Capítulo veinticuatro #2

La complejidad de la planificación de Larson me golpeó de lleno. Peor aún, tenía la sensación de que esto era solo el comienzo de la paliza que iba a tener que aguantar.

—Exactamente tres minutos después de que termine de darte instrucciones precisas —dijo Larson—, tú y yo cogeremos el ascensor y nos subiremos a uno de tus preciosos coches. El Maserati amarillo, creo. Sí, ese me gusta.

Hizo una pausa para dejar que aquello calara, para asegurarse de que yo entendiera que conocía hasta el más mínimo detalle de mi vida y que él tenía el control absoluto, no yo.

Hirviendo por dentro, hice un enorme esfuerzo por no reaccionar.

—Durante esos mismos preciosos tres minutos —continuó sin perder el ritmo—, tu querida Tee bajará a la acera. Recibirá a tus padres. Es mi manera de incentivar un intercambio pacífico.

Intercambio pacífico, mis cojones. Esa era la verdadera razón por la que no había insistido en que Tee viniera conmigo.

Contrariamente a lo que había dicho, no había accedido a mi exigencia de dejar a Tee fuera de esto como muestra de buena voluntad.

Lo había hecho porque había previsto los detalles del intercambio de rehenes y sabía que, si la vida de Tee estaba en juego, yo no me arriesgaría a un tiroteo.

Tenía toda la puta razón.

Empecé a plantarme.

—Tee no estará presente en el intercambio...

—No estoy negociando contigo —me interrumpió—. Te estoy diciendo cómo va a ser esto. La mujer estará allí o no habrá intercambio.

Maldito fuera, estaba tejiendo una red espesa y pegajosa a mi alrededor. Pero todos habíamos estado de acuerdo. La prioridad operativa era recuperar a nuestros padres. Tenía que sacrificarme por el equipo.

—Tee no resultará herida —me esforcé por mantener la voz firme—. Estará allí con un equipo.

—Un guardia —concedió—. Desarmado, por supuesto. Considéralo otro gesto de buena voluntad de mi parte.

Buena voluntad. Ya. Dios, cómo quería estrangularlo.

—Tus hermanos, que sin duda nos están escuchando ahora mismo, se colocarán en fila en la acera frente al edificio...

—Espera —me eché hacia atrás—. Acordaste dejar a mi familia en paz si iba contigo.

—Me refería al resto de tu familia —dijo, recordándome que tenía el poder de hacer daño a mucha gente en mi vida.

Tragué saliva con amargura.

—No necesitas a mis hermanos en esto.

—Oh, pero sí los necesito —apretó la mandíbula con determinación—. Necesitaré una demostración de unidad de la junta directiva de Battle Brothers para demostrar a mis amigos que tengo control absoluto sobre la compañía.

Gruñí.

—Eso puede hacerse por escrito.

—Mis futuros socios necesitan ver para creer. Me temo que requieren una prueba visual. Lo siento, hijo mío, pero los chicos deben venir.

No tuve que fingir mi desesperación.

—No puedo aceptar eso.

—Eres muy leal —Larson tiñó su voz de falsa compasión—. Aunque tus hermanos te han explotado todos estos años, tu instinto sigue siendo protegerlos.

Mi lealtad hacia mis hermanos era otra de las verdades de mi vida, expuesta sobre la mesa de negociación y no necesariamente a mi favor.

—Me temo que el papel de tus hermanos en el intercambio no está sujeto a debate —dijo Larson—. ¿Te ayudaría si te doy mi palabra de que no les harán daño?

La desfachatez de este cabrón no dejaba de asombrarme.

—Tu palabra no significa nada para mí.

—Con el tiempo, aprenderás a confiar en mí de nuevo —dijo—. Hasta entonces, debes fiarte de la lógica. Tus hermanos son necesarios en esto. Una vez que desempeñen el papel que les he asignado, nos ocuparemos de ellos.

—¿Cómo? —exigí saber.

—Compraré sus acciones en la compañía. Les pagaremos y compraremos su silencio con una bonificación también. Luego se irán tan contentos, ricos y encantados de haberse librado de ti.

Mentiras, tantas, algunas enormes. Y sin embargo, tenía que fingir que me lo pensaba.

—Esta transacción requerirá precisión —continuó Larson—. El tiempo apremia y cualquier retraso echará a perder el intercambio. El más mínimo error hará que maten a tus supuestos padres.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Tus hermanos deben venir tal como están —dijo—. Deben venir ahora. Sin tiempo para planes ni trucos. Cualquier intento de colar armas o dispositivos de comunicación hará que maten a los rehenes —estiró el cuello hacia el cuadro de nuevo—. ¿Están escuchando, chicos?

La ira rugió tan fuerte en mis oídos que me pregunté si el cabrón podía oírla. Miró el reloj de la pared. Desde el momento en que colgó el teléfono, había estado cronometrando esta conversación al segundo.

—En unos momentos, dos furgonetas se detendrán en la acera —dijo—.

En el momento en que tus hermanos suban a la furgoneta número uno, Maria y Scott serán liberados de la furgoneta número dos.

Y recuerda, mis órdenes a mis hombres son claras.

Si hay un tiroteo, Tee será la primera en morir, seguida de los rehenes.

El hijo de puta maquiavélico me había obligado a tomar una decisión brutal. Era la vida de Tee o la libertad de mis hermanos. Sin término medio.

