesas de buceo, lo dejé hundirse hasta el fondo.

Hice clic tres veces en mis comunicaciones inalámbricas submarinas y preparé mi M4.

Me mantuve por debajo de la línea del agua para el acercamiento final.

—Te juro que te haré sufrir —gruñó Gustav mientras yo emergía en un metro de agua—. Pero no te dejaré morir.

—Yo tampoco.

Rocié a aquella panda de mierdas con ráfagas de fuego automático e igualé las fuerzas. Al mismo tiempo, avancé hacia Gustav y lo encañoné con mi H&K.

Miró bien mi enorme .45 y apretó su Beretta contra la cabeza de Karma.

—Le volaré los sesos si te acercas más.

—Y yo te mataré si no te alejas de ella ahora mismo —lo fulminé con la mirada, de pie a no más de metro y medio de él, manteniéndole la puntería en la cabeza, impidiendo que sus matones me dispararan solo porque mi ángulo de tiro era catastrófico—. Tres... dos...

—Está bien, está bien —espetó el hombre, pero mantuvo el arma apuntando a Karma—. Mi vida por la suya.

No estaba de humor para negociar, pero tenía que sacar a Karma del peligro antes de matar al cabrón. Oía los motores de la Zodiac aminorando mientras se acercaba a la playa.

—Dile a tus hombres que suelten las armas. Todas.

—Haced lo que dice —ladró Gustav, aunque no se alejó de Karma ni soltó el arma.

Era un punto muerto peligroso, y no ayudaba que Karma no se moviera en absoluto.

Los motores de la Zodiac se apagaron y el roce de la goma contra la roca anunció que mi carruaje había llegado.

—En movimiento. A tus seis —anunció Mac, y sus pies chapotearon en las aguas poco profundas.

—Muévete. Coge el estuche —mantuve el arma apuntando a Gustav, pero me dirigí a sus matones—. Como alguien se mueva, vuestro jefe es carne picada.

Con la carabina lista, Mac se acercó al estuche, lo agarró y, sin esfuerzo, lo lanzó a la Zodiac. También recogió las armas de Karma, Siggy y Min, del suelo y las tiró al bote.

—Cógela —señalé con la barbilla hacia Karma—. Con cuidado.

—Si la suelto, me matarás —Girard apretó el arma contra el cabello ensangrentado de Karma.

—Te equivocas, cabrón. Si no la sueltas, te mataré —le dediqué una sonrisa furiosa—.

Así que esto es lo que vamos a hacer. Apúntame con tu arma.

Te prometo que no te dispararé todavía. Luego retrocede y escóndete detrás de tus matones.

Son un grupo cachas. Su carne te protegerá de maravilla. Para eso les pagas. ¿Verdad?

Miró a sus hombres con hosquedad, sin duda esperando haberles pagado lo suficiente.

—Si tú o cualquier otro se equivoca y aprieta un gatillo, cualquier gatillo, mis compañeros y yo os aniquilaremos hasta el último hombre. Somos expertos en aniquilación con mucha motivación, así que no nos tentéis. ¿Entendido?

Gustav entrecerró los ojos mirándome.

—¿Quién coño eres?

—No sobrevivirías a un tiroteo conmigo. —Ensanché mi sonrisa burlona—. Ahora deja de hacerme perder el tiempo. Tus refuerzos no llegarán a tiempo, y si lo hacen, solo acelerarán tu muerte. Apúntame a mí, imbécil.

Apartó el brazo bruscamente y me apuntó. Vale. Su arma ya no apuntaba a Karma. ¿Estaba respirando?

—Ahora muévete —ladré, encarando su Beretta—. Ve con tus hombres.

Retrocedió hacia el grupo como si pisara un campo de minas.

Cubrí a Mac mientras levantaba a Karma y la llevaba al Zodiac. No aparté la vista de Gustav y sus secuaces, pero supe que estaba a bordo cuando oí la voz de Mac.

—Listo.

—Enciende los motores. —Retrocedí y les hablé a Gustav y sus matones como si fueran una jauría de perros sarnosos—. Quedaos quietos y viviréis.

Oí más que vi a los refuerzos de Girard bajar en estampida por las escaleras. Hora de largarse de aquel puto desastre.

Ya en el bote, Mac me cubrió mientras pasaba por encima de la borda sin dejar de apuntar a los hombres con la carabina.

—Acelera —le dije a Trev cuando los refuerzos de Girard alcanzaron la playa.

Trev maniobró el Zodiac con rapidez, aceleró los motores y nos sacó de la cala a toda velocidad.

Mac y yo mantuvimos las armas apuntando a la colección de mierdas que llenaba la playa hasta que estuvimos fuera del alcance de tiro.

Por la mira, vi a uno de los recién llegados con un lanzagranadas RPG al hombro.

—El cabrón trae fuegos artificiales —grité por encima del estruendo de los motores.

—Agarraos. —Trev giró el timón y empezó a hacer maniobras evasivas.

El bote viraba a intervalos irregulares mientras aceleraba hacia la bocana del puerto.

—Ahí viene —grité al ver el destello—. ¡Al suelo!

Me lancé sobre Karma. Mac se agachó. Trev ni siquiera parpadeó. El RPG pasó silbando y nos falló por unos treinta centímetros. Para cuando impactó en el agua y explotó a estribor, ya estábamos fuera del alcance de la playa.

Trev metió gas a fondo y salió disparado del canal, sacándonos más allá del rompeolas. Sujeté a Karma en brazos, le presioné dos dedos en el cuello y acerqué la mejilla a su nariz.

—¿Respira? —Mac se arrancó el kit de emergencia del bolsillo lateral.

Aparté la vista del rostro magullado, casi irreconocible, de Karma y encontré la mirada horrorizada de Mac a través del velo de lágrimas que me nublaba la visión.

—No.