Capítulo treinta y ocho

Cece

Me costó mucho convencer a Kai de que una expedición nocturna al lugar del accidente merecía el riesgo, pero yo era persuasiva y él había sabido desde el principio que mi plan tenía sentido. Al final, aceptó echar un vistazo.

Mi triunfo duró poco, porque el imbécil se negó a dejarme acompañarlo. Discutí con él hasta hartarme. Entendía que quisiera protegerme, pero la idea de que fuera solo cuando yo podía cubrirle las espaldas era completamente ridícula.

La discusión solo nos hizo perder un tiempo precioso. Él no cedió. Al final, me rendí. No lo dijo, pero sospechaba que parte de su negativa estaba justificada, ya que mis escasas habilidades de natación podían convertirse en un lastre para él.

En cuanto se marchó, navegando en el bote inflable de Serenity, me sentí enferma.

El estómago se me revolvió como una lavadora.

Incluso después de cambiarme y ponerme unos pantalones cortos y una camiseta, las tripas siguieron dándome vueltas hora tras hora mientras esperaba su regreso, recorriendo la cubierta de un lado a otro.

Obsesionada con la idea de atrapar a Levine y mantener a salvo a mis hermanas, ¿había sacrificado la vida del hombre al que amaba?

Antes no había creído en el amor, no había entendido el poder de esa conexión inexplicable que me unía a Kai, sin importar lo diferentes que fuéramos o lo terrible de nuestra situación.

El amor había arropado mi alma como una manta cálida.

Mi corazón ya no estaba entumecido. Latía ardiente y vibrante, vivo, incluso más ávido de Kai de lo que lo estaba mi coño, y eso ya era decir mucho.

No iba de «eh, miren todos, Cece-sin-amor encontró un hombre». Iba del proceso interno que me había permitido desechar mis miedos y derribar mis muros.

Por fin había encontrado la cura... para mis penas.

«¿Y si lo pierdo justo cuando acabo de encontrarlo?»

Tambores de fatalidad retumbaban en las profundidades de mi mente, un preludio al desastre. La banda de hierro que me oprimía el pecho se tensó aún más. ¿Y si Kai resultaba herido mientras buscaba a Levine? ¿Y si era una trampa y ahora lo tenían a él? ¿Y si no volvía?

Llevaba fuera varias horas. El mal presentimiento que se revolvía en mis entrañas empeoraba a cada momento.

Las estúpidas lágrimas me inundaron los ojos de nuevo.

Para una chica que nunca lloraba, esto se estaba convirtiendo en un hábito.

Si algo le pasaba a Kai porque yo había sido una perra justiciera obsesionada con encontrar a Affie y proteger a mis hermanas, yo...

El rugido de un pequeño motor fueraborda que resonaba en la noche interrumpió mi desesperación.

—Por favor, que sea él —susurré—. ¡Por favor, por favor, por favor!

Entorné los ojos en la oscuridad, me sequé las lágrimas, incliné la cabeza y confié en el sonido más que en la vista para rastrear su aproximación. O la de alguien más. Recordé las advertencias de Kai, saqué la pistola del bolsillo derecho y, esta vez, quité el seguro.

Kai me había hecho ensayar varios escenarios antes de irse.

Los mercenarios del NWO eran un grupo de cabrones astutos.

Tenía que estar preparada para sus trucos sucios.

A Kai le había preocupado que alguien intentara hacerse pasar por él mientras estaba fuera.

También se había asegurado de que tuviera la pistola lista.

Así que estaba preparada para acribillar a cualquiera que no fuera Kai.

Si el NWO aparecía sin Kai sano y salvo, tenía recursos. Me toqué el control remoto en el bolsillo izquierdo. No solo tenía los medios para volar a nuestros enemigos en pedazos, sino que Kai también me había dado acceso a Bellator para asegurarme una salida. Aunque jamás me iría sin él.

En algún lugar cerca del arrecife, el pequeño motor se apagó. Moví los labios mientras contaba veinte segundos en mi cabeza.

—Dieciocho Misisipi. Diecinueve Misisipi...

El motor rugió de nuevo. Contuve la respiración y comencé la misma cuenta atrás otra vez. Veinte segundos después, se apagó. Otros veinte segundos de silencio terminaron con el motor arrancando de nuevo. Solté un suspiro de alivio.

Era nuestra señal preestablecida. En respuesta, hice parpadear las luces azules que iluminaban las escaleras de popa de Serenity y las dejé encendidas. Divisé el bote cuando sorteaba los últimos escollos del arrecife y emergía de las sombras.

En la noche, las aguas tranquilas de la cala se agitaban como serpentinas blancas tras el motor fueraborda del pequeño bote.

Aún no podía distinguir el rostro de quien manejaba la caña del timón, así que bajé las escaleras y me planté en la plataforma de baño, pasando el peso de un pie al otro.

Mi pulso acelerado delataba mi ansiedad.

Agarré la pistola tan fuerte que el metal se me clavó en la palma.

No sabía si fue mi miedo o mi amor lo que se extendió en busca del aura de Kai, pero una ola de alivio me invadió cuando su aura respondió. Se encendió, radiante, reconfortante y familiar: un regalo para mis ojos, una canción para mis oídos y un bálsamo para mi alma.

