Capítulo treinta y ocho #2

—Resulta que el imbécil no sabe lo que es la gratitud. —Kai dejó caer su carga en la cubierta y se apoyó en las bordas para recuperar el aliento—. En cuanto vio una oportunidad, se me echó encima. —Kai se pasó una mano por la cara y sacudió la cabeza, salpicando gotas por todas partes.

Me invadió la culpa. A juzgar por los movimientos rígidos de Kai mientras se arrodillaba junto al mercenario, había pasado una noche dolorosa.

—Este cabrón se va a enterar de lo que vale un peine cuando despierte. —Me arrodillé frente a Kai—. No puedo creer que sobreviviera a un misil. Suerte para nosotros, pero ¿un maldito misil?

—Este es difícil de matar, ¿recuerdas? —Kai desabrochó la parte delantera del chaleco salvavidas del hombre, sacó su cuchillo de combate y lo cortó por los lados y los hombros.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté.

—Voy a quitarle el equipo y la ropa. —Arrojó los pedazos del chaleco salvavidas naranja a la esquina más alejada—.

Tenemos que asegurarnos de que no tenga ningún arma que pueda usar contra nosotros.

Lo tengo sedado, pero no voy a correr riesgos contigo a bordo.

Hay que mantenerlo atado incluso mientras lo desnudamos.

No voy a dejar que este cabrón te haga daño, no mientras yo esté aquí.

El corazón me dio un vuelco de alegría, celebrando su instinto protector, su amor.

Kai le quitó el chaleco salvavidas. Después atacó la chaqueta de camuflaje del hombre, pasando la hoja del cuchillo por las costuras.

Rasgó la camisa por los hombros y cortó alrededor de las mangas.

Mientras él trabajaba, yo le quité las pesadas botas al mercenario y le saqué los calcetines empapados.

Arrugué la nariz por el olor. No quería tocar al imbécil, pero el hombre no podía luchar contra nosotros estando inconsciente.

Cuanto antes hiciéramos esto, mejor.

Dejando las mangas en su sitio, Kai agarró la parte delantera de la camisa del mercenario, se la arrancó y la examinó de cerca antes de dejarla a un lado. Giró al hombre de costado y cortó el vendaje compresivo que le sujetaba las costillas.

—Bien —murmuró mientras trabajaba para despojar al mercenario del resto de su ropa—. Puedes buscar cicatrices en su espalda.

—¿Cicatrices? —Me eché hacia atrás, oyendo el cuchillo de Kai rasgar la tela—. ¿Por qué?

—Porque puede tener un geolocalizador implantado bajo la piel. —Bajo el neopreno, los bíceps de Kai se marcaban con elegancia mientras atacaba los pantalones del hombre.

Se me torció la boca en una mueca.

—¿Cómo no se me ocurrió?

—Porque eres científica, Cece, no una agente de operaciones especiales. —Kai exhaló mientras continuaba con su trabajo—. Por muy inteligente que seas, no puedes prever todas las contingencias de la vida. Ya hablamos de esto. ¿Recuerdas?

—Sí —murmuré, aunque romper los hábitos de toda una vida no era fácil, porque eran... bueno... hábitos.

Pero si Li y el NWO les ponían rastreadores a sus mercenarios, estábamos en problemas. Tragué saliva al sentir una oleada de pánico.

—Tranquila, Hechicera —dijo Kai.

No tenía que mirarme para percibir mi terror.

—Todavía no están aquí, y Bellator no detecta ninguna amenaza. Ya es algo.

—Cierto —respondí.

Respiré hondo.

—Pues nada, a buscar cicatrices.

—Revisa también su ropa —me indicó Kai—. A veces cosen un rastreador en la ropa.

—Entendido.

Apoyé las manos en los anchos hombros del mercenario, pellizqué la tela húmeda entre los dedos y le saqué la camisa.

Dios. Mío. Hice una mueca.

—Eh... ¿Kai?

—¿Sí? —dijo, arrodillado frente a mí mientras examinaba el corpulento torso del hombre.

