Capítulo treinta y cinco

Kai

La pequeña avioneta planeó sobre la cresta de la cordillera y perdió altitud, volando rumbo oeste a través de la cala, proyectando una sombra sobre el arrecife, para luego inclinar un ala y virar hacia el norte.

Mierda. Se me encogió el estómago en señal de advertencia.

Los pilotos legítimos no operaban así. Rápidamente armé un escenario en el que esto podría suceder sin activar mis alarmas.

Por el bien de Cece, esperaba equivocarme, pero tenía la sensación de que el escenario que se desarrollaba en mi cabeza era acertado.

La puerta corredera se abrió con un silbido y Cece salió.

—Esto no pinta bien —murmuró, con el rostro sombrío—. ¿Nos han encontrado?

—El escudo aguanta y no hay indicios de que el piloto de la Cessna nos haya visto —respondí, siguiendo la trayectoria de la pequeña avioneta—. Al menos no en esta pasada.

—¿Nos está buscando?

—Muy probable —me colgué la carabina al hombro mientras perdía de vista el avión detrás de los acantilados del norte—. Vamos a averiguarlo.

La tomé de la mano y volvimos a mi estación de navegación, donde me incliné sobre el teclado y saqué los datos de vigilancia de todas las fuentes de mi sistema.

—No lo entiendo —Cece frunció el ceño—. ¿Cómo es que no saltaron tus alarmas?

—Buena pregunta —tecleé tan rápido como pude—. Alguien debe de haber desactivado el transpondedor de la Cessna. También debo suponer que el cuatro plazas ha estado volando por debajo del horizonte del radar.

—¿Qué significa eso? —preguntó Cece, con el ceño aún más fruncido.

—Significa que está volando «a ras de tierra» —expliqué—. El piloto ha mantenido una altitud de menos de treinta metros durante toda la aproximación, aprovechando la curvatura de la Tierra para evitar la detección por radar.

—Entonces, ¿quienquiera que pilote ese avión pretendía burlar tu radar?

—No solo el mío, sino todos los radares regionales —señalé una de mis pantallas—. No hay rastro de la trayectoria del avión en ninguno de los radares que monitorizo.

Era otra pista que respaldaba mi teoría del peor de los casos.

Saqué imágenes de mis cámaras de vigilancia y conseguí una imagen en vivo de la pequeña avioneta mientras giraba hacia el sur en la punta de la isla y sobrevolaba la costa al otro lado de la cordillera. Todavía podía oír su motor petardeante. Sonaba como una moto en el cielo.

Localicé la Cessna con un geolocalizador virtual y asigné cuatro cámaras para rastrear sus movimientos.

Al menos ahora tenía la amenaza controlada.

Rebobiné la grabación y me centré en la cámara oculta en la cumbre, donde el avión había hecho el cruce.

Efectivamente, la cámara había grabado la Cessna a su paso.

Tecleé unos comandos y activé mi sistema de IA.

—Bellator, activado —anunció una voz masculina suave, la del sistema de IA avanzado de BB—. Identifíquese, por favor.

Pulsé las teclas y escribí mi código de identificación.

—Identificación autenticada —anunció el bot—. Bellator, listo.

—Bellator —murmuró Cece a mi espalda—. Significa «guerrero» en latín.

—Correcto —murmuré—. Bellator, rebobina la grabación de la cámara siete para su análisis. Reproduce los últimos cinco minutos a cámara lenta.

—Rebobinando —dijo el bot—. Preparando reproducción. Reproduciendo.

En cuanto la hélice de la Cessna entró en la imagen, ordené:

—Congela la imagen.

—Imagen congelada —respondió la IA.

—Amplía la imagen —dije, ahora que la cámara tenía mejor ángulo de la cabina.

—Ampliando imagen.

—Intentas identificar a los ocupantes —adivinó Cece, inclinada sobre mi hombro.

—Afirmativo —separé los dedos sobre la pantalla y amplié aún más el fotograma.

—Aumenta la resolución —ordené.

—Aumentando resolución.

Cece contuvo el aliento cuando la figura borrosa de la cabina se volvió nítida.

—Ahí estás, maldito hijo de puta —escupí entre dientes.

—¡Es él! —exclamó Cece—. ¡Jack Levine!

—Jack Levine en carne y hueso, con su Stetson negro —estudié la imagen de cerca—. Vuela solo.

—Y eso es importante... ¿por qué?

—Porque ninguno de sus mercenarios está con él —mi mente trabajaba a toda velocidad, barajando distintos escenarios.

—¿Crees que el Equipo Rastreador sabe que Levine está aquí? —preguntó Cece—. ¿Nos ayudarán si tenemos que derribarlo?

—No vamos a derribar a nadie todavía —dije—.

Nuestro trabajo es permanecer ocultos y llegar al punto de exfiltración mañana por la noche.

Guzman y Bozeman informaron de que Levine era una serpiente escurridiza.

