Capítulo veintinueve #4

—Pasé meses de luto —dije—. No pude alistarme en la Marina.

La mayoría de los días me encerraba en mi habitación y me revolcaba en mi dolor.

Apenas podía dormir, pero cuando lo hacía, soñaba con una niña pequeña.

En mis sueños, yo era su padre. Tenía los ojos azules, aunque Malia y yo los teníamos marrones.

La verdad es que todavía sueño con esa niña a veces.

Es... persistente. —Me permití una sonrisa triste—.

Después de unos meses encerrado en la oscuridad de mi habitación, mi abuela puso fin a aquello.

Irrumpió en mi cuarto con un billete de ida a Portugal.

—¿Portugal?

—Nazaré. La capital mundial del surf entre octubre y marzo.

Durante un par de años, surfeé por todo el mundo.

Estaba furioso conmigo mismo, con mi destino.

El arrepentimiento me perseguía adonde fuera.

Me arriesgaba constantemente. Todos los días, sin importar dónde estuviera, independientemente de las condiciones del oleaje, desafiaba al océano a que me matara.

—Oh, Kai. —A Cece se le quebró la voz en un sollozo.

—Poco a poco, con el tiempo, cuando no morí, algo en mí empezó a transformarse.

El mar me había arrebatado a Malia y a Leilani, pero se negaba a matarme.

En cambio, me entrenó para ser un superviviente, para ser resiliente sin importar lo malo que fuera el revolcón o lo terrible que fuera el dolor.

Era casi como si tuviera que enfrentarme a mis peores miedos día tras día para superarlos.

Al final, el mar me escupió de las profundidades de mi depresión y me devolvió a la vida.

—Si no me lo hubieras contado, nunca habría sabido que pasaste por semejante tragedia —dijo Cece en voz baja—. ¿Tus amigos lo saben?

—No —dije—. Hasta hoy, no había podido contar esta historia.

—Gracias por contármela —dijo, parpadeando para contener las lágrimas—. Siempre pensé que la paz interior te resultaba fácil porque habías tenido una vida de ensueño. Pero conoces bien la pérdida, el dolor, la depresión. Has estado enfadado, como yo.

—Estuve enfadado durante mucho tiempo —logré esbozar otra sonrisa triste—. Hasta que mi abuela me llamó a casa. Se estaba muriendo y quería hablar conmigo una última vez.

—¿Más pérdidas? —Cece negó con la cabeza, desalentada—. ¿Qué te dijo?

—Me dio esperanza.

—Tu madre y tu padre. Malia, Leilani y tu abuela. ¿Cómo te recuperaste de todo eso?

—Mis pérdidas me llevaron a trabajar duro y a buscar un sentido. Fue entonces cuando fui a Nepal. Bajo la guía de los monjes, aprendí mucho. Decidí honrar mis pérdidas viviendo lo mejor posible. También adopté un nuevo lema.

—¿Cuál es?

—Vivimos para morir, pero morimos para poder vivir de verdad.

—Es…

—¿Trágico?

—Es precioso.

—Después de que la abuela falleciera, me alisté en la Marina y redescubrí las cosas que me dan alegría, como nadar, navegar y surfear.

Encontré mi propósito con el Cuerpo y luego con Dagger y el Equipo Rastreador.

Sinceramente, hasta hace poco, pensaba que me iba bien, que había superado mi dolor, mis remordimientos, pero entonces…

—¿Pero entonces…?

Dudé, y una oleada de emoción me atenazó la garganta. —Tú apareciste, Cece.

—¿Qué quieres decir? —preguntó.

—Cuando tus hermanas me hablaron de esta extraña conexión entre nosotros, pensé que el universo me estaba dando una oportunidad de redención. Quería que lo nuestro funcionara.

Se le hundieron los hombros y bajó la mirada hacia sus manos. —Pero entonces te diste cuenta de que soy difícil de amar.

—Falso —espeté, y luego suavicé la voz—. Eras… eres mucho más de lo que merezco.

—¿Perdona? —Frunció el ceño.

—Me deslumbras, Cece —dije con esfuerzo—. También me asustas muchísimo.

—Oh, sí —suspiró—. Puedo ser bastante aterradora, en eso estamos de acuerdo.

—No es eso lo que quiero decir. Me asusta la idea de nosotros dos.

De aprovechar esta oportunidad y lanzarme de cabeza.

De mi arrogancia, pensando que había superado mi dolor, creyendo que lo tenía todo resuelto y luego descubrir que no es así, que quizá nunca lo sea.

Todos esos años trabajando para comprenderme a mí mismo, encontrar mi paz, mantener mi equilibrio, y sin embargo, aquella primera vez, en la cresta de la colina…

—¿Sí?

—De verdad quería, ya sabes, pero el dolor y el remordimiento me asaltaron de repente. Tuve un flashback de Malia muerta en la playa, y luego te vi a ti empapada y ahogada, justo a su lado.

—Oh, Dios —le temblaron los labios—. ¿Por qué no me lo dijiste antes?

—Tampoco es que nos hayamos comunicado muy bien. Además, no quería que pensaras menos de mí cuando te dieras cuenta de que había fracasado en proteger a Malia y Leilani.

—No creo que hayas fracasado en nada —dijo.

—Pero yo sí. Piénsalo. ¿Qué derecho tengo a aprovechar esta oportunidad? ¿Y si no puedo protegerte? Estás en peligro constantemente. ¿Y si te pierdo?

—Yo…

—He trabajado en mí mismo —la interrumpí—. Estoy orgulloso de la vida que he construido y de todo lo que he aprendido sobre el espíritu humano, sobre mí mismo. He sobrevivido a todas mis pérdidas hasta ahora. Pero…

—¿Pero qué? —preguntó, pendiente de cada una de mis palabras.

—A pesar de tanto trabajo personal, después de todos estos años, nunca he estado cerca de enamorarme de nadie —tragué saliva—. Pero ahora…

—¿Qué pasa ahora?

—Ahora las cosas han cambiado —dije—. Me he enamorado… de ti.

Abrió los ojos de par en par y se llevó la mano al pecho. —¿De mí?

—Sí, de ti.

Parecía buscar las palabras. —¿Cómo lo sabes?

—Porque… —dudé y luego solté la verdad—. No creo que pueda sobrevivir a perderte.