Todos los músculos de mi cuerpo se relajaron ante la visión de su resplandor cobalto y dorado. Alcé la cabeza hacia las estrellas y susurré:

—Gracias, mahalo, gracias.

Una vez confirmada la identidad de Kai, su aura desapareció. Puse el seguro y me guardé la pistola en el bolsillo.

—¡Tardaste una eternidad! —exclamé cuando por fin estuvo lo bastante cerca para distinguirle el rostro—. ¡Mucho más de lo que habíamos planeado! Estaba tan preocupada.

—Aloha, Hechicera.

Tenía el rostro pálido bajo la luz azul, pero su sonrisa apaciguó la turbulencia en mi interior.

La banda que me oprimía el pecho cedió un poco.

Sentí que podía respirar de nuevo. Maniobró hábilmente la caña del timón y acercó el bote.

Aseguré la cuerda de amarre a Serenity mientras él hacía lo mismo en la popa.

Eché un vistazo al interior del casco de goma y solo vi oscuridad. Era una lástima que después de correr el riesgo no hubiera encontrado a Levine, pero en ese momento no me importaba. Kai había vuelto. Estaba a salvo. Todo iba a salir bien.

Kai pasó una pierna por encima de las bordas inflables y pisó la cubierta. Me lancé a sus brazos y lo estreché con fuerza. El pelo y el traje de neopreno le chorreaban, y mi sonrisa se desvaneció cuando vi la mueca de dolor en su rostro.

Le acuné el rostro con la mano.

—¿Estás herido?

—Estaré bien —me plantó un beso rápido en los labios.

—No tienes buena cara —observé las ojeras oscuras bajo sus ojos—. Estás agotado.

Me dedicó una sonrisa irónica.

—No voy a discutir eso.

—Lamento que hayas hecho todo ese trabajo para nada...

—¿Para nada? —Se inclinó sobre el bote y apartó la lona para mostrarme la figura corpulenta acurrucada en el casco, maniatada con bridas y atada como un cerdo.

Me quedé boquiabierta.

—¿Quieres decir...?

—Tenías razón, Cece. El cabrón sobrevivió. Lo encontré medio muerto, aferrado a unos escombros.

Por un momento, me quedé mirando boquiabierta al mercenario inconsciente, asimilando su captura, sin poder creer lo que veía. Entonces me di cuenta. ¡Nuestro plan había funcionado!

—¡Lo conseguiste! —Me lancé hacia Kai y lo abracé de nuevo—. ¡Eres genial!

Su risa me resonó en el oído y sus brazos me rodearon la cintura, pero noté que se estremeció un poco.

Me aparté y, tomándole el rostro entre las manos, estudié sus rasgos.

—¿Te dio problemas?

—Casi vuelca el bote. —Señaló con la barbilla al mercenario inconsciente que se mecía en el agua del fondo de la embarcación—. Nos dimos unos cuantos golpes.

Me hervía la sangre.

—Ese hijo de puta...

—Tuve que dejarlo sin sentido —continuó Kai—. Luego tuve que inyectarle una buena dosis de sedantes para asegurarme de que no volviera a atacar. Los medicamentos deberían mantenerlo fuera de combate un buen rato, y mereció la pena el esfuerzo para encontrar lo que tanto deseabas.

—A la única persona que deseo con locura es a ti. —Me puse de puntillas y le rocé los labios con los míos—. Tu vida no vale lo que la suya.

—Bueno, ya lo tenemos. —Me soltó, se agachó, arrastró al pesado mercenario fuera del bote y lo dejó caer en la plataforma—. Ahora es nuestro.

—Así que —dije, ansiosa por conocer los detalles—, ¿ninguna trampa?

—Ninguna trampa que pudiera detectar... hasta ahora. —Se apoyó en la barandilla para recuperar el aliento—. Parece que Li intentó matar a Levine, y el cabrón salió con vida contra todo pronóstico.

Desvié la mirada hacia el mercenario. Yacía en el charco de agua de mar que goteaba de su ropa.

Tenía las manos atadas con bridas a la espalda, y los tobillos también.

En el rostro se le veían un par de moretones, el labio partido y un párpado hinchado, además de la nariz rota que yo le había dejado.

Kai se inclinó, soltó las bridas que ataban los pies del mercenario a las manos, y luego lo agarró por los bordes del chaleco salvavidas naranja. Con un resoplido, arrastró al hombre escaleras arriba. Lo seguí y fui desenganchando las pesadas botas de Levine cuando se trababan en los escalones.

—¿Va a sobrevivir? —pregunté.

—Si no vuelve a cabrearme. —Kai hizo una pausa, pasó de agarrarlo con las dos manos a una sola, y luego continuó arrastrando al mercenario los últimos escalones—. Por lo que pude ver, parece que pasó por una trituradora.

Arqueé una ceja.

—¿O por un bufadero, quizás?

—O por un bufadero, un cinturón negro de jiu-jitsu y un ataque con misiles —coincidió Kai con una sonrisa burlona—.

Tiene cortes y rasguños feos por todas partes, y una herida de bala en la parte de atrás del muslo.

O tú o yo le metimos un tiro a Levine. Tiene que estar sufriendo lo suyo.

Nada de esa mierda le impidió atacarme poco después de que lo sacara del océano y le diera de beber.

—Hijo de puta —solté—. Le salvaste la vida.