7. Joel

JOEL

Mis botas se hunden en la hierba mojada de rocío mientras cruzo los campos a zancadas. Dejé la camioneta en la última puerta, prefiriendo un paseo a primera hora de la mañana.

El cielo está pálido justo antes del amanecer, pero el aire fresco de la mañana no hace nada para calmar mis pensamientos acalorados.

Ha pasado casi una semana desde que dejé a Kat en casa de su hermana. Ardía de deseo tan intensamente que apenas podía mirarla.

Cuando se arrodilló por segunda vez en la cocina, supe que tenía que sacarla de mi casa. Fui lo bastante fuerte para resistirme dos veces. Sé que no podría hacerlo una tercera vez.

Es joven y vulnerable, y no voy a aprovecharme de su estado problemático para satisfacer mis deseos.

Me dolió enviarla lejos, pero si se hubiera quedado más tiempo en mi casa, la habría tenido en mi cama.

Llego hasta la valla rota que necesita reparación y dejo caer mi bolsa de herramientas en el suelo duro. Hay una pequeña colina aquí, y si camino un poco más allá, tendré una vista de la casa y los criaderos de los Taylor.

Me pregunto qué estará haciendo Kat ahora. Todavía es temprano, e imagino que duerme tranquilamente, con las sábanas enredadas alrededor de su cuerpo.

Antes de poder pensar demasiado en ello, he dejado la bolsa de herramientas atrás y subo la colina.

Creía que era solo una infatuación con su cuerpo joven y curvilíneo, pero en los últimos días, Kat es todo en lo que he pensado.

Quiero mantenerla segura. Quiero protegerla y asegurarme de que no le suceda nada malo.

Pero soy un viejo tonto. No estaría interesada en alguien el doble de su edad. ¿Y qué pensarían sus hermanas?

He sido como un padre para Brook, pero nunca conocí bien a Kat.

Era solo una niña cuando su madre compró los criaderos, y yo estaba demasiado sumido en mi propio duelo para prestar mucha atención a los vecinos en aquella época.

Solo en los últimos años me he convertido en el buen vecino que va a verlos, especialmente desde que Jean falleció.

Para entonces, Kat ya había abandonado el nido.

Llego a la cima de la colina y suelto un suspiro que no sabía que estaba conteniendo. Anidada entre los árboles está la casa de los Taylor, quieta y silenciosa en la madrugada.

Es tranquilo allá abajo. Un buen lugar para que Kat se recupere y sane. Y necesito dejarla sola para que pueda sanar.

Hago un voto de no pasar por la casa de los Taylor durante un tiempo. Si sigo encontrándome con esa chica, es probable que me enamore, y lo último que necesita es que algún viejo ande detrás de ella. Lo mejor es dejarla en paz.

Tengo el corazón pesado, pero sé que es la decisión correcta. Me doy la vuelta para bajar la colina cuando un movimiento me llama la atención.

Hay un coche conduciendo lentamente por la carretera. Es un viejo cacharro destartalado. No puedo ver claramente desde aquí, pero parece que un parachoques está colgando, como si no fuera apto para circular.

Se desvía hacia la derecha y reduce la velocidad. Luego entra en el patio de los Taylor.

El vello de la nuca se me eriza.

¿Quién los está visitando a esta hora de la mañana? Podría ser un dueño de perro que viene a recoger un ejemplar, solo que no hay luces encendidas en la casa, así que no los esperaban.

Mientras observo, un hombre sale del coche. Viste completamente de negro con una sudadera con capucha sobre la cabeza.

Los perros en los criaderos empiezan a ladrar, y se enciende una luz en la casa.

Coge algo del asiento del pasajero, y el corazón se me congela. Es un bate de béisbol.

No espero a ver más.

Mis botas se deslizan en la hierba mientras bajo corriendo la colina. Mi escopeta está en la camioneta, la cojo y echo a correr a través del campo hacia los Taylor y hacia Kat.