—Tenemos un problema. Tiene muchas cicatrices en la espalda. Muchas.

—Déjame ver.

Kai se movió y se sentó sobre las espinillas junto a mí.

Señalé con la mano la horrible visión ante mí. Entre raspaduras frescas, moretones y arañazos, grupos de líneas elevadas marcaban su piel con escalofriante precisión. Cubrían toda la espalda de un lado al otro y se perdían en la cintura bajo la ropa interior.

Kai giró al hombre hasta que quedó boca abajo y silbó en voz alta.

—Esto está jodido —dije con una mueca—. Su espalda parece una pizarra donde alguien ha estado llevando la cuenta.

—Una cuenta.

Kai trazó con los dedos enguantados un pequeño grupo de cuatro líneas perpendiculares cruzadas en diagonal por una quinta.

—He visto esto antes en África.

Sacó una pequeña linterna del chaleco táctico y la enfocó sobre las cicatrices.

—También lo he visto en Oriente Medio y Europa del Este.

—¿Quién se hace esta mierda a sí mismo?

—Así es como los mercenarios de Bruckner llevan la cuenta de las personas que han asesinado.

Kai examinó cada grupo, uno tras otro.

—Además, soportar el dolor de los cortes es una muestra de fuerza para estos cabrones. Es como un rito de iniciación y una forma de conseguir un ascenso.

Negué con la cabeza, asqueada.

—Eso es inhumano.

—Los operadores de Bruckner se dedican a la muerte y la tortura —explicó Kai—. La humanidad no es una prioridad para ellos.

—Bruckner. Recuerdo haber leído algo sobre eso.

—¿Te refieres al grupo mercenario ruso que cometió genocidio en África?

—Afirmativo.

—Creí que se disolvieron cuando alguien asesinó a su líder hace unos años.

—No.

Kai escrutó la espalda del hombre.

—Los mercenarios restantes se reorganizaron bajo el control de la unidad de espionaje más reciente de Rusia, el Departamento de Tareas Especiales. El Kremlin creó el SSD para librar su guerra en las sombras en Occidente. Este cabrón o trabaja para el SSD o los rusos se lo cedieron a Li.

Kai usó el cuchillo para rasgar la costura interior de los pantalones del mercenario y luego, tras unos cuantos cortes más, arrancó la tela de las piernas.

Las cicatrices de la cuenta continuaban.

Los grupos se extendían por los muslos, por la parte posterior de las piernas, hasta los tobillos.

Cuando Kai le bajó la ropa interior, más marcas se alineaban ordenadamente sobre las nalgas.

Cada pequeña cicatriz representaba a una persona, una vida sofocada por la violencia. Había cientos, si no miles, de marcas en este hombre. No, este no era un hombre. Era un monstruo, una máquina de matar. Se me revolvió el estómago.

—Me apuesto algo a que es uno de esos psicópatas que disfrutan dando y recibiendo dolor.

Kai giró al mercenario y señaló con el cuchillo las hileras ordenadas de cicatrices horizontales en los muslos.

—Estos cortes parecen autoinfligidos.

Le bajé las mangas hasta las muñecas y encontré líneas similares en los antebrazos.

—Con todas estas heridas, moretones, rasguños y cicatrices, ¿cómo podemos saber con certeza que no tiene un implante geolocalizador en alguna parte?

—Así.

Levantó el brazo y presionó algunos iconos en su Tak. Cuando emitió un pitido, se lo quitó del antebrazo, lo deslizó fuera del marco y lo pasó lentamente sobre el mercenario y su ropa. Fue minucioso, pero no encontró rastro de ningún rastreador.

—Quizá tenía uno aquí.

Examinó la mano del mercenario, le quitó un vendaje sucio de la palma izquierda y pasó el dispositivo sobre el corte con costra.

—El hueco entre el pulgar y el índice es una ubicación común para rastreadores subdérmicos. Sí. Si tuviera que adivinar, tenía uno aquí y se lo arrancó él mismo.

—¿Supongo que eso podría ser buena noticia para nosotros?