Capítulo veinticuatro #3

—Esto apesta —me quejé en voz baja.

—Ya lo creo —coincidió Seb, apenas moviendo los labios.

—Y apesta aún más porque estoy enamorada de ese hombre.

Seb esbozó una leve sonrisa. —Eso fue bastante obvio desde que te conocí.

Suspiré. —¿Alguna vez te has enamorado, Seb?

—Nunca —dijo—. El amor no está hecho para todos los hombres.

Le lancé una de mis miradas. —¿En serio?

—En serio.

—Vaya. —Iba a tener que pensar en eso.

El auricular crepitó. —Tenemos movimiento a las tres —anunció la voz de Trev.

Se me cortó la respiración cuando divisé un par de furgonetas negras con cristales tintados que aparecían tras las señales de desvío.

Conducida con precisión experta, la primera pasó junto a mí y se detuvo frente a los Battleson.

La segunda paró justo delante de mí. Intenté ver el interior, pero los cristales oscuros no dejaban ver nada.

A mi derecha, conté diez mercenarios uniformados de negro que salían de la primera furgoneta y rodeaban a los Battleson. La proporción desigual demostraba que Larson no dejaba nada al azar. El pecho se me oprimió tanto que temí que el corazón se me escapara por la garganta.

Algunos mercenarios se adelantaron y registraron a los chicos, primero a mano y luego con detectores de metales, sin duda buscando armas o dispositivos de escucha.

No encontrarían nada. Los chicos no arriesgarían la vida de sus padres intentando colar comunicadores o armas. Permanecieron allí, soportando el registro como estatuas emergiendo del pavimento.

Cuando terminó el registro y les esposaron las manos a la espalda con grilletes resistentes, la puerta de la furgoneta frente a mí se abrió con estruendo.

Maria y Scott Battleson ocupaban el asiento central con los brazos atados a la espalda, flanqueados por seis mercenarios armados.

Sus AK-47 apuntaban a sus cabezas. Al mirarnos a Seb y a mí, los mercenarios parecían ansiosos por apretar el gatillo, tensos como muelles.

—Tranquilos, todos. —Levanté las manos y mostré las palmas—. Maria, Scott, por favor, avancen despacio.

El viejo marine se deslizó fuera de su asiento y se puso de pie. Se apartó a un lado e inclinó la cabeza, indicando a su esposa que pasara primero. Pura caballerosidad Battleson, y me hizo añorar al mío.

Maria se incorporó y avanzó hacia mí. Sujetándola del codo, la ayudé a salvar el escalón y bajar de la furgoneta.

—Tee, cariño, estás aquí —susurró, con los ojos muy abiertos—. Cuánto me alegra ver esa carita tuya.

—Estoy aquí, Maria, y no pienso irme a ninguna parte —intenté sonreírle con gesto tranquilizador mientras la dejaba al cuidado de Seb.

Solo entonces Scott bajó de la furgoneta, con la espalda recta, sorteando los escalones con sus piernas arqueadas. Les lanzó una mirada furiosa a sus guardias en cuanto pisó el suelo. Era bajo, más bajo que yo, y sin embargo siempre había sido un gigante para sus hijos, para todos nosotros.

Le pasé el brazo por el hombro y lo guié hacia el edificio, sin perder de vista a los mercenarios que nos apuntaban por la espalda.

Dio un paso, pero se detuvo en seco al ver a sus hijos.

—¿Qué demonios está pasando aquí?

—Scott, por favor —lo insté a avanzar—. Tenemos que entrar. Debemos seguir el plan de Kass.

—¿El plan de Kass? —Sus pobladas cejas blancas se juntaron mientras me observaba un momento. Se movió con rigidez, se zafó de mi agarre y se dio la vuelta. Irguió la espalda, juntó los talones y ofreció a sus hijos algo parecido a un saludo militar, pero sin llevarse la mano a la frente.

Plantándoles cara a los mercenarios y a las armas que los rodeaban, Jax, Max, Troy y Apollo se cuadraron y devolvieron el gesto, aunque también tenían las manos atadas a la espalda.

Luego Scott se volvió hacia el Maserati y repitió la hazaña.

Con el codo doblado y la muñeca recta, Kass se llevó la mano a la frente y saludó a su verdadero padre.

—Vamos —el viejo Marine, bravucón como siempre, echó a andar hacia la puerta del edificio con la cabeza bien alta—. Aquí ya no hay nada más que hacer.

—¡Pero Scott! —exclamó Maria, horrorizada—. Los chicos...

—Los chicos saben lo que hacen —gruñó el viejo Marine cascarrabias—. Yo les enseñé a luchar.

Los chicos no se movieron hasta que entramos en el vestíbulo del edificio, cerramos las puertas y nos pusimos a cubierto tras el cristal antibalas. Uno a uno, fueron subiendo a la furgoneta.

Me mordí el labio y me tragué las lágrimas. La puerta de la furgoneta se cerró y los tres vehículos arrancaron al unísono, con Kass a la retaguardia en su Maserati.

El peso en el estómago se me hizo más insoportable cuando perdí de vista a Kass.

—¿Qué están haciendo? —jadeó Maria mientras Seb le cortaba las bridas de plástico a Scott y luego hacía lo mismo con ella—. ¡Se los han llevado! ¡A todos!

Ya con las manos libres, Scott rodeó a su esposa de más de cincuenta años con sus pálidos brazos y la estrechó contra su pecho. Mi corazón, ya roto, volvió a hacerse añicos. Quería explicarle lo que estaba pasando, pero no hacía falta. Scott Battleson era de los que no se les escapaba una.

—Los chicos estarán bien —dijo—. ¿Te acuerdas de la historia que te conté sobre el caballo de Troya?

—Sí —sollozó Maria—. ¿Qué pasa con ella?

—¿Tu hijo Kass? Acaba de construir uno —le plantó un beso en la frente a su esposa—. Ahora solo queda esperar a ver si su plan funciona.