Nosotros mismos lo hemos comprobado. Nuestros chicos son astutos, pero es posible que Levine haya despistado a los del Equipo Rastreador —y lo más importante, a la vigilancia de su jefe, si mis sospechas eran ciertas.

—Bellator —dije—. Enfoca el número de cola de la aeronave.

—Enfocando —anunció la IA, mostrando una captura de los números.

—Activa la conexión por satélite de forma prioritaria —dije—. Rebota la señal.

—Activando —apareció un pequeño círculo rojo en una esquina de la pantalla principal—. Conectando.

—Busca en la base de datos del registro de aeronaves de la FAA y averigua quién es el propietario.

—Buscando —informó Bellator—. Accediendo a la base de datos.

Cece enarcó las cejas. —Pensé que no queríamos romper el silencio de comunicaciones.

—No queremos —confirmé—. Pero Bellator puede conectarse de forma sigilosa a través de una compleja red de enlaces de emergencia. Aprovecha otras señales para conseguirnos la información que necesitamos.

—¿La transmisión no revelará nuestra ubicación?

—Usa transmisión rápida para minimizar el riesgo de detección, pero aún existe una pequeña posibilidad de que alguien nos localice.

Es un riesgo que tenemos que asumir, dado que Levine está sobrevolando tan cerca.

La activación de Bellator también alertará al Equipo Rastreador de que algo pasa. Si pueden ayudar, lo harán.

Cece pareció algo aliviada al oír esto.

No le dije que, aunque el equipo supiera cuál era la amenaza, quizá no pudieran ayudarnos.

Si algo sabía sobre los mercenarios de la NWO, era que se cubrían las espaldas.

Levine era un hijo de puta despiadado, pero no era tonto.

Probablemente había desplegado sus mejores efectivos restantes para enfrentarse al Equipo Rastreador y mantenerlos inmovilizados, fuera de su camino. Es lo que yo habría hecho en su lugar.

La capacidad del equipo para moverse se complicaba aún más por las limitaciones de tiempo para llegar a nuestra ubicación remota sin aumentar las probabilidades de detección y poner en peligro la vida de Cece.

Como aún no estábamos bajo ataque, el Equipo Rastreador y yo teníamos que ceñirnos al enfoque lógico.

Para proteger a Cece y completar nuestra misión, debíamos quedarnos quietos, observar y esperar.

No era mi modus operandi favorito, pero era la mejor decisión táctica.

Cece frunció el ceño y señaló la pantalla. Mostraba la Cessna volando alrededor del extremo sur de la isla. —¿Qué está haciendo?

—Tengo una teoría.

—¿Te importaría compartirla?

—Información adquirida —anunció Bellator—. Cessna Turbo Skyline. Propiedad de Island Adventures.

Una de las pantallas cambió para mostrarnos una ubicación GPS. —Hangar Boulevard, Oahu, Hawái.

—Tiene sentido.

Me froté la barbilla con los nudillos y seguí vigilando la aeronave.

Cece me dio un codazo suave. —¿Qué pasa?

—Levine ha alquilado un avión. De una empresa de aventuras de la isla.

O quizá lo robó, no lo sé. Apagó el transpondedor y voló a ras del agua de camino aquí para engañar al radar y otros sistemas de vigilancia y ocultar su paradero.

Ha hecho un reconocimiento adicional por su cuenta.

Esto confirma la información que nos trajeron Guzman y Bozeman.

Xi ha terminado con Levine o está a punto de hacerlo.

Es el último intento desesperado de Levine por localizarnos.

Se esconde de nosotros, pero también oculta sus actividades a su jefe.

—Pasó volando justo a nuestro lado y no nos vio —señaló Cece.

—El camuflaje de BB aguanta por ahora, pero Levine es un hijo de puta obstinado.

Observé la pantalla mientras la Cessna sobrevolaba el arrecife de nuevo, lo bastante cerca como para oír el motor traqueteando mientras viraba hacia el oeste, alejándose de la cala hacia el siguiente grupo de cayos.

El sonido se fue apagando a medida que la distancia entre la Cessna y nosotros aumentaba. Nuestro sistema de camuflaje aguantó, joder, menos mal. Me senté en la silla, pulsé unas cuantas teclas y asigné un par de cámaras para seguir el pequeño avión, por si volvía.

—Esa fue su segunda pasada.

Solté un suspiro. —Puede que haya terminado con nosotros por ahora.

—Tengo una idea —dijo ella—. Solo tenemos que conseguir que vuelva.

Levanté la cabeza de golpe y me encontré con los ojos brillantes de Cece entrecerrados en una expresión que anunciaba ideas elaboradas y problemas, con todas las letras.

Volví a centrarme en las pantallas. —Eso es un no rotundo.

—Podemos usarme como cebo...

—Negativo, no voy a usarte como cebo, y no voy a poner tu vida en peligro. Nos quedamos quietos y procedemos con la exfiltración mañana por la noche según lo planeado. Punto.