Había planeado usar a Tee desde el principio para asegurar la sumisión de mis hermanos. No habría tiroteo, ni asalto encubierto, ni resistencia a sus órdenes ahora. Había logrado neutralizarnos sin disparar un solo tiro.

—Me entregarás tu arma —dijo—. Tú y yo presenciaremos el intercambio de prisioneros desde la comodidad de tu coche. Cuando termine, me llevarás a mi destino.

Era una trampa perfectamente diseñada y me enfurecía tener que caer en ella por completo. Se había tomado el tiempo de anticipar mis posibles movimientos y destruirlos, uno por uno.

—Larson —gruñí el nombre maldito—. Si algo les pasa, a cualquiera de ellos...

—Ya te di mi palabra —señaló, como si su palabra significara algo para mí—. Esta es la única forma en que tus padres serán liberados. Y por cierto —su mirada se endureció como el granito—, tus tres minutos comienzan ahora.

Hice un último intento desesperado por mantener a mis hermanos fuera de las garras de Larson. —No puedo permitir que te lleves a mis hermanos…

La puerta se abrió y Jax irrumpió. —Bajamos ahora. Haz lo que dice. —Sus ojos centelleaban de furia—. No tuviste ningún problema en echarnos del negocio. Nos traicionaste, Kass. Eres un obseso del control. Pero nosotros no somos como tú. No vamos a traicionar a nuestros padres. Andando, imbécil.

Cada palabra suya me apuñaló en las entrañas, pero cuando Jax desapareció de mi vista, tuve que actuar o perdería la oportunidad de sacar a nuestros padres de las garras de Larson.

Fulminé a Larson con la mirada. —Vámonos.

—Encantado. —Sus ojos brillaron, burlándose de mí.

Él había ganado. Yo había perdido.

***

Tee

Permanecía en la acera con Seb a mi lado, el corazón retumbándome en los oídos.

La torre de Battle Brothers se alzaba como un gigante a mi espalda, proyectando una sombra ominosa sobre la calle.

El sol había comenzado su descenso final sobre las montañas, encendiendo los cristales de la fachada oeste con destellos ardientes.

El edificio parecía estar en llamas, pero las verdaderas llamas ardían en mi estómago.

En algún lugar detrás de una de esas ventanas tintadas, Emme, Lexi, Marisol y Blue presenciaban lo impensable: a sus hombres rindiéndose ante su enemigo más peligroso.

Sabía exactamente cómo se sentían, el terror aullando en sus cabezas.

Sé fuerte, Titan.

A no más de seis metros a mi derecha, Jax, Max, Troy y Apollo esperaban junto a la acera su viaje al infierno. Permanecían erguidos, con las manos relajadas a los costados y los pies firmes sobre el pavimento.

Al mirar sus rostros, no capté ni una sola expresión de miedo. Solo esa impasibilidad hermética que ocultaba sus pensamientos.

A seis metros a mi izquierda, Kass ocupaba el asiento del conductor de su Maserati, con Larson en el del copiloto.

Reprimí un escalofrío, incapaz de quitarme la sensación de que la muerte iba sentada junto a Kass, la parca con el rostro de Larson.

Me obligué a tragar aunque no había saliva en mi boca reseca.

Tal como Larson pretendía, no había habido tiempo para preparativos adicionales, solo sus reglas y la certeza de que incumplirlas nos costaría la vida a muchos.

Solo unos minutos antes, todos habíamos seguido la conversación entre Kass y Larson desde la sala de control, donde Trev manejaba las cámaras y Seb observaba la acción. Junto a sus hombres, Emme, Blue, Lexi y Marisol habían presenciado el exasperante intercambio, igual que yo.

Kass había parecido frío e inmutable, pero yo conocía la intensidad de sus emociones y la agonía que le causaba enfrentarse a su padre biológico. Cada palabra de Larson me había hecho estremecer.

Los hermanos de Kass siguieron la conversación con intensidad palpable. La sala se había cargado con su furia. Pero cuando llegó el momento de tomar la decisión final, Jax, Max, Troy y Apollo no dudaron. Cada uno besó a su mujer y salió de la sala.

Nadie tentó al destino con despedidas y nadie intentó disuadirlos. Ya habían votado, y la precisión era clave para un intercambio sin muertes.

Ahora, plantada en la acera mientras esperaba que una pesadilla terminara y otra aún más terrible comenzara, respiré hondo y me obligué a encontrar la calma en medio de la tormenta interior. Estábamos en el ojo del huracán.

La sofisticación del plan de Larson era asombrosa. Y también el alcance de sus recursos. Disfrazados de operarios de servicios públicos, sus mercenarios habían cortado la calle en ambos extremos y desviado el tráfico. La calle frente a mí estaba desierta.

Sin duda, Larson tenía más efectivos desplegados a nuestro alrededor.

Nosotros también teníamos refuerzos listos y ocultos dentro del edificio de BB.

Pero las órdenes de Kass habían sido claras: no atacaríamos a menos que los mercenarios se desviaran del plan de Larson, intentaran entrar en el edificio o nos atacaran.

Me volvía loca de rabia, pero teníamos que seguir las reglas.

Estaba tan jodidamente nerviosa que tenía que hacer algo para sobrellevarlo.