—Pero...

Nuestra discusión terminó de golpe cuando mis pantallas parpadearon con marcos rojos. —Advertencia —alertó Bellator—. Aeronave de grado militar detectada. Aproximándose a alta velocidad.

—Dame una visual —ladré—. Fija la aeronave que se aproxima.

Varias cámaras giraron a la vez para enfocarse en la amenaza. Solo cuando las cámaras captaron una imagen borrosa, el radar visual se fijó y me mostró un punto rojo moviéndose a una velocidad de vértigo. Como la Cessna de Levine, esta aeronave debía de estar volando sin transpondedor.

—Maximiza las imágenes —ordené—. Aumenta la resolución.

—Maximizando —dijo el bot—. Aumentando resolución.

Incluso con amplificación, me costaba enfocar la aeronave.

Solo conseguí un vistazo borroso de... ¿qué demonios era eso?

Era diferente a todo lo que había visto, rápido, elegante, con un morro plano extraño y un perfil estrecho que no me resultaba familiar.

Reflejaba su entorno, lo que lo hacía casi invisible en el cielo y sugería un camuflaje de nueva generación de alta gama.

—Bellator —dije—. Identifica.

—Identificando —informó el bot.

Cece parpadeó ante las pantallas. —Nunca he visto un helicóptero como ese.

—Yo tampoco.

Si eso no era un problema, no sé qué lo sería. —Es algún tipo de helicóptero moviéndose a velocidad supersónica. Vamos, Bellator. ¿Qué estoy viendo?

—Rastreando helicóptero de ataque rápido —informó el bot.

—¿Distancia?

—Treinta y cinco kilómetros.

—Especificaciones —exigí.

—Modo sigiloso detectado. Designación desconocida. Configuración desconocida. Número de registro desconocido. Armas, confirmadas. Transpondedor, apagado. Velocidad, seiscientos cincuenta kilómetros por hora.

—¿Qué? —solté con voz ahogada. Había muy pocos helicópteros en el mundo que pudieran moverse tan rápido. Todos eran proyectos clasificados.

—¿Kai? —la voz de Cece captó mi atención.

—No es uno de los nuestros.

Cece torció la boca en una mueca.

—¿Viene hacia nosotros?

Introduje los vectores y sentí un tirón en las tripas.

—Si mantiene su rumbo actual, estará sobre nosotros en…

No necesitaba que Bellator hiciera los cálculos por mí.

—Tres minutos.

—Advertencia —anunció Bellator—. Infrarrojos desplegados.

—Oh, mierda —Cece se retorció las manos—. ¿Eso significa que el helicóptero está buscando un objetivo?

—Afirmativo —pulsé las teclas, intentando fijar la posición de la aeronave, pero era como intentar atrapar una anguila. Aquello era demasiado rápido y aerodinámico para localizarlo, y entraba y salía del alcance de mis cámaras.

Antes de que pudiera obtener más respuestas, Bellator intervino:

—Objetivo adquirido.

Cece se estremeció a mi lado.

—¿Puedes derribarlo?

—Es demasiado rápido —intenté fijar unas coordenadas, pero el helicóptero volvió a salir del alcance del radar—. Demonios, aunque se acercara más, las armas que tengo solo le harían cosquillas en la panza.

—Aeronave no identificada reduciendo velocidad —informó Bellator, y luego—: Aeronave no identificada activando modo de vuelo estacionario.

Estudié la pantalla mientras el helicóptero se mantenía suspendido justo debajo de los acantilados del lado este de la isla.

—¿Qué está haciendo? —preguntó Cece con voz temblorosa.

Aventuré una respuesta.

—Se está preparando.

«Para atacar», no dije.

—Armas activadas —informó Bellator.

—¿Pueden vernos? —las uñas de Cece se me clavaron en el hombro—. ¿Está funcionando el dispositivo de camuflaje?

Antes de que pudiera responder, el bot anunció:

—Advertencia. Misil cargado.

En el mejor de los casos, no sabía que estábamos aquí.

En el peor, estábamos acabados. Quizás podría detonar todos los explosivos que había plantado en la cala con la esperanza de aturdirlos lo suficiente para escapar.

O tal vez la explosión crearía la turbulencia necesaria para frenar a la bestia.

Pero si activaba mis defensas explosivas, no habría vuelta atrás.

Estaríamos en guerra con un enemigo superior armado con una enorme capacidad de destrucción.

—Objetivo adquirido —anunció Bellator.

Levanté la tapa del control de ignición de los explosivos. En cuanto lo activara, el helicóptero sabría que estábamos aquí. Pero, por otra parte, cabía la posibilidad de que ya lo supiera…

Cece empezó a hablar:

—Kai, yo…

—No —dije apretando los dientes—. Tú y yo tenemos un futuro. Esto no es un adiós.

Esperaba no haberle mentido a Cece.